偽善者と育成イベント終盤戦 その09

『ぜったいにまけないんだから』
『ナースもー！』

　試合が始まる直前、ナースとコルナはそのように言葉を交わしたという。
　互いに言語を持ち、他者と言葉を交わすだけの知性を有する。

　すべては育ててくれた者のため、ここまで来たからには優勝しか目指していないのだ。


≪それでは決勝戦──ナースちゃん対コルナちゃんを始めましょう。試合……開始!!≫


　そして、試合開始が告げられた。
　互いに距離を取ると、開始前から用意していた強力な一撃を叩きこむ。

『くらいなさい──まほうのあめを！』

『むー、こうだー！』

『うそっ!?』

　尻尾の尾から放たれた無数の魔法を、ナースは虚空魔法“虚無イネイン”ですべて呑み込む。
　小さな球体に自身の魔法を無効化される、そんな様子を直接見てしまったため、コルナは一時的に呆然としてしまう。

『おかえしー！』

『さっ、“さいくろん”！』

　ナースは“虚無”の形状を歪め、散弾銃のように虚空の力を外へバラ撒いた。

　コルナはそれに危険を感じ、風魔法によって自身を宙に運ぶことでそれを回避する。
　また、種族スキルである空歩で足場を中に用意し、空からの攻撃を行う。

『いくわよ──“せぶんずおーぶ”！』

　コルナの周りに七つの宝珠が生まれる。
　赤、青、緑、黄、白、黒、透明……七大属性と同じ色に輝くその珠を操り、攻撃を仕掛けていく。

『そのまほうも、ぜんほういからかこめばこわくないわ！』

『むー！』

『ふふんっ！　どうやらずぼしみたいね、ならくらいなさい！』

　珠はそれぞれ半自動的に魔法を放つ。
　ナースを取り囲むようにそれぞれ別の角度から、鋭い槍の形をした属性魔力の射出。

『“こくーまそー”！』

　しかし、ナースにはまだ策があった。
　属性魔力と自身を限りなく同化させることで、その属性が持つ本来の性質を最大限に発揮する──魔力化というスキル。

　虚空属性で行えばかなり危険ではあるが、それをナースは完璧に制御する。　

『かうんたー！』

『んなっ！』

　かつて自身がやられたように、それぞれの宝珠に最適量の虚空エネルギーをぶつけて破壊していった。
　そしてほんの少しだけ優った分、魔力がコルナに向けて飛んでいく。

『そのていどでつうようするとでもおもっているの？　──“らいとうぉーる”！』

　巨大な光の壁が、ナースの放った魔力弾を遮るようにそびえ立つ。
　白い毛並みを持つコルナは聖獣、光属性に絶大な適性を持つ。

　その聖獣が生みだした強固な壁──それが一瞬にして融けていった。

『くらえー！』

　眩い閃光が会場を包む。
　光の壁が突然崩れ、その魔力が形を失い放出されたのだ。

　一瞬の隙とは、こうした瞬間に生まれる。
　視界を光に奪われてしまえば、人は認識の大半をできなくなってしまうからだ。

『“ほーりーらんす”！』

　ナースの死角を突くように現れたコルナの尾には、聖なる波動を放つ槍があった。
　精霊に通用する聖槍を構え、勢いよくナースへ突きつける。

『──“いねいーん”！』

『えっ？』

　だが先の話、そもそも人間ではない精霊には関係の無いこと。
　たしかに魔力を帯びた光の影響で、一時的に辺りを探る感覚が失われたのは事実だ。

　しかし虚空の魔力と化していた今のナースにとって、それを無効化することもまた容易く可能なことだった。
　そして自身と同一化している魔力を用い、“虚無”をすぐ傍で発動する──これこそがカウンターである。

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　うちの契約精霊、なんだかおかしい方向に強くなっているな。
　俺以上に虚空魔法を使いこなしているのはまだいいんだが、俺だって魔力化はできていないんだぞ。

　相手の狐も頑張ってはいるが、そもそも破壊特化の虚空属性を使い手であるナースに魔法戦とは無茶の極みである。


「うむ。カナよ、一つ訊きたいのだが」

「な、なんですか？」

「貴様の狐は、俺の契約精霊と同じくらい舌足らずなのだな」

「こ、言葉が分かるんですか？　あの子の言葉、聖獣語ですよ？」


　ん？　ああ、そうだったのか。
　言語チートである:言之葉:を使っている俺にとって、言葉の壁などあってないようなものなのだ。

　あっ、ちなみに“翻訳トランスレーション”という魔法があるので、それを使えば他の者でもだいたいの言語は分かる。
　使い手は、そう多くはないだろうが。

「俺にも聖獣の配下が居るのでな……それより、質問に答えてもらおうか」

「は、はい！　え、えっと、コルナは今回のイベントで拾った仔なんです。理由は分かりませんが、どうやら親と離れてしまったみたいで……」

「なるほど、それを保護した貴様が自身の戦力として加えたわけか」

「そ、そういうことではないんですけど……ま、魔王さんはどうなんですか？」


　俺がナースと契約した理由……まあ、単純だし隠すことでもないんだけどさ。
　この俺としての理由も、いちおうは必要なのかもしれない。


「ふっ、決まっていよう。俺自ら精霊の生まれる地へ赴き、新たな配下を手に入れただけだ。貴様の狐同様、あらゆる生命は俺の契約精霊であるナースに屈する……そして、俺の名は魔王として永遠に語り継がれる」

「え、えっと……まだ、終わってませんからね。う、うちのコルナも凄いんですから」

「ほぉ、では賭けでもするか？　貴様の狐が俺の契約精霊に勝ったなら……そうだな、精霊を一体くれてやろう。貴様の性格からして強引なものは嫌がりそうだから、あくまで面接という体裁を取るが」

「そ、それなら嬉しいですけど……ま、負けないですからね！」


　ずいぶんとまあ、自信があるようだが……俺もまた、ナースを信じているんだよな。
　さて、そろそろフィナーレかな？