開戦

　人質。
　普通だったら、知人、友達、家族、あるいは恋人。
　あぁ、そうか。
　全く関係のない人間が人質に取られても、ここまで頭にくる物なのか。
　頭が揺さぶられる。精神が揺さぶられる。心が揺さぶられる。
　平常心なんて、とっくに捨て去っている。
　シンプルな怒りが僕の感情の全てだ。
　僕は進む。廊下には誰一人として、人がいない。
　たぶん、学校から人が消失しているのだろう。
　滝川晴人の結界。芦屋先生や東郷さん、三島さんなら結界を無効化できると聞いていたが……
　たぶん、その問題点もクリアしているのだろう。今まで東郷さんと三島さんに邪魔されてきた滝川晴人が、それらのメンバーを校内にいるタイミングを狙ってくるはずもない。
　だからか。だから、このタイミングで僕に無関係な女子生徒を人質にまで取って、強行策にでたのか。
　理由は分からない。分からないけれども、それほど焦っているのか？
　焦っている？　ヘッと鼻で笑ってしまう。
　滝川晴人は焦っているから強行策に出た？普段の滝川晴人は、人質を取る奴じゃないって事か？
　僕は滝川晴人を信頼でもしてたのか？
　馬鹿が。アイツは敵だ。人間ですらない人外の存在だ。
　だから、だから、だから……
　僕は滝川晴人を殺す？
　いや、無理だ。いや、逆だ。
　おそらく、僕は滝川晴人に殺されるだろう。
　僕は殺されるために進軍している。
　けれども……
　一発くらいは入れて殴り倒してやる

　体育館。僕は重いスライド式の扉を開く。手にはずっしりとした重量感が伝わっていく。　
　 開いていく音は重低音で重さを演出させている。
　中は暗闇。カーテンで閉め切られ、光の入らない空間。
　予想通り、人の姿は見当たらない。いや、暗闇の中で人影がぼんやりと見える。
　そいつは体育館の一番奥。
　こちらには気がついていないのか、ステージに腰をかけ、足をブラブラとさせている。
　いや、気がついている。暗闇でシルエットしか見えない状態だが、彼がこちらを見てるのがわかる。
　「やぁ、心配せんでも人質は無事や」
　距離はかなり離れているはずだが、よく通る声でハッキリと聞こえた。
　彼は、まるで人間だ。しかし、その正体は怪物であり、化け物であり、モンスターだ。
　そんな彼に、僕は身を捧げようとしている。
　死を前に冷静な僕がいる。それに怒りで猛り狂っている僕も同居している。
　彼がステージから降りると同時に体育館の照明に灯が燈る。
　彼の背後。捕縛されている少女の姿が見える。
　気を失っているらしいが、ここからは様子がわからない。
　彼女を見てから、徐々に怒りが増していく。
　怒りの源は正義感。普段は眠っている正義感が起き上がっていく。
　「滝川・・・・・・滝川晴人おおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」
　僕は怒りに身を任せ、滝川晴人に向かい駆け出していた。