/132/：志と恋 その2

「……好き、だと？」

　俺が口を開く頃に、ミュラリルの腕は段々と下がり、俺の頬から離れて床を触れる。
　彼女自身も下を向いて、俺の言葉にコクリと頷くだけだった。

「……そうか」
「…………」
「…………」

　無難な相槌だけを返し、お互いに無言になる。
　言うべき言葉が見つからないのだ。
　唐突の告白に対して、俺はどう反応すればいいんだか、それすらも思い付かない。
　そんな俺を見てか、ミュラリルが自分から静寂を打ち破った。

「……急な告白に、申し訳なく思いますわ。接吻も……その……」
「……いや、いいさ。言わないのも辛いだろ？　俺はあまり地上に出ないし、会えるかもわからないんだからな」
「……はい。だからこそこの機会に、思いを伝えましたの……。わたくしは……貴方が好きなのですわ。どうか、恋人になって頂けませんか？」
「…………」

　熱を帯びた顔で、気持ちの詰まった言葉で懇願してくる。
　潤んだ瞳もその顔も、可愛く思えてはいと頷きたい。
　けれど……。

「俺は、1人の為に生きられない。誰が告白して来ても、俺はこう返答するよ」

　俺にはやるべき事がある。
　それは人間1人の気持ちよりも大きいものじゃないだろうか。
　例え大切な人間1人の気持ちであったとしても、その気持ちを裏切らなければならないだろう。
　俺の答えを聞いて、ミュラリルは悲しい表情を作らず、フッと笑った。

「わかっていますわ。貴方の志すら燃やし尽くすほどの熱烈な恋心が無いと、お付き合いさせて頂けないと」
「……その表現はなんだかな。間違ってはねーんだろうが、燃やし尽くされちゃ困る」
「……ウフフ。そうですわね」

　彼女はすっくと立ち上がり、朗らかな陽気のある笑顔で俺に笑いかけた。

「そういう立派で強い心を持つ、貴方が好きですの。どうか、燃えないでください」
「……燃やす側が言う言葉かよ」
「良いですの。もう失恋したとわかっていますから……新しい恋を探すことに致します」
「……そーかいっ。良い男が見つかればいいな」
「いつかヤラランさんに、わたくしに振り向かなかったことを後悔させて差し上げますわ」
「……んまぁ、俺が後悔する程お前が幸せになるなら文句はねぇよ。頑張れ」
「はいっ」

　失恋と謳っておきながら、悲しみの様子を見せずにニコリと笑うミュラリル。
　俺がどういう人間かはわかってるはずだから、振られても後悔がないのか否や……。
　しかし、この事については俺が追求しても、傷口に塩を塗るようなものだから遠慮しておこう。

「……なぁ、ミュラリル。振られて俺を嫌いになったりしてないなら、コイツをもらって欲しいんだが……」
「……嫌いになんてなりませんわ。でも、コイツってなんですの？」
「あぁ、コレだ。渡す奴がもう居なくてなぁ……」

　言いながら、俺は暗い床から大きな黒いケースを取り出す。
　下が丸っこくて、上に長く伸びたケースを開けて、俺はその楽器を取り出した。

「……なんですの、コレは？　ギター？」
「ベースっていう、低音を出す楽器。当然、俺が渡すんだからどんな楽器かわかるよな？」
「……神楽器ですわね？　能力については把握しておりますわ」
「ん、なら説明はいらないな。貰ってくれるか？」
「……信頼の象徴、として受け取らせていただきますわ」

　楽器をケースに仕舞い、ミュラリルに渡すと彼女は楽器を優しく抱きとめた。
　信頼の象徴――神楽器は戦闘に使おうとすれば、死傷者が後を絶たないだろう代物。
　平和を築いた1人であり、信頼できる仲間として楽器を持つには十分な資格があるだろう。

「後は……そうだなぁ、楽器の数分のマフラーと剣作ってるはずだが、ミュラリルは杖が武器だろ？　フォルシーナに言って、アレに魔法付けて貰うか」
「……おや？　では、またお越しになるのですか？」
「俺が来るかは未定だけど、フォルシーナは来るだろ。1時間も居ないとは思うけどな」
「……そうですの。なら、彼女を応援して差し上げませんとね」
「応援？」
「おっと、なんでもありませんわ」
「……？」

　わざとらしくミュラリルは1つ咳払いをして、話を切り替えるた。

「さて、わたくしも振られてしまいましたし、申し訳ありませんけど、お話しする気分ではありませんの。少し1人になりたいので、先にお帰り頂けませんか？」
「……。あぁ、了解。またな、ミュラリル」
「えぇ、また……」

　俺はすっかり根差した腰を持ち上げ、優しく微笑むミュラリルに見送られながらゆっくりと退室し、それから瞬間移動で地下神殿に戻った。



　最下層でフォルシーナにばったり会って彼女は帰還を喜んだ。
　そして尋ねてくる。

「何かありましたか？」
「……いや、何もなかったよ」
「……そうですか」

　問答はそれだけで、後には会話が続かずに研究に戻った。
　賢いフォルシーナの事だ。
　俺が嘘を吐いた嘘は、見破ったのだろう。
　彼女の顔色は、今日1日重苦しかった。