偽善者と橙色の学習 その13

　迷宮から出ると、こっそりと上に向かう。
　上に入れるのはお偉い様だけなので、見た目が凡人な俺が入るのは違和感だらけだ。

　アンとキシリーは未だに最下層で、お勉強会でもやっているだろう。
　俺は記憶するだけの簡単な仕事をするために、一人で来ているわけだ。


「四階層……は少しだけ居るか。仕方ない、とりあえずスルーしておこうか」


　王侯貴族でも使える階層だからか、ほんの僅かではあるが使用者が居た。
　バレることは避けたいし、今回は使用は諦めて上の階層へ向かう。

　そして辿り着いた五階層。
　先に気配を探っても、そこには誰の気配があるわけでもない。
　……まあ、ミント家が独占しているしな。


「ここなら読み放題だな……目だけ通して、どんどん覚えていこうか」


　この階層の許可証は伝手だと得られないので、迷宮を突破するしかない。
　例外は『賢者』の華装を扱えるミント一族のみで、あとは全員攻略が必須だ。


「とは言っても、こっちはあくまで森人エルフが蒐集した本ばっかりだからな……編纂した情報がどういうものか、それを知るだけだな」


　上層に並べられた本は、森人たちによって都合よく配置された本である。
　自分たちで加筆・修正したり、逆に添削した物を本にしているわけだ。

　ちなみに迷宮の方は加工不可なので、あくまで加工しているのは転写した物。
　迷宮に潜った者ならば、ある意味真実が知れるわけだな。


「下の階層だと魔術は基本的……というか、完成した物だけだった。だけどこっちなら、未完成の理論だけとかも置かれているから参考になるんだよな」


　下層は正確な情報のみを本とし、蒐集しているようなのだ。
　先ほどとは逆で、完全ではないものを知りたいなら上層に行く方がいい。


「……けど、本当にすべての本が集まるわけじゃないのか。もしそうなら、この世界は完全に森人たちのモノになっているし」


　世界のありとあらゆる情報を収集できるのであれば、他種族が得た知識すべてを森人も得られるということになる。

　兵器も対抗策を立てられ、魔術もそれを防ぐことに特化した魔術を用意されるだろう。
　知識を持つとはそういうこと、他の種族よりも一歩リードできるのだ。


「そもそも、華都にあるんだぞ？　なんでそれ以前の情報が集められている迷宮が、ここに在るんだ？　可能性は二つ──移転したのか、移転させられたのか」


　迷宮核を上手く運べれば、迷宮を動かすことは可能である。
　……とある迷宮なんかは、自立式で勝手に移動するけども。

　迷宮核を確保する時点で、この世界の人々には難しいことだろう。
　過去の記録から、かつてはシステムが機能していたことは分かるがそれでもである。

　華装が誕生した理由が、システムを簒奪した花たちへの対抗策。
　鶏が先か卵が先か、核を得たのがどっちなのか分からなくなるな。


「まあ、こういう難しい話を俺が考えるのも無理があるか。できる人に任せて、俺はやりたいことをやるだけだ」


　未完成の魔術理論、それは魔術という枠組みでは限界が生じた事象改変が大半だ。
　魔術は純粋な魔力を使うか、華装で濾過した魔力を使う必要がある。

　この世界の人々は後者、装置頼りで魔術を使っていた。
　濾過率──ゆえに魔術を彼らには、そのような問題が生じる。


「普通、濾過なんて９９％の後ろにどれだけ９を付けられるかどうかなんだよな……完全な濾過なんて、逆に怖くないか？」


　俺の自論はともかく、理論上は完璧でもこの世界の人々は完全な濾過ができない。
　未完成の魔術理論の内、一部はそれが原因で完成していない……そうだ。

　──俺がそんな、頭のいい解答を出すわけがないだろう。
　困ったときにアンへ念話を送って、確認していただけだ。


《そちらにある理論でしたら、キシリー様も把握しているようです。何か、尋ねておきたい理論などはございますか？》

「うーん、別に今は無いかな？　とりあえず自分で読み漁って、気になる物があったら確認するって感じで」

《畏まりました。では、わたしはキシリー様へのご教授を続けさせてもらいますので》

「はいはーい、できるだけ自然になー」


　何を、ということでもないが大胆なことを考えられても困るので。
　思考に枷、というか誘導をしておいた方がいいとのこと。

　考え方を改めれば、俺という存在は侵略者でしかないからな。
　もともとは分かたれていた世界を股にかけるというのは、それなりに責任が生まれる。


「創作物でよくある、異世界との橋渡しとかしようとする奴……あれって、絶対に俺には向いていないよな」


　先ほども言ったが、できることはできる奴にやらせるのが一番だろう。
　自分に外交の才能があるとはこれっぽっちも思っていないので、そう考える。


「さてさて、切り替えていこうか。まずは面白い魔術の理論から探すかな？　こっちの世界じゃ失敗したことも、俺たち側ならできるかもしれないし……何より、そういうのって盛り上がるからな」


　それからしばらくは、面白さだけで魔術理論を探していった。
　……眷属が可能にしてくれるだろうし、早く理論を完成させてくれるのが楽しみだ。