8月31日（日）　9時　<another side>

　それから数分前。
　俺とアッシュは会議をあらかた終えて、ターゲットについての結論をまとめていた。

「問題はこいつ……か」

　俺はターゲットを指差す。
　デスト、という男は狂っていた。人間を殺し、それ以外も殺した。
　間違いなく、世界最大の殺人鬼。
　そいつが今、この町に来ている。

「ほんとうに厄介だな……。しかも、その目的が二人の子供だとはな……」
「それ、ほんとうなんだろうな？」

　俺はアッシュに訊ねる。

「ほんとうだよ。俺だって当局に確認した。でも彼らが最終的に影響を及ぼすのはあっちじゃ周知の事実だろ」

　それもそうだった。
　だが……。

「しかしなあ……あれをみてみろよ」

　そう言ってアッシュに見せるように指差した。そこにいるのはそわそわした姿の少年。いたって普通の小学生だ。

「あの小学生がほんとうに……『救世主』になるのかよ」
「ああ。確定だ」
「ま、お前のいうことは全部真実だからな。それくらい従ってやらんと」
「ちょっとそれどういうことだ？」
「おっと」

　俺はアッシュの攻撃を避けて、もうひとりの子供がそのテーブルにやってきたのを確認した。

「……時計、合ってるだろうな？」
「ああ。間違っちゃいないぜ。やつは九時に……かならずやってくる」

　アッシュが言った、その時だった。
　突然ガラスがわれ、トラックが店の中に強引に入ってきた。一瞬狂ったやつの犯行かと思われたが、そのトラックは真っ直ぐに少年と少女のもとへと向かっていた。

「あれか!!」

　俺は身を乗り出し、走り出す。
　彼女たちを――殺してはならない！
　そして俺は走る走る走る――。
　だが、人間の走りとトラックのスピード。比べる意味がないくらいに、トラックが早いのは周知の事実。

「間に合えええええええええええ!!」

　俺がそう手を伸ばし、なんとか被害を食い止めようとして――

　――そして、時が止まった。