医務室にて

　そして大会は進む。スタンとユウトの両名は順調に勝ち進んでいった。

　その間、さまざまな試合が行われた。
　例えば、魔法使いのソフィアとスタンの戦い。
　ソフィアの魔法に対してスタンは極小の魔力で弾き、受け切った。
　するとソフィアの体に変化が起きた。
　エロカワ系と言われた四肢が縮み、十代ティーンエージャーの少女に変化した。
　ついに全ての魔力を使い果たしたソフィアは、姿を維持できなくなったそうで、本来の姿に戻ってしまった。
　それから暫く―――

　「私は負けてないから、魔力が減少する結界内の戦いなんてフェアじゃないわ。え？何をしに来たかって？もちろんリマッチの要求よ！」　

　とスタンは彼女に付きまとわれる事になったが、彼女の両親が迎えに来て終着した。

　さらに大会は進む。
　先んじてスタンが準決勝を勝利して決勝進出を決めた。
　そして、ユウトの準決勝が始まるのだが……

　「おい、スタン。少し休めよ」
　「え？あっ？はい？休んでいますが？」

　「そうじゃねぇよ」とリョウマは舌打ちをした。
　スタンは意味が解らずキョトンとした表情だ。

　「お前、体がボロボロになってんじゃねぇか。まともに戦いたいなら医務室くらい行って来いよ」

　リョウマの言う通り、スタンの体はボロボロだった。
　それはスタンの戦い方に問題がある。
　相手にやりたい事をやらす。
　相手が使用したい技があれば発動まで待つ。　相手の攻撃を甘んじて受ける。
　その上で勝利する。　相手の長所を引き出すのがスタンのスタイルだ。
　そのため、疲労と怪我は尽きない。

　「でも、ユウトさんの試合も見ないと……」
　「医務室から見えるようにモニターみたいなものがあるだろう」
　「……それは、そうですけど」

　言いよどむスタン。すると横から―――

　「行ってくるのじゃスタンよ。ここはワシが守っておるから」

　そう言ったのは加賀だった。

　「お前、なんのキャラだよ。大会中、終始寝てた癖にな！」

　リョウマの突っ込みにスタンは笑った。彼もどこか、緊張していたのだろう。

　「わかりました。それでは行ってきますよ」
　「よし、俺もついていこう。加賀、お前はお留守番な」
　「え？それじゃ仕方ないですね。じゃ、もうひと眠り……そう言えば、運営のお偉いさんがいなくなってますが？」
　「それも気づいてなかったのかよ。トルニャさんなら、決勝やその後の準備があるから忙しいってな」
　「……あぁ、あの人ってトルニャって名前だったんですね」
　「いや、その時は、寝てなかっただろ？お前？」
　「Ｚｚｚ…」

　そのまま、寝て誤魔化す加賀を残して、リョウマ達は医務室へ行った。

　医務室。
　そこで出迎えた人間は、ある意味では医務室に相応しくない職業の人間だった。
　聖職者。
　リョウマは「参加者から死亡者がでたのですか？」と言いかけた。
　しかし、どうやら違うらしい。
　医務室にも関わらず医師がいない。
　いるのは緑髪で長髪。黒い牧師服の神父さんだが……
　気になる所は、牧師服の上に白衣を纏っている部分だ。

　「やぁ、決勝進出者で優勝候補のスタン選手じゃないですか！」

　神父はスタンを椅子に座るようにすすめた。
　それから神父は「それでどこか悪い所が？」とスタンへ聞く。
　リョウマの予感は当たっていた。
　この医務室の主こそが、この神父なのだ。