AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
偽善者と育成イベント中盤戦 その20
努力は報われる、裏切らない──いったい誰がそんなことを言ったのだろうか。
報われる? たしかにそれなりに変化を起こせるかもしれない。
裏切らない? 自分がやったことなんだから、まあたしかにそういった意味ではそうなのかもしれない。
だが、それが結果と結びつくのか? 努力すれば必ず欲しい未来に手が届くのか?
否、断じて否だ。
努力をするだけで望む未来を得ることは、たとえ神でもできない……というか、神は努力なんてしないだろう。
とにかく、努力と成果は比例しない。
現実は創作物ほど都合よく進まず、なんでも悲観的な結果になることが多いだろう。
要するに──
『けいやくしゃー!』
「いい結果だった。貴様にとって、あの経験こそが」
『──にどめー!』
ああ、たしかにこんなことを前に言った気もするな。
せっかくなので{夢現記憶}を洗い直してみれば……うん、たしかに言ってたわ。
「四位か。半数を超えていたのだから、上々の結果ではないか?」
『ほんとー?』
「ああ。まあ、合格とは言わんが」
『うわーん!』
アルカと話し、決断した。
もう少し付き合ってもらおうと。
ナースはいつでも無理に抑え込んだ羽を広げることができる、蛹のような状態だ。
羽化寸前で溜め込ませ、羽ばたくための下準備を念入りにさせている……が、中でどのような変質をするかはまだ定まっていない。
いちおうの目的は、『虚空聖霊』として暴力的な虚空魔法を操る聖霊となることだ。
しかし、導かれ少しずつズレていく。
もちろんそれが悪いこととは言わない。
創作物においても、覚醒や変異は強力な存在となることを証明している。
「貴様の花火は万人に受けなかった。ただそれだけであろう。俺の世界、国であれば確実に貴様が一位だった……それは証明しよう」
『ほんとー!?』
「ああ、俺がすでにやっているからな。初めはいろいろとあったが……まあ、貴様が気にすることではない。今の貴様に必要なことはそうではないだろう」
『うぅー』
プレイヤーだけが審査員だったら、高得点間違いなしだったんだがな。
主人公候補なのか、審査員に混ざっていた奴はたしかに高得点をくれていたし。
「……貴様はやはり、武闘会で俺を驚かせることしかできないようだな。かなりの猛者が集う中、優勝をすれば俺も驚くだろう」
『がんばるー!』
「そうだ。貴様は努力する姿が映える、その調子で励むのだな」
『おー!』
武闘会までは時間が空くし、そろそろナースにも変革が必要だろうか。
まだ実験が済んでいないので強引なことはできないが、人体実験を済ませているものであれば本人(精霊)の承諾を得ることを条件に実行することも厭わない。
「汝、力を欲するか? さすればすべてを捧げよ、我に奉納せよ」
『んー?』
「……気にするな。貴様はすでに俺の契約精霊、必ず俺と貴様の契約を果たそう。その誓いが廃されるまで」
『おー!』
そうなると、いいんだけどな……。
◆ □ ◆ □ ◆
誰も来ることのない浮島。
かつては巨大な亀が住処としていた湖で、一人の男が俺を待っていた。
「ふん、遅いではないか」
「契約精霊の品評会があってな。その結果を見届けていたのだ。貴様はそれよりも、相棒とやらを見つけることができたのか?」
「……まだだ」
リヴェル。
全身真っ黒な装備で身を包む双剣使い。
そして何より、厨二患者疑惑有り。
「おい、今おれのことを見て厨二とか思っていやがるな」
「自覚があるようで何よりだ」
「ぐっ……」
「それよりもだ。例の件、どうだったか?」
密会に最適となるこの浮島で、俺たちは情報を交換し合う。
他にも動いてもらっている奴はいるが、なかなかコンタクトが取れなくてな。
「貴様の言った通りだ。すでに複数の団体単位で動いている」
「ということは、アレは隠れ蓑か。気楽な祭りも楽しかったのだが……やはり、もう少し情報を漁っておくべきだったな」
「あの『ユニーク』が動いていたんだが、貴様は本当に何者なんだ」
「『ユニーク』のメンバー」
質問にシンプルな回答を返すと、唖然とした表情を浮かべるリヴェル。
たしかクラーレもこんな反応をしていた気がするが……アイツら、いろいろと問題がある集団だぞ?
「アレらのことは置いておけ」
「いや、置いとけと言われてもインパクトがな……」
「知らぬ。他にも動いている奴らが居るのであろう? それを教えよ」
そして、パーティー名やらギルド名、優れたプレイヤーの名前を訊くが……やはりというか、予想通りというか。
「そうか、それで祭りはあんなに寂しいものとなっていたのか。優秀なプレイヤーたちが挙って別の場所で秘密の狩りとは……あとでクレームの嵐だな」
「おれもそこへ混ざる。貴様との関係性は極力隠しておこう」
「好きにしろ。俺は貴様に命じることはないと誓った。ただ、少しばかり頼むだけだ」
「ふんっ、恩はしっかりと返すだけだ」
リヴェルはそう言って、プレゼントした空間属性の魔道具でどこかへ行った……ここまで来るの、アイツの方法だと大変そうだったからな。
──さぁ、そろそろイベントも終わりが近くなってきたよ。
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