ロニンへの感謝。トルフィンへの思慕。セレスティアへの思いやり。アルスとの誓い。

　いったいなにが起きている……！
　目の前の超常現象ちょうじょうげんしょうに、シュンは思考が真っ白になった。

　どこからともなく、大量の光の粒子が現れ――突如として、創造神ディストを包み込み始めたのだ。

　創造神はいま、無数の煌めきを身にまとい、狂気の威圧感を放っている。まさに神々しい……世界主にふさわしい、人智を超えた圧力。

「ふふ……あっはっはっは！」
　両手を空に掲げ、裏返った笑い声をあげる。
「これぞ神である！　すべての天使の力を、再び私に帰依させ……私はいま、本来の力を取り戻したのだ！」
「なにを……言ってやがる……！」

　思わず後ずさるシュン。
　なにが起きたのかはわからない。
　だが本能では理解していた。
　あの創造神が……二人がかりでも倒すのに苦労したディストが、さらなる力を手にしたことを。
　シュンは気づいた。
　らしくもなく、鳥肌が立っている自分を。


　残り時間　――０：００：４０――


「では始めようか。本当の殺戮さつりくショーをね」
　創造神が片頬を吊り上げ、笑った――ような気がした。
　次の瞬間には、シュンの背後で、すさまじい爆発音が発生していた。
　同時に、
「かはっ……」
　と聞き覚えのある悲鳴も混じって聞こえる。

　シュンが慌てて振り向くと、息子トルフィンが呆気なくも倒れていた。
　身体が真っ黒に焦げている。高温に晒されたか、息子から黒煙が立ち上っていた。
「お、おい……」
　シュンが呼びかけるも、息子はぴくりとも動かない。

　――そんなまさか……あいつがたった一撃で……

「ふふ……彼は私がステータスを上げてあげたんだけどね。それでも耐えられなかったようだ――神の力には。さあシュン君、次は君の番だ」


　残り時間　――０：００：２０――


　強い。強すぎる。
　込み上げる恐怖心を、シュンは律することができなかった。
　元より常識外の力を持つディストが、さらに強くなろうとは。残り時間も一分を切った。

　――けれど。
　ここで諦めるわけにはいかない。
　どのような絶望的な状況であろうとも、俺は決めたはずだ。
　もう二度と、争いのない国を創ると。ロニンを救ってみせると。
　ここで挫けるわけにはいかない。
　シュンは改めて闇の双剣を構え直し、神と対峙した。

「ほう、この後に及んでまだ私と戦うつもりかね！　愚か者めが！」

　奴の御託を聞く気には毛頭なれない。
　シュンは大きく息を吸い込むと、覚悟を決め、創造神へ向けて駆けだした。


　残り時間　――０：００：１０――


　シュンはもてる意識のすべてを創造神の一挙手一投足に集中した。
　思考が焼き切れんばかりに高速回転し、かつてない高揚感を感じる。
　いくら尋常でない力を手に入れたとはいえ、相手もかなり体力を削られているはず。
　そこを突くしかない。

「さあ、抗あらがいたまえ！」
　ディストが杖を掲げると、そこから閃光が迸ほとばしった。一条の雷が神速でシュンに飛来してくる。

　だが、シュンは避けなかった。
　瞬間。
　想像を絶する衝撃と熱量がシュンの胴体を射抜いぬいた。
　視界がにじむ。まともな呼吸ができない。
　激痛に顔を歪ませ、足をふらつかせながらも、シュンは走り続けた。
　――時間がない。
　回避する暇があるのなら、せめて一撃だけでも叩き込め――！

「ほう……！」
　創造神が口元を綻ばせる。
「そう来るか……！　やはり侮れない奴だ、シュンよ！」

　ディストの杖が再び瞬またたいた。
　今度は一筋どころではなく――いくつもの雷が、無数に絡み合ってシュンに襲いかかった。そしてディストは、この攻撃でシュンを始末するつもりだった。

「うぐっ……」
　身体の感覚がすべて消失し、呻き声をあげるシュン。痛みの感じ方さえ忘れてしまった。もはや自分が生きているのかさえ疑わしい。
　だが、それでも耐えてみせた。
　神へ到達するため。
　みんなを守るため。

　己の限界をも超えて。
　足をふらつかせてでも。
　神に向けて走り出した。

　このことに一番驚いたのは、ディスト自身であった。


　残り時間　――０：００：０３――


　シュンは剣を振りかぶった。
　渾身の力を込めたつもりだったが、それはあまりに覚束ない動作だった。


　残り時間　――０：００：０２――


　それでも攻撃には充分だった。
　ディストは恐れ慄おののいていた。
　ステータス、スキルというシステムは彼が創り出した。
　なのに。
　理解できなかった。
　本来死んでいるはずの男が、なぜまだ立っているのか。
　なぜ、剣を振るうだけの余力があるのか……


　残り時間　――０：００：０１――


　シュンの打ち降ろした刀身は、弱々しくも創造神の全身を縦に斬り裂いた。
　それは攻撃とすら呼べない、子どもの遊技にも等しい一撃だった。
　だが、その一撃には《すべて》が詰まっていた。
　昔引きこもっていたことへの後悔。
　両親への申し訳なさ。
　ロニンへの感謝。
　トルフィンへの思慕。
　セレスティアへの思いやり。
　アルスとの誓い。
　ありったけの想いすべてを、神に叩き込んだ。
　そして。
　その見事なる斬撃は、残りわずかとなっていた創造神の体力を、残らず喰らい尽くした。

「愚かな……この私を滅するなど……！」

　最期の瞬間、神は悲痛なる叫び声をあげた。

「貴様も知るがよい。管理者としての運命を。世界を統治することの呪いを。それを知ったとき、貴様は後悔するだろう。私を殺したことを。その苦悶に歪むさまを……遠き場所から鑑賞してい……ふふふ……わーはっはっはっは！」