童貞だから仕方ない

「つ、辛い……」

　ベッドで寝返りを打ちながら、ディストは呻いた。

　引きこもり生活を始めて一週間。
　なにもすることがない。

　隣の部屋でロニンと会話する分には《レベルアップ》に支障ないが、それだと成長速度が遅いらしい。

　やはり、自室に完全にこもってこそ真の引こもりであるーーなどと村人はドヤ顔で言っていた。

　納得できないが、いまは従うしかない。なにしろシュン自身がレベル９９９なのだから。

　隣室のロニンといえば、物音たてずじっと引きこもっている。部屋から出たようすもない。

　素直にすごいと思う。
　魔王城では、暇を持て余して部下にちょっかいばかりかけていたのに。だからおてんば娘などと呼ばれていたのに。

　ーー変わられましたな、ロニン様。

　その成長が、嬉しくもあり寂しくも感じる。
　ロニンが変わったのは、ディストではなくシュンのおかげなのだと。

　ならば、俺も頑張るしかない。
　引きこもるだけで本当に強くなれるのか。どうしてもそこに疑問を感じてしまうが、どうせいまは足を痛めている身。   

　どの道俺には引きこもる以外の選択肢はないのだ。

　そう思って再び寝返りを打とうとした瞬間ーー

「うぎゃーーーー！」

　突然の悲鳴で意識が覚醒した。
　いまの声はーー間違いなく……！

「ロニン様！」

　いてもたってもいられず、ディストは自室を飛び出した。

　隣室の扉を勢いよく開けながら、大声を張り上げる。

「ロニン様、どうされましたか！」

「ディ、ディスト……こ、これ……」

　顔を真っ赤にしながら床にへたれこんでいるロニン。

　その手に持っているのは。
　女の裸が描かれた、すけーべな本。

「これがベッドの下にあって……ディスト……なにこれ……？」

「いや、なにと言われても……」

　口ごもるディスト。
　おおかた、あの村人が隠すのに失敗したに違いない。

　ーーあの不敬者が。ロニン様になんてものを……！

「ちょいと失敬。村人に問いつめてきますゆえ、その本を貸していただけますかな」

「う……うん……」

　おそるおそるといった表情で本を差し出してくるロニン。

　その怯えた表情。可愛そうに。本当に怖かったんだろう。  

　怒りを爆発させながら、ディストはロニンの部屋を出ると。

　すけーべな本の表紙をひらと見やった。

　ごくりと唾をのむ。
　ーーどうしよう、村人を怒鳴るのは当然としても、なんか……

　ディストは周囲を見回すと、自室に戻り、その本をこっそり楽しんだのであった。

　ディストは童貞であった。


　ーーそのような波乱も交えながら、シュンの《引きこもり修行》は続いた。