偽善者と攻城戦前篇 その04

≪しょうごとなりましたので──いっかいめのこうじょうせんかいしです≫


　結局誰も来ず、攻城戦の時間となった。
　俺とアリィ、そしてアリスは美術館の中にあった領主の部屋で椅子に座り、用意したクリスタルを操っている。


「ふーん、いろいろとできるんだね」

「［クリスタル生成］で用意できる、運営神謹製の品だからな。普通の祈念者が不便に思わないように、配慮がされているんだ」

「けど、何も面白味が無いわね。アリスたちのトランプ兵しか映らないじゃないの」

「……誰も来ないからな」


　クリスタルの機能に魔力供給も登録されていたので、トランプ兵や都市中に用意された傀児ゴーレムなどは勝手に動いていた。

　後者は罠みたいな物なので動かしていないため、クリスタルが映す都市の中で動いている物は、アリィがスキルで生みだしたトランプの形をした兵士たちだけ。

　……それが本当につまらないのだ。


「アリィのトランプ兵を外に出してもいいんじゃないかしら？」

「別にいいと思うが……外に出た時点で、供給は切れるからな。遠くなって消費する魔力が増えるのに、わざわざ外へ送る理由が何かあるのか？」

「もちろん──暇なんだよ！」

「……好きになさいな」


　幸い、クリスタルが映せる映像はギリギリ外のフィールドまで届く。
　アリィたちがそれぞれ一体ずつ、『Ａ』の兵士たちを操り外へ出すのを見届ける。

　門は閉まっているのだが、元がカードなのであっさりと通過していた。
　……こういう部分も対策しなきゃいけないのが、ファンタジーな世界の面倒な点だ。


「よくよく考えたら、こんな広い場所を一人で守ろうとする方がおかしかったな」

「今さらじゃなーい？」
「それができるから、異常って言うのよね」

「限界まで引き伸ばして[内外掌握]して、魔力を[永劫回路]で無限に生成、それで仕掛け全部に魔力を供給……なんてことをすれば、もっと簡単な気もするけど。クリスタルが有るお蔭で、運用できているのが幸いだ」


　魔力を糸でも介して通せばできるだろう。
　糸術は武術なので使えないが、別に無くとも糸そのものは使えるのでなんとかなる。

　距離や本数が問題になりそうだが……そちらも補えるだろうし、人材に関する問題も特に無いので実行可能だ。

　それをやれば周りからどう見られるのか、しっかり分かっているのでやらないけど。
　偽善者はやるときはやるが、そうじゃないときは身を潜められる存在なのだ。


「アリィ、何か面白いものはあったか？」

「ぜーんぜん。魔物はいるけど、『Ａ』を出したからあんまり相手にならないし」
「これ越しじゃ探知できないんだから、警戒しないとダメよ」

「そうだぞ、アリィ。魔物を狩るのはいいにしても、その隙を突かれて……なんてオチはつまらないだろう？」

「むぅ……それもそっか」
「分かっていても、飽きが来るのよね」


　攻城戦は仕掛ける方が有利なゲーム。
　なので、守っている俺は不利なはずだ。

　しかし対戦相手がいないのだから、勝利も敗北も無く暇な時間が続くだけ。
　きっと他の人々は、まず始まりの町を統べる者が誰なのかを決めているのだろう。



　なんてことを考えていたからか、もっともその座に相応しい男から連絡が届く。


【──おい、聞こえているか！？】

《……ナックルか。わざわざどうした、そんな急に声を荒げて。こっちは攻城戦が始まってからやることがいっぱいなんだが？》

【そ、そうなのか？　だが、いちおう訊いておくぞ──お前の居る場所は、エレモロ都市なんだよな？】

《なんだ、機能で分かるのか。そうだぞ》


　同盟中なのだ、それぐらいのことはできるのかもしれない。
　しかし、それをこのタイミングで訊いてくるとは……これは何かあったな。


【機能を使えば、どれだけの場所がクリスタルの設置可能な場所なのか。それとどれだけ占有されているのかが分かるんだ。その中で一つだけ、すでに占有されていると分かったとき、普通はどういう反応をすると思う？】

《うーん、手の速い奴もいるな……か？》

【もう始まりの町を誰かが占拠したのか、だよ！　そして、一番有名なクランは俺たちのクラン『ユニーク』！　もう、物凄く疑われているんだよ！】

《ふーん……まあ、がんば》


　どうしようもできない、そんな問題を言われても困ってしまう。
　それに、迷宮とかフィールドを占拠してもいいのだから文句を言わないでもらいたい。


【同盟相手だろう！？】

《……ユウとか、そっちにいるだろ。それだけで充分じゃないか？》

【……眷属の皆さん、派遣できないか？】

《無理。というか、そんな目立つタイミングで呼ぶわけないだろう。あと、例の機能とやらを見たけど、もう俺以外にも占有した奴がいるみたいじゃん。これで問題も無くなるんだろう？　それでいいだろ》


　クリスタルを媒介とした操作を止めて、今度は『挑む者の指輪』から何かそれらしい機能が無いか探したら……［攻城戦］、とまんまな機能が登録されていた。

　それを調べてみたら、ナックルの言っていた部分の数字は『１』から『２』へ。
　事例が一つではなく二つである以上、それは誰でもできることになる。


《というわけで、俺は手伝わん。俺が云々という眷属を捕まえられたら、そいつとは好きに交渉してくれていいからさ》

【クッ、本当に好きにさせてもらうぞ！】

《はいはい、お好きにしてください》


　そう伝えると、［ウィスパー］も途切れて再び静かになった。

　……しかし、二つ目か。
　いったい、どこの誰がやったんだろうな。