偽善者と愚者の狂想譚 その14

　☆月□▲日。

　すべてが瓦礫と化した魔王城。
　繁栄の証は失われ、命は絶えた。

　あの日、【勇者】と■■の使徒共によって侵攻を受けた魔王城。
　裏切り者によって警戒態勢が緩み、その接近に気づくことができなかったが故の事態。

　突然の攻撃に城下は混乱し、城内も対応に遅れた。
　使徒たちは一方的に殲滅を宣言すると、聖なる光を纏った武具で攻撃を行う。

　ただでさえ魔族の弱点とも呼べる聖属性。
　それを人族ではなく、より神に近い連中が使ってくるのだから、魔族の民たちでは対抗することもできなかった。

　そして、それとは時間差で人族が悠々と城下へ侵入。
　自らの行いは正当な行いだと嘯き、魔族は浄化だと叫び──殺し、奪い、侵していく。

　俺も懸命に動いた。
　兵たちに民を守るよう告げ、城外の者を可能な限り殺す。

　だが忌々しくも■■共は、使徒をどれだけ消しても増やしていく。
　やがて、俺は力尽き──強制的に、あの場へと連れていかれた。

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　クソ雑魚状態な俺を連れ、少女たちは前線へと向かう。
　空からは堕天使モドキの使徒、地上からは邪教徒たちの侵攻。

　それらを防がなければ、魔王城及び魔族の皆様はロクでもない死に方を迎える。
　手記を読んで得た情報は、すでに二度目の悲劇で少女たちと【魔王】に伝えておいた。

　没収された神器［イニジオン］。
　代わりとなるこれといった武器も無かったため、現在の俺は──なぜか二つ折り型の編み笠を頭に被っていた。

　昔の和風旅人みたいな状態で、なんというか時代や場所に合っていない感が否めない。
　だが、安全面を考慮し、様々なアイテムを装備している現状では何も言えなかった。


「『守護のペンダント』に『蓄魔のペンダント』まで持ち込むなんて……みんな、過保護すぎじゃないかな？」

「その台詞は、そっくりそのまま君に返ってくる言葉だよ。その笠、だったね？　とんでもないほどの力を帯びているじゃないか」

「──『破天笠［ドラグリュウレ］』。今の僕だと、性能を完全には出し切れませんけどね。それでも、自衛ぐらいには使えますよ」


　かつて、その名を冠していたのは生み出されたユニーク種『覇天劉』だ。
　その個体から抽出された編み笠は、尋常ではない竜種の力を帯びている。

　──そりゃそうだ、元の個体がフィレル、シュリュ、ソウの因子を持っているからな。

　太陽に愛された吸血龍姫、始まりの劉帝、そして元生命最強の白銀夜龍の力を使える。
　弱体化し、能力に制限が入っていても……常人ではありえない力を体現可能だった。


「……と、話はここまでのようだね。では、事前に決めた通りに」

『了解！』

「それじゃあ助手君も、準備はいいね？」

「はい、いつでも」


　城壁へ向かったところで、少女たちは各自が成すべきことを成す。
　俺とシェリン、そして護衛としてジリーヌが残り、各戦線のサポートを行う。

　共に魔術デバイスを嵌め、魔術を起動。
　彼女は事前に使った“集団合結マルチタクティクス”で、必要な情報の伝達を。
　そして、俺は──


「──『万色魔力オールカラー』、『純薄色彩カラーリング』」


　属性を自在に変えられる魔術、そして自身の属性適性を弄れる魔術を使っていた。
　変える色は白、属性適正は光に特化──それらを宙に浮かべるだけの簡単なお仕事。

　現状、俺は戦力として期待されていない。
　シェリンが俺を前線に連れてきたのは、後方に居るよりも安全だから……というか、そのとき言われた通り独断専行を防ぐためだ。

　俺には俺でたしかに企んでいることがあるので、その辺りは否定できない。
　そのうえで、信頼されているのであればと［ドラグリュウレ］を用いている。


「みんな、サクサク倒してますね。魔族の人たちも驚いています」

「君の関係者は、誰も彼もが君に比肩せんと弛まぬ努力をしているからね。あの程度、どうってことないんだろう」

「……それは、お姉さんもですか？」

「さて、それはどうだろう──」

「母君は最近、他の探偵の方々の下を訪れてさまざまなことを学んでいますよ。少しでも父君のため──むぐっ！」


　娘であるジリーヌの口封じをするシェリンは、ニコリと笑みを浮かべるだけ。
　……せっかく隠したのに、その分だけ羞恥も増したのか顔が赤い。

　しかし、あの世界の探偵はどいつもこいつも超常的なことをするからな。
　それを学んだら……うん、未来予知とか余裕でやりそうな気がする。

　俺の表情から、何を考えているのかすぐに分かったのだろう。
　大人しく口から手を離し、少々すねた様子で呟く。


「……悪いかい？　ボクだって、君の役に立ちたいんだ」

「あっ、えっと……うん、嬉しいですよ。でも、大丈夫なんですか？　だって、他の方々とは……」

「そちらは問題ないさ……ね、ジリーヌ？」

「母君は──な、なんでもありません！」


　……ああうん、無茶したなこれ。
　もともと、あの世界の『探偵』としての基準を満たしていなかったと、シェリンの待遇は良くなかった。

　それを俺と事件を解決することで、ある程度は改善したが……それでもまだ、火種はあちこちで燻ぶっていたはずだ。

　だが、それも多少強引な方法で何とかしてしまったらしい。
　……本当、俺の周りの女性は強かな人たちばっかりだ。