アンリミテッドペイン　中編

　春日あかりのアバター。
　アバターネーム　『ソルシエール』　
　幼い少女のようなアバターに反して、その衣服は体の形を強調するように密着している。
　昔、流行ったボディコンがこういう感じだったと聞いたことがある。
　色は紫だ。靴のハイヒールも紫色で合わせている。
　少女の幼さと妖艶さ。２つの相反する性質がぶつかり合い、互いを高めあっている。
　そして、注目すべきは両手。その両手は素手でありながら武器だ。
　歪で巨大な掌と五本指。鋭利な刃物を連想させる爪。
　対戦相手に恐怖感を押し付ける視覚効果は満点と言ったところ。
　幼さ、妖艶さ。そして、凶悪な武器。
　そんなアンバランスな存在感が、不思議とあかりに似合っていると思った。
　型はなんだろうか？純粋な人間型タイプヒューマンではないみたいだ。
　ハーフモンスター？魔人型？　風貌からの憶測はできない。
　『ソルシエール』の戦歴を確認すると『２０戦３勝１２敗５引き分け』
　初心者らしい戦歴が表示された。　　

　試合開始時間が近づき、俺とあかり———『痛み傷ペインウーンド』と『ソルシエール』はリングの中央へ移動する。
　「やぁ、来てくれて嬉しいよ」
　できるだけ、フランクな感じを意識して話しかけた俺をあかりは
　「話かけないで」と一蹴した。
　「あなたは、『痛み傷』ペインウーンド」何て言うふざけた名前の存在であって、城一郎くんじゃないんでしょ？　私をこの世界に、貴方の愛した世界で叩きのめして、現実と決別でもするつもりなの？」
　「いや、違う。俺はお前を———」
　「殺してやる。お前を殺せば、城一郎くんはきっと・・・・・・」

　試合開始のカウントが始まり『ソルシエール』の言葉を掻き消した。
　両者はリングの端へ移動し、試合開始を待つ。
　空中に表示されるデジタル加工された数字。
　それが０を刻み、試合開始を告げる。

　開始と共に『ソルシエール』が飛び出してくる。
　両足は宙に浮き、極端な前傾姿勢。
　その指を文字通りの手刀に変え、両手で突き立ててくる。
　純粋な人間型タイプヒューマンと違い、他の型タイプの混合型は特殊な動作や技が可能な場合が多い。ただし、腕力や耐久力などの基本性能が劣るように設定されて、バランスを調節されている。
　『ソルシエール』もその例に漏れず、速度上昇と高速移動技が搭載されているようだ。
　そして、その動きは速い。
　しかし———
　俺はそれを余裕をもって避ける。　
　ダメージ以外の効果を考えず、ただ使用するだけの行為をぶっぱと言う。
　開始直後に高速移動技の使用は、必ずしも悪手とは限らないが、そう簡単に当たるものではない。
　『ソルシエール』は再び、同じ技を繰り出してくる。
　また避ける。同じ技を同じタイミングでの使用。
　技に工夫がない。
　初見ならともかく、一度避けられた技を素直に使用しても当たるはずがない。
　普通ならカウンターの餌食だ。　例えば相撲で言う蹴手繰りけたぐり。
　すれ違う瞬間に、宙に浮かぶ彼女の足を引っ掛けてやると、透明なリングの壁に激突するだろう。
　そのまま、彼女の後頭部に追撃を繰り出せば、それで試合は終わる。
　けれども、俺はそれを行わない。
　勝てばいい。これは、そういう試合ではない。


　彼女は何度も、何度も、同じ技を繰り出してくる。
　その姿には猪突猛進と言う言葉が思い浮かぶ。
　当たるまで繰り返すつもりなのだろうか？そう考えが脳裏に浮かんだ。
　だが、その瞬間、彼女の技に変化が起こる。
　俺に向かって突っ込んでくる途中で彼女の体は急停止。突進技をキャンセルしたのだ。
　『ソルシエール』は既に回避運動を行っていた俺の動きに合わせて、爪を振るう。
　回避は不可能。だが———
　振り落された彼女の攻撃。その腕をキャッチする。
　そのまま捻り上げ、彼女の動きをコントロール。
　『ソルシエール』を地面に叩き付ける。それと同時に距離を取り、離脱。
　空中には、この戦いで初めてダメージが与えられた事を知らせる『FIRST ATTACK』の文字が表示された。
　しかし、『FIRST ATTACK』を与えたのは俺ではなく、彼女のようだった。
　俺の額から、血が流れ落ちていた。