第八話

　夢というものは人の思いを伝える場としてよく使われてきた。預言者が預言を授かる場所も夢の中であるし、恋人の密会にも夢が使われている。中には、奥手の人が想い人に夢を便りに自らの想いを伝えるなどもよくある話である。
　で、なぜ今こういう話をしているのかというと、今俺の目の前には薫とメルの二人がいる。薫の姿は今まで見知った姿ではなく。額のあたりに小さな角が生えていたので、ゲーム内の種族で現れているのだろう。聞いてみたところ、鬼人だそうだ。
　で、その二人だが表情は非常に対照的であると言わざるを得ないだろう。
　メルは初めて会った時のような凛とした表情を作っている。が、汗を流して目はさまよっている。極度の緊張状態に陥っているのがよくわかる。変なことを発しないように口は真一文字に閉じており、ちらちらとこちらの顔をうかがう。
　一方で薫はニコニコと笑顔を絶やすことない。これは普通に笑顔であるだろう。薫は怒ると笑顔がより輝くなどの性格をしてはいない。普通に嬉しかったり、楽しかったりするから非常に楽しそうな笑顔を浮かべているだけだろう。で、俺もつられて笑顔になってしまう。
　おそらく、薫はメルが俺の恋人なのだということはわかっている。メルも同様だ。で、メルは薫に対して負い目を感じているようであるが、薫はそんなことない。これは、俺と築き上げてきた信頼関係からくることである。
　薫は俺を信じているのである。俺が薫のもとを離れることがないと。それだけ愛し合っていると。だから、別に一人増えようが十人増えようが気にしないと、前に言っていた。
　そりゃそうだ。ちなみに言っておくと俺は童貞である。薫と恋人として十年以上は付き合っている。しかし、俺は薫に手を出していない。これは家の方針で決まっているためでもあるが、俺は別に不満はない。だって、愛しているのだから。愛に性交渉は必要ないのである。だから、そこら辺の性交渉ありきの恋人なんかに俺たち二人の絆が劣っているわけがない。だからこそ、俺は生涯薫を愛し続ける自信があるし、薫も俺が離れるとは考えていないのである。そもそもそういう未来が考えられない。十年間付き合っているのだからな。
　それに、薫は母さん二人の関係を羨ましがっている雰囲気がある。だから、少し前に二人目を作らないのかと質問されたことがあるぐらいである。月子母さんも美波母さんの紹介で父さんと知り合ったらしいしな。

「薫、こっちでの名前は？」
「かおる。ひらがなに変えただけだよ」
「なるほど。俺もスバルってカタカナに変えただけだ」
「ならいつも通りね。よかった」
「あ、あの！　かおるさん！」

　メルがこの空気に耐え切れず大声を張り上げる。

「なに？」
「スバルは悪くないの！　わたしが勝手に好きになって、それで甘えて、それで抱きしめてもらって、嬉しくて……わたしが勝手に好きになっただけなの！　スバルはそれを受け入れてくれただけ！　だから、怒るならわたしだけにして欲しいの！」

　かおるは何も言わない。ただじっとメルの告白を聞いていただけである。俺も何も言うことはない。結局俺とメルの交際の許可がもらえるかどうかはかおるにかかっている。俺は別に何も言わないでただ判決を待つだけである。

「メル」
「ごめんなさい」

　メルの声は今にも消え入りそうだった。

「メル、こっちを見て」

　かおるはメルの顔を両手で包んで持ち上げる。メルの涙ぐんだ瞳が見える。

「メルは、私がスバルと別れてって言ったら別れてくれる？」
「わたしは……わたしは……出来ない。そんなの、出来ないわよ……」

　メルは涙をぽろぽろ流し始めた。

「スバル。どうやって、一日でここまで口説き落としたの？」
「俺が本気で惚れたから、本気で愛を囁いたとかか？　かおると同じように接したはず」
「ああ、それならメルがこうなるのも無理ないよ。私も当時は感情がすぐに爆発しちゃうくらいスバルのことが大好きだったし」
「別に爆発させてもいいけど？」
「それはいやだ。スバルに迷惑かけちゃいそうだし」
「そうか？　でも、いつでも爆発させていいからな。それを受け入れられる甲斐性がなきゃダメだからな」
「ありがと、スバル。……さて、メル。よく聞いて」

　メルは涙で歪んだ顔でかおるを見る。俺も近寄ってメルを落ち着かせるようにゆっくりと頭をなでる。すると、かおるが少し羨ましそうな顔を見せるので、かおるの頭にも手を置き優しくなでる。二人して真剣な話をしているのにもかかわらず口をむにむにさせているのは愛らしい。俺のせいですねごめんなさい。

「私は別にメルのことを怒っていないよ。だって、メルはスバルと離れ離れになったらこんなに顔をぐちゃぐちゃにして泣いちゃうぐらいスバルが好きだものね。私も同じ。スバルと一生会えなくなったらメルと同じぐらい泣いちゃう。もしかしたら自殺しちゃうかも？　まあ、それはないと思うけど、たぶん。だから、私とメルはスバルのことが同じぐらい大好きなの。メルが私と同じくらいスバルのことが好きなのだとしたら、私の好きはまだまだ足りないみたい」
「いや、カンストしただけだろ」
「そう？　それなら私も初日でカンストしているから、それもメルと一緒。だから、一緒にスバルを愛して、一緒にスバルに愛されましょ？」
「いいの？」
「いいのいいの。だって、私の義母さまたち、とっても幸せそうなの。二人して同じ男の人を愛してとっても幸せそう。私たちもそういう関係になりましょ？」
「う、うう……かおる……ありがとう」

　メルは薫の胸に顔をうずめて嗚咽を漏らし始める。

「どういたしまして、メル」

　その光景は温かく、穏やかなものであったと言えるだろう。二人はそうそう仲たがいすることはなくなるのではないだろうか？

「スバル？　私たち二人とも、幸せにしなかったら許さないよ？」

　かおるのその笑顔はとてもまぶしく、俺にさらなる決意を促せるに十分なほどであった。

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