最強の引きこもり軍団

　ロニンはしばらく呆けたように立ち止まっていた。

　血に染まった自身の剣。
　息絶えて動かなくなった四天王。

　それらをたっぷり数秒間眺めたあと、最後にシュンに目を向けた。

「これ……私がやったの？」

「当然だ。俺はなんも手出ししていない」

　肩を竦めて言うシュンだが、ロニンはまだ信じられなかった。

　ーー三体もの四天王を、こんな一瞬で片づけるなんて。

　以前のロニンであれば絶対にできなかったことだ。
　というより、たとえ相手が一体でも勝てなかったと思う。

　奴らはそれだけ戦闘能力に秀でているし、だからこそ魔王に《四天王》という役職を与えられたのだ。

　なのに。
　一体あたり一撃の攻撃で決着が着いたなんて。

　この驚くべき事実を、そう簡単に受け入れられるはずもない。

「すげえだろ？　これが《引きこもり》の真の実力ってやつだよ」

　こつこつとロニンに歩み寄りながらシュンが言う。

「う……うん。すごい。すごいよお兄ちゃん！」

「はっ。自信がついたなら何よりだ」

　シュンは小声でそれだけ呟くと、決然と言い放った。

「さあ、いこうぜ。おまえの強さを魔王に見せつけてやれ！」

「うん！」

　こうして二人は、魔王城の最上階へと突き進むのであった。

　　　★

「な、なぜ……」

　四天王がひとり、グリズオウが息も切れ切れに囁く。

「なぜ、俺の攻撃が当たらないのだ！」

　なおも喚き散らしながら、太い腕を次々とディストに打ち下ろしていく。

　だが、ディストにはまるで当たらない。ひょいひょいと華麗にかわされるまま、かすりもしない。

「ふん。でかい口を叩いておいて、結局はこの程度か」

　繰り返される殴打を避けながら、ディストが余裕の表情で言う。

　実際にも、ディストにとってグリズオウの攻撃は鈍重そのものだった。

　初めは手加減されているのだと思っていた。
　だが、どうもそうではないらしい。グリズオウは本気の攻撃を繰り出しており、その上でディストに避けられている。

　ーー俺自身も驚いているよ。
　村人による《引きこもりの修行》が、ここまで成果をあげるとはな。

「さて、そろそろ飽きたな」

　言うなり、ディストは右手を力一杯握りしめ。

　グリズオウの左胸に向けて、勢いよく拳を打ち付けた。
　たったそれだけの攻撃で、周囲に突風が舞う。

「かはっ……」

　グリズオウは一瞬だけ激しく表情を歪めると。
　そのまま地面に崩れ落ち、周辺に地響きを轟かせた。

　一撃か……？

　ディストは倒れたグリズオウを見下ろしてみる。
　だが動き出す気配はまったくない。本当に絶命してしまったようだ。

「素晴らしいな……この力」

　新しく攻め込んできた敵兵を見つめながら、ディストはひとり、呟いた。