偽善者と赤色の脱出 その02

「脱出を試みたことがありますか？」

「あるけど……ここって、なんだか強い魔物ばっかりだからさ」

「ここは『赤帝の墳墓』と呼ばれる迷宮で、単独での攻略難易度は──レベル２００」

「に、二百!?」


　だからここには来たくなかった。
　この世界でのレベル上げは、灼熱の海で行えばすぐにできるが……それでもこのレベルはさすがに異常だ。

　それを可能にしてしまったのが『赤帝』を名乗ったかつての『赤王』で、職業魔王・・・・だ。
　人々を統制することで、すべての人族の管理や支配を行う──それが『赤王』だから。


「ここにはかつての『赤王』が眠り、その臣下たちがアンデッドとなってその守護をしております。彼らのレベルもまた、１５０を超えておりますよ」

「む、無理じゃん！　わ、私のレベルはまだ１０なんだけど……」

「ですので、まずは強くなりましょう。相手が１５０ならば、貴女はその先である２００になることを目指せばいいのです」

「そ、そんなことできるの？」


　まあ、不可能ではないんだよな。
　職業魔王もいちおうとはいえ、魔王だ。
　無自覚の『勇者』とはいえ、少しであれば補正が入ってくれるだろう。


「ええ。ですが、少々お待ちください。神に祈り、許可をもぎ取りますので」

「も、もぎ取るってなに？」

「…………どうやら大丈夫なようですね。では、始めましょう」

「ねえ、もぎ取るってなにを？」


　細かいことは気にしないでもらいたい。
　触媒には神鉄オリハルコンを大量に使って、大地魔法の一つ“傀児作製クリエイト・ゴーレム”を行使する。
　使用した触媒によって最大レベルが変化するのだが……神鉄なら２５０まで行ける。


「ね、ねねねねぇ！　な、なんか凄いのが出てきたんですけど!?」

「落ち着いてください。アレは私が生みだしたものですよ。何もしませんので、貴女はアレを倒すだけでレベルが上がります」

「そ、そういうのって大丈夫なの？　というかアレ、私の攻撃通るの？　生活魔法しかレベル上げてないよ？」

「まあ、私も魔法で支援をしますので……たぶん大丈夫でしょう」


　たぶんという言葉に怯えるサランだが、少しでも可能性があるなら……とゆっくり近づいていく。


「──“魔力激強ドラスティックマジック”」

「ち、力が漲ってくる……！」

「そしておまけです──“妖精燐祝フェアリーブレス”」

「！　こ、これって……」


　ついでに許可を貰った妖聖魔法。
　それで作ったオリジナル強化魔法により、妖精でありサランはさらに強化される。

　まあ、懐かしい魔力属性だからいろいろと戸惑っているみたいだけど……無視だな。


「とりあえず、使える魔法でもっとも火力のある魔法をお願いします」

「火力？　わ、分かった」


　妖精だし、それなりに使おうと思えば強力な魔法が使えると思う。
　全力で魔力を注いだので、放たれる一発はきっととんでもない威力に──


「“着火イグニス”！」

「…………」

「って、あれ？　やっぱり着かないなぁ」

「……まあ、攻撃さえ入っていれば問題ありませんので」


　妖精なのに精霊を使わないで生活魔法を使うとは……さすがに想定していなかったな。

　生命力はかなり減らしていたのだが、やはり素の魔力抵抗力が高いのでほとんど通らずに残っている。

　なので、そこは代わりに俺が行う。
　経験値を吸収しないように魔力の膜で己を包んだうえで、魔力を籠めた拳で殴りつけてそのまま倒す。


「うぎゃぁあああああ！」

「ああ、言い忘れていましたが……過剰な成長には苦痛が伴いますよ」

「そ、それ、もっと早く言ってぇエエエ！」

「これを回復させると悪影響があるそうでして……頑張ってください」


　こればかりはどうしようもないな。
　これを抑えるため、他の候補者たちのレベリングはゆっくりと行っているのだが……この状況から脱出するためにも、サランにだけは急速な成長が求められる。

　なんだかブレイクダンスっていうか、もがき苦しんで破壊を表しているというか……とにかく叫び続けているサラン。

　その痛みが尋常なものじゃないのは、通常の成長よりも『勇者』が一度に成長する幅が広いからだろう。


「さて、これからどうするかな？」


　痛みに苦しむサランに、俺の呟きを聞き取るだけの余裕なんていっさい残っていない。

　急速レベリングを行うとこうなるのは、すでに分かっていたことだ……さすがに踊りだすとは、思ってもいなかったけど。


「『勇者』の自覚が無くても、別に構わないけど……覚醒した状態で連れていく必要があるなら、結局どうにかしないとならない。幸いここは、それを目覚めさせるのにはぴったりの場所だしな」


　強大な敵を前に、『勇者』という存在は覚醒に覚醒を重ねてそれを超えていく。

　存在そのものがチートであり、能力などはおまけに過ぎない……生活魔法だろうと、本来の『勇者』であればチートにできる。


「そう、メラだってメラゾーマに……って、これは魔王のたとえだっけ？」

「うぎゃぁああああああ！」

「……もう少しかかりそうだな」


　そしてその予想は当たり、小さな妖精が踊りを止めるのは──数十分後だった。