王の帰還

　それは神話の怪物。
　1000年を遥かに超える時間、その恐怖は人々に伝えられてきた。
　最強とも、不死身とも言われるモンスター。
　しかし、その神話に立ち向かう男がいた。
　その男は、あまりにも脆く、儚げに見える。
　なぜなら、男が対峙するモンスター『リヴァイアサン』は巨大過ぎるからだ。
　蛇のように蜷局とぐろを巻いてる、その肉体。もしも、天空に向けて真っ直ぐ伸ばせば、その頭部は成層圏を貫き、宇宙空間にすら達してしまうのではないか？
　そんな馬鹿げた想像を容易にさせてしまうほどの巨大さ。
　それを前にした人間の存在など、無に等しい。
　そもそも、『リヴァイアサン』は、目の前の人間を認識できているのだろうか？
　……実は認識していた。
　『リヴァイアサン』の知能は人間のそれを遥かに凌駕している。
　この世界に顕現したと同時に自身の存在理由を把握した。
　それは―———この国の崩壊。
　この国に住む人間を滅ぼす。徹底的に滅ぼし、例外を許さない。
　そして、滅ぼし尽した後は、死に絶えた大地と同化し、新たに人を作り直す。
　人間の理から外れた存在の『リヴァイアサン』には無意味な行為だと感じられた。
　しかし、『リヴァイアサン』は無慈悲に実行する。
　なぜなら、それだけが『リヴァイアサン』の存在理由なのだから……。
　その前に、滅べすべき人が目の前にいる。
　ならば殺す。目の前の人を殺す。
　それが『リヴァイアサン』が最も優先するべき事なのだ。
　しかし、『リヴァイアサン』は知らなかった。
　対峙している人間。そのちっぽけな存在が自分と同じ、神話の住民だという事に。
　その男は神話の住民。
　だが、その神話は、『リヴァイアサン』のように1000年も語り継げられた神話ではない。
　それどころか、100年にも満たない―——なんてレベルではない。
　その神話はわずか数年前に生まれた物。
　しかし、それは『リヴァイアサン』と同じ……
　いや人によってはそれ以上に信仰されている神話。

　それは―——　その神話の正体は―——

　建国神話である。

　『リヴァイアサン』に対峙する男こそ、この街『キングダム』創立の立役者。
　『キングダム』建国神話の主役である彼を人々は短くこう呼んだ。

　『王』

　……と。

　1000年を超える神話の怪物『リヴァイアサン』
　おそらく、最新の神話の持ち主『王』
　お互い歴史を賭けた戦い。神話の戦いが始まったのは直後の事である。