偽善者と陣営イベント中篇 その05

　ギルドで処理を行い、俺は晴れてＢランクの探索者となった。
　特に目立ったイベントは無い……すでに祈念者たちが何度も経験済みだからだ。

　やっかみも抱かれることなく、子供だからと舐められることも無い。
　……すでに見た目が子供で、無双した奴が居たのだと思われる。


「ノゾム君はソロでＢランクになったので、いくつかのＳ級の迷宮にも行けるようになりました」

「？　Ｓ級なのに、ＡランクやＳランクじゃなくても入れるの？」

「Ｓ級の中には、入る人数やレベルの合計で難易度が上がる場所があるのよ。でも、一人の場合はそういった制限に抵触しない。だから、比較的ソロでも活動できる迷宮は入場が許可されます」

「…………ふーん。その方が、ギルドも嬉しいのかな？」


　その返答は──笑み。
　かなりいい素材が取れるのだろう。
　だが、パーティーでは難しいし、Ｓランクのソロはもっと実入りのいい場所へ行く。

　ならば実力はあるが高難易度の経験が浅いＢランクの探索者に、そういった素材を回収してきてもらう……それがギルド側の考えなのだろう。

　まあ、急いてアイテムを集めているわけでは無いし、Ｓ級迷宮を攻略できるうえ、より難易度の高い場所へ挑む資格まで貰える、というサービスはこちらとしても助かる。


「じゃあ、いろんなアイテムが手に入るＡ級の迷宮を教えてください」

「……Ｓ級ではなく？」

「うん、Ａ級」


　──がしかし、なんとなくいきなりＳというのもアレだった。
　これまでの俺は何でもイベントをスキップして来たし、普通の経験も積んでおきたい。

　あと、これは全然……全ッ然まったく、これっぽっちも気にしていないのだが。
　なんとなく、言われるがままにＳ級迷宮に行くよりかはＡ級に行きたい気分です。


「お姉さん、正式なＡランク探索者になればどこでも好きなＳ級迷宮に入れるの？」

「いいえ、それにはＳランクの資格が必要となります。ＳランクはＡ級迷宮を三つ、そしてＳ級迷宮をこちらで指定した迷宮を含め、計二つ攻略してもらう必要があります」

「ということは、やっぱりＡ級を攻略する必要があるんだ……分かりました、じゃあさっき言った感じのＡ級迷宮をお願いします！」

「…………分かりました」


　とはいえ、これはれっきとしたギブ＆テイク──机の上にたんまりとお金を置いて、受付嬢から迷宮の情報を聞き出すのだった。


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　Ａ級迷宮　竜横山脈


　竜王ではなく竜横。
　何のジョークだと思った俺だが、迷宮に入ればその意味もすぐに分かった。


「へぇ……こりゃあ凄い──『蓬山真竜ハイエンド・マウンテンドラゴン』かぁ、これでハイエンドな竜を生で見たのは二回目だよ」


　超巨大な山脈、フィールドの大半を占めるそれは大きな竜の体そのもの。
　それこそが竜の横たわる山脈、即ち竜横山脈の正体だった。

　当然、竜の背には膨大な数の竜が生息しており、そこに生える植物も竜に由来するレアな植物ばかり……だが彼らの目を掻い潜っての採取が難しく、Ａ級と認定されている。


「それでもＳ級じゃないんだよね……一番大きな竜と戦わないだけ、マシって認識されているのかな？」


　情報収集のついでにＳ級迷宮の話を聞いたが、どうやらいろんな意味で悪辣らしい。
　戦闘、罠細工、禁止フィールド……分野は違えど、苦労すること間違いなしだ。


「ふーむ、それじゃあ始めようかな。ここからは、やり方を変えていこう。魔本開放オープン──“宝物落下トレジャードロップ”」


　支援系魔法の中でも、かなり希少なドロップ率向上の魔法。
　だがドロップと言いながら、ちゃんと採取などにも効果が効いてくれる。

　大した運も、極めるほどの採取スキルも無いので、程よく運が向く程度の魔法を掛けておいた……いちおう激強魔法なので、使い手が居るかも不明だけども。


「あとは──“精霊憑依ポセッションエレメント：アリユ”」


　毎度お馴染み『夢現の書：精霊の頁』から闇の精霊と契約したページを見つけ出し、そこに手を触れながら精霊魔法を発動。

　そのまま体を通して、アリユの力が発現。
　魔法が持続している間、俺は一時的に闇属性に対する精霊と同等の適性を得られる。


「闇魔法、じゃなくて闇属性だもんね。できることはやらないと──“影潜シャドウダイブ”」


　闇属性の中でも、自分をも呑み込む暗い魔力がもたらす影属性。
　他の闇系統属性と違って、周りと同化することを得意としている。

　この“影潜”は地中の影と同化し、そこを自由に移動できるようにする魔法。
　注意するのは息継ぎ、そりゃあほぼ密閉された地中に空気なんて存在しないからな。

　呼吸に関してはあえて“影潜”を完全にはせず、意図的に影の空間と地上を繋いでおくことで酸素を確保している……その分バレる可能性もあるが、まあ死にたくないしな。


「うーん、奥深くにはいけないな。魔力濃度が高いから、ごリ押しじゃ通用しないってことかな？　まあでも、今回はちゃんと攻略しないと──契約相手も探さないといけないからね」


　竜との契約、それもまた『契約術師』の縛り内で許容された戦力増強方法。
　それを可能とする術も、すでにこの手にある……目指せ竜騎士、みたいな感じだな。