ダーティ・スー ~物語(せかい)を股にかける敵役~
Result 03 歯車は欠けなかった
ラエダン公爵領カイエナンを襲った騒動は、一夜にして終息した。
カイエナンの誇る鍛冶屋ギムリ・バズリデゼリの一人娘、ギーラ。
そのギーラが謎の男に拉致され時計塔から落とされたという事件について、様々な憶測が飛び交った。
反公爵派勢力が差し向けた刺客か。
ギーラに恋心を抱いた、気の触れた旅人か。
第三者達は少ない情報からあらゆる方向へと話を飛散させ、それを集めた吟遊詩人は詩を生み出す。
誰もが彼を訝しんだ。
誰もが彼を疎ましく思った。
極めて平穏な社会、天国ではないが快適な生活。
そこに一滴の水を差された事に対し、住民達は少なからず憤慨した。
――だが、運命の歯車はいつの時代においても、余人に決してそれを悟らせる事なく廻る。
雪ヘビは、さる錬金術士の私兵によって討伐された。
巨人の井戸から姿を消した雪ヘビ。
雪ヘビが何故そこに現れたのかを、カイエナンの人々は誰も知らなかった。
かの大蛇は、腐れ狼と呼ばれるアンデッドの群れから逃げ、傷を癒やしていただけだったのだ。
追い求めていた獲物が消えた事を知った腐れ狼の群れは、当然ながらカイエナンの人々をその毒牙に掛けようとしていた。
しかし。
カイエナンには、腐れ狼を討ち滅ぼす異分子が存在していたのだ。
死者を討つ使命を帯びた、破魔の冒険者フレン。
そして彼の相棒、犬人の冒険者ドリィ。
二人は折しも、ギーラから受け取る予定の剣が盗まれた事により、カイエナンに滞在していた。
激闘の末、腐れ狼は敗北した。
濁りきった彼らの魂はフレンの手によって、残さず輪廻の道へと送られた。
キックマンと呼ばれた中年の、尊い犠牲と共に。
その数日後に、ギーラはフレンへと剣を渡す。
「あなたの事が好き。私は戦えないけど、あなたを守る剣は作れる」
ドリィはギーラの告白を大いに祝福した。
そして、やがてギーラはフレンとの間に一子を設ける。
後にその剣は伝説となり、バズリデゼリの家名は、試練と恋の成就を意味するものとして知られるようになった。
後にフレンは、カイエナンでの騒動についてこう語っている。
「まさかあの誘拐犯も、自分の行動の結果がこうなったとは思っていないだろうね。今頃、どう思っているのやら」
―― ―― ――
赤黒い霧に包まれた空間。
幾つもの魔法陣が整然と立ち並ぶ、奇妙な部屋だ。
事の顛末を、その女性はレンタル品の水晶球で観察していた。
やがて水晶球が霧になって消え、女性は立ち上がった。
ピンクブロンドの髪を揺らし、艶のある唇は弧を描く。
「魔王様。報告がございます」
最奥に備えられたひときわ大きい魔法陣の上に、黒銀の炎が集まる。
それが巨大な人の形へと収束し、女性を見下ろすように二つの目が見開かれた。
「ジルゼガットか。申してみよ」
地の底から響くような声に、ジルゼガット・ニノ・ゲナハは妖艶な笑みをよりいっそう深めた。
そして表情を崩す事なく、今回の騒動を事細かに報告する。
報告の内容は至って事務的だが、その声音は恋人の話をする少女のように弾んでいた。
「――此度の人間界侵攻において、非常に有用かと」
そう締めくくるジルゼガットに、魔王も満足気に目を細める。
「善哉、善哉。優秀な手駒は引き入れるに越したことは無い。汝ならば、その難物も使いこなせるであろう」
「は。必ずや、手綱を握ってご覧に入れましょう」
魔王は頷くと、再び黒銀の霧となって散っていく。
彼らの魔手は、静かにこの世界を侵食しようとしていた。
―― 次回予告 ――
「ごきげんよう、俺だ。
復讐者がやってきた。
力が欲しいと奴は言う。
俺はその要求に応えてやる。
この世の全ての動作は、取引なのさ。
腕を掻けば痒みは収まる。
肌の表面には傷が付く。
こっそり灰をまぶした所で、誰も泣きはしないだろう。
大丈夫だ。
全てが上手く行く……。
次回――
MISSION04: 裏切りの花言葉
さて、お次も眠れない夜になりそうだぜ」
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