創造神の部　【希望と絶望を知るがよい】

　――美しい。
　創造神ディストは二マアッと両頬を吊り上げた。

　絶望的な状況に置かれてもなお、活路を見出していく人間たち。
　見事だ。本当に。

　王子トルフィンの計らいにより、世界で生き残っている多くの人間・モンスターが、わずかながら希望を見つけだした。

　いまは駄目でも、いつか王子たちが天使たちを助けてくれると。

　――素晴らしい。
　どうせ彼らは死ぬ運命。
　それは変わらないというのに。
　せいぜいあがくがいい。
　そして希望を抱くがよい。
　期待と渇望がピークに達した頃、私が粉々に砕いてくれよう……

　むふ。むふふふふふ。

「なにニマニマ笑ってんのよ。気持ち悪い」
「……ん？」

　ふいに聞き覚えのある声がした。

　星合せいごうの間。
　創造神が下界を観察し、操作する――世界の最上位に位置する場所。
　そこに予告もなしに現れる無粋な輩といえば、彼女しかいまい。
　創造神ディストはコホンと咳払いし、眼鏡の中央部分を持ち上げた。

「君か。ノックくらいしたらどうだね」
「なーに言ってんのさ。あんたのことだ。あたしの気配くらい、とっくに気づいてただろう？」

　星合の間は、夜闇に包まれる室内にあって、無数の星が照明代わりとなっている部屋である。そこの玉座に座り込み、ディストは下界の様子を透視していた。

　物音のひとつ無いその部屋には、大きな星の紋様が描かれている。その星の角かど部分に、ひとつ、光の柱が浮かび上がった。
　数秒後、シュイインという儚げな音を響かせながら、光の柱に人影が発生する。

　小さい女の子の影。
　ディストは数秒も前から、かの者の正体を察していた。

「熾天使してんしミュウよ。久しぶりだな」

　ディストの呼びかけと同時、光の柱は完全に薄れ、人影の姿を明確にさらけ出した。

　熾天使。
　天使における最上位の階級。
　三対六の白翼を携え、熾天使ミュウはちょこんと肩を竦めた。

「相変わらず趣味の悪いことやってるわね。飽きないの？」
「ふふ、これが私の性分でね。君の性癖と似たようなものさ」
「ふうん。ま、いいけどね」
「……どうしてここに来た。まさか孤児院の《仲間》を皆殺しにしてきたのかな」
「うん。我慢できなくなっちゃった」

　てへ、と可愛げのある声を発し、舌を突き出すミュウ。見た目はたしかに、ただの子どもにしか見えない。
　ディストは頬杖をつき、盛大にため息をついた。

「我慢しろと言っただろう？　おまえには忍耐が足りないな。智天使に落とそうか」
「や、やめて。それだけは勘弁」

　顔の前で両手を合わせるミュウ。彼女は気丈な娘だが、やはり階級を落とされるのは気分が悪いようだ。

「これ以上の勝手な行動は慎んでもらおうか。……なに、心配はいらん。今後、君には重要な仕事を任せることになる。国王なり王子なり、好きなだけ殺すがいい」
「ほんと！？　いっぱい殺していいの？」
「ああ。好きにするがいい」
「やったね、ありがとう！」
　一転してぴょんぴょん飛び跳ねるミュウ。

　ミュウには異常ともいえる性癖がある。
　すなわち、殺人癖。

　数年前――ゴルムに矢を向けられた彼女をディストが助けなければ、まず間違いなく、彼女が人間軍を殲滅させていた。そうなってしまっては、せっかくの《観察》が無になってしまうというのに。 

「あ、そういえば」
　物思いに耽るディストに、ミュウは翼を羽ばたかせて言った。
「いまの見た？　トルフィンたちの中継」
「ああ」
「生意気じゃない？　殺してきていいかな？」
「まあ待て。ただ殺してしまっては面白くない」

　そこでディストは片頬を吊り上げた。 

「存分に遊び、踊り疲れたところを叩き込む。徹底的な希望と絶望を知らしめてやろうではないか。……来い、面白いショーを見せてやろう」