/3/：協力

　村から少し離れた森の中、その中で座れる様なスペースを見つけて三角形を描く様に三人で座る。
　俺の光魔法は三人の中心、その頭上に浮遊していた。
　聴こえるのは海の波音と風の音、夜の森では少し怖いくらいだった。

「……さて、まずは自己紹介でもしようかねぇ」

　あっけらかんと言ってみる。
　明るく言ったつもりだったが、少女の方は鋭い視線で俺を見つめている。
　警戒は全然解かれていない。

「……俺はヤララン。商人だ。こっちで肩書きが意味を持つかしらねぇけどな。で、こっちがフォルシーナだ。はい、挨拶して」
「フォルシーナです。ヤラランの従者を勤めてます。よろしくお願いします
「…………」

　フォルシーナが商人の顔でニコニコと挨拶をする。
　少女は顔色一つ変えず、口を小さく開いた。

「……キィ。そう呼んで」
「おう。よろしくな、キィ」
「…………」

　開いたてをキィに伸ばす。
　多少ためらいながらも、キィは手を握り返してくれた。
　しかし握手した手はすぐに離され、キィが話を進める。

「それで、何が訊きたいの？」
「取り敢えず、制度とかだなこの大陸はどんな制度で生活してるんだ？」
「……制度ねぇ」

　少し言い淀んでから、キィは言った。

「そんなものはないよ。法も秩序もない。ただやりたい様にして生きている。自分で殺した死体は自分で埋めるのが暗黙の了解だけどな」
「はーん……。自治区とか、ないのか？」
「自治なんてないさ。いや、自分自身だけを皆自治してる。手を組んで生きる奴もいるけど、半年と立たずに破綻する。私も一回裏切られて殺されかけたよ」
「……そーか」

　法は無く、生きるために必死ということなんだろう。
　特に食に困るだろうな。
　例え畑や田んぼを作ったところで、自分のために生きる人が食物を奪っていくだろう。
　自治などない、か。

「……誰も信用してない空間なんだな、きっと」
「当然でしょ。信用？　そんなものは裏切られるに決まってる。裏切られる前に殺る。それが自然よ」
「…………」

　人を信じずに生きていくことが自然。
　俺よりもチビな女の子がそんな事を言う。
　仲良くすることを考えずに、人を殺すことを考える。
　嘆かわしいことだ。

「訊きたいことはそれだけ？」
「……いや。まだある。あそこの、ワイヤー張られた向こうはなにがあるんだ？」
「あそこはここらで一番強い奴が居るだけ。魔法が使える人が強いのは当然でしょ？食料と女を囲って、結界だかよくわからないもので弱い魔法使いを退けてるわけ」
「へーぇ」

　安全な土壌を構えて高みの見物ってわけか。
　魔法という力を持って生まれたから、力で自分の安定を確保してる、と。

「じゃ、あそこ潰すか、フォルシーナ」
「そうですねー」
「……え？」

　あっけらかんと言ってみる。
　キィは驚いたようで、眉を跳ねあげた。

「……今までの話を聞くからに、アンタら新参者でしょ？　勝てっこないよ」
「バカめ、俺は世界一善魔力が多い男だぞ負けるわけねぇだろ」
「……ここらの魔法使いは、全員アイツに殺されたの。魔力が多い少ないより、テクニックだよ」
「……テクニックねぇ」

　張り巡らされたワイヤーを思い起こす。
　テクニックね。
　あんな分かりやすいバリケードで”ここは俺の縄張りだぞ”と主張するような、猿山に居る猿みたいな奴のテクニックなんて、怖くないな。

「はっきり言うが、俺は負けん。なんたって強いからな。この自信が裏目に出たことは……そんなにない」
「そんなにって……ちょっとはあるんなら、やめときな。新参がすぐ死ぬのは可哀想だ」
「けどソイツを倒したらお前らも食料が手に入るし、困ることはないだろ？　違うか？」
「……なんだ、アンタ？　食料を分配するつもりか？」
「あたりめーだ。善魔力が多いっつってんだろ」
「…………」

　キィは再び口を閉ざした。
　そしてなにがおかしいのかプッと吹き出した。

「……アンタ、変わり者だよ。とんでもないバカだ」
「誰も俺が天才だなんて言ってねぇだろ。つまりバカだ。バカで何が悪い。バカをバカにすんなよ！」
「バカバカ煩いですよ、ヤララン」
「おう、すまんすまん」

　調子に乗っていると叱責を受ける。
　流石は我が従者、しっかりしている。

「……いいね、私も協力させて」

　不敵に笑ったキィが申し出る。
　俺とフォルシーナは一度顔を見合わせ、微笑んだ。

「……って言うと？」
「ワイヤーの向こうの男の事、知ってる限り教える。その代わり、私を数日食べさせて。良いか？」
「あたりめーだ！　仲良くしようぜ、キィ」
「フフフ、勿論」

　キィの手を両の手で掴む。
　最初にできた、新しい仲間の手を――。