偽善者と渡航イベント終篇 その07

　翌日、俺はテーマパークのような場所を訪れていた。
　この世界にも機械技術はあるので、そこに魔法などを組み合わせた未知の施設だ。


「そりゃあ、大人でも来たくなるよな……参考にするにも、楽しむにもピッタリだ」


　仮想現実だと捉えられているこの世界、何でも自由ならば……と思う者もいるだろう。
　イメージ的には、子供向け映画を独りで満喫する大人な子供だな。

　実際、単独行動を取ってテーマパーク内を徘徊する大人を、今いる外側から見つけた。
　現実なら隠れられたかもしれないが、残念だがここにはスキルがある……バッチリだ。


「──お兄ちゃーん！」


　パークの中を観察する、傍から見られたらヤバい俺に近づく少女。
　種族補正もあり、軽々持ち上げられるほどに小さな彼女を迎え入れて持ち上げる。


「おおっ、オブリ。お招きありがとう。こんなにいい場所があるなんて、今まで知らないで休んでいたよ。ちなみにここ、オブリは来たことあるのか？」

「えへへへ……うん、一回だけ。だからお兄ちゃんを案内できるよ！」


　俺に抱えられて、回転されてもなお笑顔でいられるオブリ。
　まあ、妖精族なので自前の種族スキルで軽く浮身（宙）をしているのだろう。


「さすがはオブリだ、予習はバッチリってことだな！　うんうん、それじゃあパーク内のことは全部オブリに聞こうか！」

「そ、それは……えっと、そうだ！　パークの人のお仕事だからダメなんだよ！」

「そうかそうか、なら仕方ないな。オブリに聞きたかったけど、ちゃんとパークの人に分からないことは聞くことにしよう」

「う、うん、それがいいよ……ほっ」


　安心したのか、小さく息を吐くオブリ。
　からかって悪いとは思うが、可愛かったからついな。

　おそらく、アトラクションは試乗したがそれ以上はしていないのだろう。
　美味しい食べ物の場所とかは知っているかもしれないし、そういう時は頼ろうか。


「うん、それじゃあお兄ちゃん、手！」

「そっか、俺が迷子になったら困るしな。道案内をお願いします」

「任せて！　絶対にお兄ちゃんを楽しませてあげるんだからね！」


　ギュッと俺の手を掴み、引っ張っていくオブリ。
　父親ってこんな気分なのか……なんて思いながら、パークに入場するのだった。


　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆


　入り口でパンフレットを受け取って、気になった場所に案内してもらう。
　ジェットコースターだけでも数十種類、アトラクションは百を超える巨大なパーク。

　オブリも全部は制覇できていないらしい。
　制覇すると貰えるという、記念メダルがあるとのことで張り切っていた……とはいえ、一日や二日でのコンプリートは無理だな。

　一休みということで、昼食を取りながらオブリとベンチで休憩中。
　共に食べ終えて、余韻に浸っているのが現在である。


「……ふぅ、今日中に全部は無理だけど、少しずつ巡っていけばいいか。まあ、終わらないにしても、それならそれで楽しいし。コンプリートは、また今度だな」


　おそらく子供が退屈しないため、そして何度も来てもらうための企画だろう。
　落としてもらう金ならいくらでもあり、ここにはあらゆる場所から技術が集まるのだ。

　テーマパークは今なお進化を続け、子供たちを楽しませるのだろう。
　……某世界中に存在するネズミの世界を思い出してしまうな。


「どう、お兄ちゃん……楽しい、かな？」

「ああ、本当に楽しいよ。だから、そんなに心配そうな顔をしないでくれ。ちょっと、懐かしいことを思い出してな。そのことを考えていただけなんだ」

「お兄ちゃん、寂しそうだったよ？」

「……そう、か。自分じゃ分からないものだな。ただ、成長してからこういう場所に来たことが無かったからな。本当に、懐かしいと思っていただけなんだ」


　目を潤ませるオブリの頭を、触れるか触れないかという力加減で撫でる。
　嫌そうならすぐに止める気でいたが、案外そのままでいてくれた。

　俺の心情を思いやってのことなのだろう。
　愚直過ぎた彼女は、人のことを考えすぎてしまう気がある。


「俺は今、幸せだ。あっちの眷属が居て、オブリたちみたいないい奴らとつるめて」

「つるめる？」

「……いっしょに居られて、かな。俺がこんな風にやっていなかったら、あのときオブリとティンスに会うことも無かった。だから、俺がやってきたすべては否定しないしできない。ああ、間違っていないんだからな」


　難しい話なので、うーんと唸って理解しようとするオブリに苦笑した。
　地頭はいい彼女なので、ゆっくり学んでいけば俺の稚拙な言葉などすぐに理解できる。


「オブリはどうだ？　俺……俺じゃなくてもいいか。ティンスや、他のみんなといっしょに居られるのは」

「楽しいよ！　あのとき、お兄ちゃんが助けに来てくれたから、いろんなことができるようになったんだよ！」

「そりゃあ良かった。あのとき、男の方に加担するのが正しかったかもしれない。ああしないといけない理由が、向こうにもあったかもしれない。でも、俺はお前らを助けた。そして、今が最高だと思える」

「私も！　お兄ちゃんのお陰で、とーっても幸せなんだから！」


　身振り手振りで表現するオブリは、それはもう満面の笑みだった。
　そういう一つひとつに、俺は救われているのだろう……。


「よし、それじゃあもう一踏ん張りだ！　案内してくれよ、オブリ！」

「うん、分かった！」


　この後も、俺とオブリはテーマパークを満喫しきった。
　童心に帰ったようで、とても楽しかった一日だろう。