AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
偽善者と大湖戦線 その07
「──はーい、私が来たよー」
「だ、誰だテメ……えぐっ!」「な、何しやが……るぅぎゃ!」「こ、このやろ……うぐわぁ!」
「うんうん、予め音が外に漏れないようにして、強盗するのは良い考えかもね。けど、そこはちゃんと狙う場所を決めた方が良かったかもね……だからこうなっちゃう。あと、私は野郎じゃないからねー」
「──お姉ちゃん、誰?」
やってきた家屋で、三人組の泥棒を体術で倒したメル。
いろいろと計画的にやってたようだが……その中には、子供が居た。
さて、それを救わないのは偽善者とか関係なく人として……な。
サクッと倒し、子供が恐怖を抱かないように爽快感を混ぜて彼らを倒した。
「ふふーん、私は偽善者だよ」
「……ぎぜんしゃ?」
「えっと、凄い人のことだよ。私はこの人たちをお外に連れていくから、ここでまた隠れているんだよ」
「うん……もう、大丈夫なの?」
子供は子供なりに、大人が隠している想いに敏感なのだ。
心配そうな表情を浮かべる子供に……俺はその掌をギュッと触る。
「問題ない、約束するよ──“護光”」
「ふわぁ……!」
「この綺麗な光が守ってくれるよ。だから、安心していいんだよ」
「ありがとう、お姉ちゃん!」
子供の純粋な笑みに、偽善をやったという満足感を覚えた。
それなりに魔力を籠めておいたので、このイベント中ぐらいは持つはずだ。
子供に手を振って、家屋を出る。
一番切羽詰まった状況だった場所の処理は終わったが、まだ他にもやることがあった。
喚く泥棒たちを引きずり、子供が来ない遠い場所で放り投げる。
もちろん、そんなことをしたら暴れ出すのだが……事前に魔法で拘束済みだ。
「うーん、私独りでやるのも大変だしな……ねぇ、手伝ってよ?」
「だ、誰が……死ね」
「うんうん、素直になれないんだね。だから私が、手伝ってあげる──“信心喪失”」
「なっ、これ……ぎゃぁあああああ!」
子供と違って、わざわざ丁寧に接する必要のない相手だ。
了承も無く、強引に干渉して精神魔法で彼らの精神を弄る。
容赦なく、徹底的に、彼らを俺が利用できる手駒にしておく。
その間の記憶は忘却、終了後は先ほどまでの状態に戻るサービス付き。
「自分たちの同業者を見つけて、しばらく動けないようにしておいて。自分たちが死なないように、そして相手も自分が瀕死にならない限りは殺さずにしておいてね」
『…………』
「はい、それじゃあ解散!」
俺の指示には絶対服従なので、さっそく都で悪さをする者たちを狙う。
俺が率先して動くよりも、彼らに業を注ぐ機会を与える……なんて偽善だろうか。
「うーん、次は何をしようかな……よし、代わりも見つけたから、そろそろ遊びに行ってみようか」
泡沫は至る所に飛んでいき、観測点がどこまでも増えていく。
ごく一部では、割る者が現れたが……それはそれで、面白い結果だと感じた。
──芽生えはそう早くも無い、少しぐらい寄り道をしてもいいだろう。
◆ □ ◆ □ ◆
SIDE:クラーレ
メルとの念話を終え、一息吐きます。
忠告しても、おそらく何かをすること自体は止められないでしょう。
シガンが他の祈念者と今後の予定を話す間は、まだまだ余裕があります。
その間にメルと念話をしていましたが……やれやれ、どんなときも変わりません。
「ふふっ。これはもう、あとでじっくりと話し合う必要があるかもしれませんね」
お菓子と飲み物を用意して、話をしてみましょう。
いろんなことを、メルの感じたことを訊いてみれば考えが分かるかもしれません。
「ねぇクラーレ、それってアタシたちも参加してイイやつなの?」
「あっ、コパン」
「もしかして、イメージだとメルと二人っきりで話してたんじゃないの?」
「そ、そんなこと……ありませんよ?」
た、たしかに、メルと笑い合っている光景が浮かびましたが……そ、それはあくまで、まだみんなをイメージしていなかっただけであって。
「それに、メルとメルス、どっちの姿の方でお茶会をしたかったのかな~?」
「それはメルです」
「あっ、そこは迷わないんだね」
「当然です。たとえ中身が同じでも、全然違いますから」
実際、考えていたのはメルとのお茶会。
決して、メルスとテーブルを囲うなんて考えていませんでした。
ですがこの答えでは、コパンは納得してくれません。
「ふーん、全然違うんだ~」
「当然です……な、なんですかその目は?」
「いーや、な~んでも。それよりさ、アタシはあんまりよく分からなくて。クラーレ的にその違いって何なの?」
「そう、ですね……」
改めて言葉にしようとする……それがすべて伝わるか分かりません。
ですが、どうにか語彙を駆使して、わたしの感覚を表現してみようと頑張ってみます。
「メルの場合、優先度が少しだけわたしたちに向いています」
「自意識過剰とか、そういうことは?」
「……かも、しれませんが。少なくともわたしたちがメルから受けているサービスは、明らかに普通のレベルではありません」
「まあ、たしかにそれはそうだね。基本、生産関連は頼めば何でもやってくれるし」
少しずつ生産班のみんなでやっているのですが、メルがやる理由は一番メルがやることが上手いから。
特に武器や防具は命に関わることなので、妥協はいっさいしていません。
……そういったことをやってもらえる点も含めて、サービスが行き届きすぎています。
「メルスの場合は……なんというか、彼の生き方がもっとも優先されています。何でもやりたい放題で、人のことをからかって……」
「うん、それってメルも同じだよね」
「ぜ、全然違います! メルのはこう……そうです、愛情があります! ──ッ!?」
わ、わたしはいったい何を……。
コパンがニヤリと笑みを浮かべている姿を見て、わたしはすべてを察しました。
「……わたしをからかいましたね?」
「別にー。ほら、ちょっとだけ素直になった方が──って、なんで攻撃魔法を?」
「これからに向けて、少し練習をしたくて。魔法を壊せるコパンですし、これぐらいは平気ですよね?」
「……む、昔ならともかく、今のクラーレの魔法は難しいかな……なーんて」
それからわたしは、シガンが戻ってくるまでコパンと魔法の練習をしていました。
まったく、あんまりからかわないでほしいです。
……ただ、思うところはありました。
改めて、メルとメルスについて考え直す必要がありかもしれませんね。
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