AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
偽善者と陣営イベント終篇 その05
始まった俺&ナシェクVS『赤頭巾』シャル&『餓狼』ヴァ―イの試練。
開始早々俺が“空牢”を使い、分断したため一対一が二ヵ所で繰り広げられている。
精霊を統べる妖精の姫、そんな職業に就く彼女に今回契約精霊たちは強く出れない。
唯一平気なナースと共に、指輪から精霊を呼び出したシャルに時間稼ぎを行う。
「一発一発の火力なら、こっちが勝つよ──“無装”!」
虚無エネルギーを武器として固める。
今回はその形を剣ではなく槍として、あえて身の丈に合わない長さにした。
その意図を理解できないシャルだが、意味もなくやらないということは認識している。
精霊たちに頼み、周囲の警戒も怠らないようにしていた。
「行くよ──“虚無・弾”!」
「! みんな、全力で回避ッ!!」
まずは先制攻撃。
虚無のエネルギーを弾丸にして、射出。
シャルと精霊たちは防御を選ばず、すぐに回避行動に移る──正解だ。
弾丸はそのまま“空牢”に当たり、消失。
通常の物質や他の属性で構築された檻ならば、容易く崩壊していただろう……あくまでも、同属性で構成されていたからだ。
凶悪な<虚空魔法>、その弱点は──高すぎる威力ゆえに速攻で感知されてしまうこと。
特に死に関する感知能力を持っていると、性能が低くとも過敏なほど反応する。
それを活かして囮に……といった方法も、ナースの力しか借りれない現状では不可能。
あくまでも、虚無のエネルギーで戦うという前提は崩せない。
「──“虚無・球”」
「今度は……なに?」
「ううん、まだ何もしないよ。ほら、いつ来るか分からないと不安になるでしょ?」
「……そういうの、良くないと思うよ」
わざわざ<常駐魔法>を使わずとも、ナースの適性があれば無意識で制御できる。
周囲に“虚無”を球状にして留め、いつでも当てられるとアピールした。
一つひとつに死への予感が働くので、決して囮だと意識は緩められなくなる。
張り詰めれば張り詰めるほど、ただ時間だけが過ぎていく。
「どうする、このまま向こうの二人が終わるまでお話でもしようか?」
「それでもいいけど……ワタシだって、たまには戦えるんだって証明しないと」
「それは、どうして?」
「──メル君といっしょに居たいから。だから、まだ諦めない!」
精霊たちが強く輝き、シャルの中へ宿っていく。
俺のように憑依しているのではなく、一つになる──つまり同一化を図っていた。
とはいえ、主導権は完全にシャルにある。
精霊たちは身を捧げ、彼女の行いの糧へ。
それはまさに、王族とそれに仕える従者の如く──。
「──『精威解放』。ワタシだって、ただ何もしていなかったわけじゃない」
「……やっぱり、姫様は姫様ですよ」
赤ずきんが外れた彼女の背には、精霊たちが魔力で模った妖精の羽が構築されていた。
同時に──頭部には小さな冠、手には蝶が飾られた錫杖を握り締めている。
それはまさしく、【精霊妖姫】そのもの。
出会った頃とはまるで違う、ただ狼に食べられるだけの悲劇の少女ではない──己の運命に抗い、打ち勝った立派な淑女だ。
「こんなときばっかり、メル君っぽくならなくてもいいよ。ワタシは全力で挑む、だからメル君……全力で応えてね」
「了解──“精霊憑依”解除」
『けーやくしゃ?』
「魂魄を借りるよ……小さき子。虚空を司りし神なる霊。才なき才、無の才を抱きし者。たとえ森羅に通じずとも、星に在りしは虚無の理。失われし其の力、我が意に従い振るえ──“虚無魂魄”」
礼装などその身に纏っていない現状。
しかし、これは俺と眷属たちが交わした魂魄レベルの契約。
あくまでも礼装は、凡人では受け入れきれない彼女たちの才覚を留めるための容器。
……また『ギブアップ』することになるだろうが、全力には応えないとな。
礼装であれば衣装も変わるだろうが、今回変わるのは服ではなく──俺そのもの。
脳をガツンと揺さぶられるような拒絶感に耐えながら、成すべきことを成す。
「……時間が無いんだ。こうなった以上、時間稼ぎなんてできない。だから、全力をぶつけてきて!」
「最初からそのつもり! みんな行くよ──“妖精統杖”!」
シャルの使った魔法により、統率されたような動きでいっせいに魔法を放つ精霊たち。
指示に従った際の行動に補正が入る魔法だが、資質もあって通常以上の補正だ。
故に精霊たちが放った魔法の数々も、相応に火力の高いものとなっている。
集めれば、ただの“虚無”であれば対消滅まで追い込めるだろうな。
迫ってくる魔法を前に、俺はまず大きく深呼吸。
ナースの魂魄を受け入れ、虚無エネルギーが体内で満ちている。
……この状態であれば、スキルが使えずとも成功するだろう。
「……なんちゃって夢現流武具術槍之型──『虚無槍』!」
脚を踏ん張り、腰を捻り、全身を使って前に槍を突きだす。
魔法にも当たらず、意味の無い空振り……となるはずだった突きの先にナニカが来る。
「元より、<虚空魔法>は虚無の世界に穴を開けてエネルギーを引っ張ってくる。なら、それ以外の方法で干渉する方法は? その答えがこれなんだ」
「……まだ、届かないんだ。今のメル君とワタシじゃ、全然ステータスに差があるのに」
「騎士は、姫様を守りたい生き物なんだよ。だから……これくらいの無茶だって、ね」
虚無の世界に魔法のエネルギーは呑み込まれ、やがて穴は勝手に閉じた。
俺の下に届いた魔法は無く、残されたのは勝手に自壊するバカ独りのみ。
「『ギブアップ』。姫様……シャルの勝ちってことで」
「こんな結果……ワタシは嫌」
「あはは……じゃあ、引き分けだね」
体内で暴れ回った虚無エネルギーが、すでに全身を内側からズタボロにしている。
本能が回復を図るため、意識を強制的に切断して休息を行うのだった。
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