第二十二話　怒りと神殿

　フルは力に溢れていた。
　その根元は怒り。
　「シグナル」がメタモルフォーズとかいう異形の獣を使って何をしたいのかは知らない。
　トライヤムチェン族の村での攻防。
　首都リーガルへのメタモルフォーズの襲撃。
　港町バイタスの放火、メアリーの誘拐。
　廃墟でのメタモルフォーズの研究。
　スノーフォグの王、リュージュが黒幕だと言う真実。
　フィアノの人々、そしてメアリーの再びの誘拐。
　奴らの行動全てに怒りを感じていた。
　その感情が頂点に達し、フルはいつの間にか神殿へと走り出していた。
　怒りのパワーが、いくらでも湧き上がってくる。
　何分、何十分、何時間走り続けたのかもわからない。
　いつの間にか神殿へとたどり着いていた。
　北国、しかも氷の神殿だと聞いていたのに、氷は愚か雪も見当たらない。

「はあ、はあ、はあ………フル…速いよ……」

　息も切れ切れ、ルーシーもなんとか追いついた。

「いこう。ルーシー」

　やすむ間もなくフルは中へ進んでゆく。

「フル～ まってよ～」

　開け放たれた門をくぐって中へと入る。
　中は質素な教会で、沢山の長椅子が並んでいた。

「あっ…あれって……」

　フルは、教壇の前に床の隠し扉らしい穴があいているのをみつけた。

「これ、地下への階段かな？」

　ルーシーは下を覗き込む。
　そこには、下へ下へと暗闇に向かって階段が延びていた。

「よし、行こう」

　フルを先頭に、２人は狭い階段を下りた。
　数分間下り続けると、地下の空間へとたどり着いた。
　どうやらそこは廊下のようで、細長く一直線にのび、壁のロウソクには火が灯っていた。
　しかし、その神聖な、厳かな雰囲気に似合わないものが動き回っていた。

「うわ…メタモルフォーズ……」

　何十頭といて、フルは剣を抜いた。
　だが、メタモルフォーズは２人を見ても、なんら気にしていないようだった。
　フルが注意しつつ近づいてみても、威嚇すらしない。
　ルーシーは目を細めてメタモルフォーズを観察していた。

「あっ！ こいつら、リーガルを襲ったヤツらじゃない？」

　たしかに、このメタモルフォーズには羽が生えていて、リーガルで見たものだった。

「それじゃあ、アイスンの根城ってここだったのかな？」
「そうかもね…… 元々の目的地はここだったけど、今はメアリーが先。こいつらの気が変わらないうちに行こう」

　メタモルフォーズの真横を進んでゆく。
　フルが何度か触れてしまったが、ヤツらが攻撃してくる様子はなかった。
　なんとか通りきって突き当たり、ドアにたどり着いた。

「この先にいるのかな？……」

　フルはドアノブにてをかける。
　するとドアが青白い光を放って、突然消えた。
　ドアの先には、地上より何倍も豪華な氷の神殿が広がっていた。
　中央に何人もの人影が見える。
　その人々のなかに、メアリーの姿があった。