終わらない終焉

　果たして、それはいつからそこにあったのだろうか？
　少なくとも、今まで僕は気がつかなかった。
　しかし、一度気がついてしまうと、その不自然さから逃れられる事はできない。
　僕の目の前の人物―——
　つまりは滝川晴人に関わる事だ。
　彼の胸の位置に何かが生えている。それは金属のようだ。
　どこかで見た事があるはずだけど、それがなんだったのか思い出せない。
　いや、思い出した。滝川晴人の胸から生えている物体。
　それは、日本刀の刃だ。滝川晴人の背後から体を貫通している。
　今まで、動きを止めていた滝川晴人の口が開く。
　その口から漏れた赤い液体が僕にかかる。
　そのまま、滝川晴人は前のめりに倒れていった。
　一体、何が起こったのか？　僕の頭は疑問符で埋め尽くされる。
　僕にわかるのは、あまりにも唐突で、あまりにも呆気ない終幕が訪れたという事だけだ。
　滝川晴人の背後には人が立っていた。
　誰か？この結界で閉ざされた空間に誰がいるというのか？
　僕は失念していた。ここには僕、朝倉亮期と滝川晴人の２人以外にも、もう１人いたじゃないか。
　橘あかね。日本刀を握っていたのは人質として、滝川晴人に連れ去らわれていたはずの少女だった。
　「怪我はありませんか？亮期くん？」
　彼女は、僕と違って普通だった。普通に平常心を維持していた。
　「えっと……怪我はないけど……でも、どうして？」
　混乱した僕から言葉にならない声がでた。僕は混乱しているようだ。
　「私も芦屋先生に頼まれていたんですよ。……滝川晴人討伐を」
　「え？あっああ、そうなんだ」
　なぜ、滝川晴人の討伐者が人質になっていたのか？その疑問は残っているけれども、大体は納得できる理由だった。
　……あれ？何か奇妙な違和感がある。どこかで、昔、彼女とあった事があるような……
　パズルのように記憶が繋がっていく。確か、彼女は……
　転校初日、校門で見かけた彼女だ。いや、それよりも前に―——
　そうだ。僕が初めて、この街に来た時。ファーストフードの店内でモンスター相手に大立ち回りを見せていた彼女だ。いや、それよりも前に―——
　いや、それよりも前！？それよりも前に僕と彼女、橘あかねは出会っている？
　そんな馬鹿な、いつ？どこで？　記憶が……記憶が……記憶が……記憶がおかしい。

　だから気がつかない。僕の魂は、まだ僕に返ってきていないと。
　だから気がつかない。僕の魂は、まだ滝川晴人が握っていると。
　だから気がつかない。僕の魂を握った滝川晴人は、まだ生きていると。
　だから気がつかなかったんだ。立ち上がった滝川晴人が『リヴァイアサン』を召喚に成功した……と。

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