メッセージ

　リザードマンは両手を広げ、２本の剣を構える。
　対してユウトの構えは―――

　体が半身の状態。剣先を相手に向ける構え。
　フェイシングに似ている。

　先に仕掛けたのはリザードマン。
　両手の剣を自由自在に振るっていく。

　上
　右
　右下右
　左右上上下
　上上上左下
　下右左左右右右……

　荒々しい剣戟の数々がリザードマンから繰り出された。
　硬い鱗に身を守られた肉体。　その鱗の重みを感じさせない筋量。
　生まれ持った肉体の性質から、攻撃特化の剣術が生まれたと想像する事は容易い事だ。

　対してユウトは防戦一方になっている。
　しかし、その防御が凄い。暴風のような剣戟を―――　相手から繰り出される一撃、一撃を自身の剣に正確に当てる事で、攻撃の軌道を変えさせている。

　なにより凄いのは、リザードマンの猛攻からユウトは一歩の後ろへ引かない事だ。
　リザードマンからの圧力プレッシャーに屈することなく、剣を捌き続ける。
　リザードマンも強引に前に出ようとするも、そのたびユウトの剣先がリザードマンの目前で止まり、その前進を止めている。
　それは残酷な戦い方だ。
　戦いの中で宣言している終わらせようと思えば、いつでも試合を終わらせる……と。
　そのくらいの力量差を見せてつけて、なお戦いを継続させている。

　では、

　それは、なんのために？

　その意味に気づいた人間が会場に何人いただろうか？

　その気づいた人間の中にリョウマもいた。
　リョウマは反射的に隣のスタンを見る。
　スタンの表情は変わらない。彼の漆黒の瞳から感情の色は見て取れず、ただ試合を見続けているだけだ。


　ユウトの戦い方は、強いメッセージ性を放っている。
　わかる者にしかわからないだろうが、わかる者には雄弁な主張を叩き付けている。

　戦いとは―――

　相手に打ち勝つものだ。

　そして、それはごく当たり前の事。
　相手の手を取り、共のゴールを目指すなら、舞踏でも志せばいい。

　戦いとは―――

　常に孤独である。
　２人以上の人間が戦うのなら、最後に残るのは１人のみ。
　出会いと別れ。それが戦いの全て。

　お前もそうだろう？　スタン・ザ・オックスフォードよ。
　お前の戦い方はなんだ？　相手に実力以上の力を引き出させる？
　その結果はどうだ？

　後ろを見れば、誰もお前について来ていない。
　誰もがついて行く事を諦める。　

　だから―――

　だから、お前は間違っているのだスタン・ザ・オックスフォード！

　それがユウトから周囲に向けて、溢れだされる感情の正体。
　だが、しかしその強いメッセージに最も影響を受ける人物はスタン・ザ・オックスフォードではなかった。
　その意志をマトモに浴びさせられているのは対戦相手であるリザードマンである。
　自分は眼中にない。まともに戦ってすらもらえない。
　その事実に戦士の矜持は酷く傷つけられた。
　そして、ズタズタになったそれは、心の奥底に隠れている狂気を引き出される。