偽善者と二回戦第二試合 その02

「──“月光の祝福ルナティックブレス”！」

　開始早々、フィレルは天に手をかざして魔法を発動する。
　虚像の月が天に現れると、その冷たい光をフィレルに降り注いでいく。

　ＡＦＯの世界の吸血鬼は、夜に輝く月の光によって身体能力が増幅する。
　夜は本来の性能を発揮し、月の満ち欠けや有無によってさらに強化される……まさに夜の支配者として相応しい能力を有していた。

「──“星辰強化アストラルブースト”」

　シュリュもまた、強化魔法を発動する。
　強化されるのは、肉体ではなく──霊体。

　英霊は魂だけでの活動ができる存在。
　実体化をしていても、その本質が変わることはない。
　なので、まず最初に内側から強化を行ってから──

「“身体強化ストレングス”」

　肉体の強化を行う。
　二重にかけられた強化魔法によって、シュリュの身体能力は格段に向上する。

「まだ始まったばかりなのに、もう二重で使われますか。わたしもシュリュに警戒されているのね」

「其方……というより、眷属全員が警戒に値するであろう。其方もまた、始祖吸血鬼オリジン・ヴァンパイアという厄介な種族を継ぐ者ではないか」

「そうですか？　あまり実感はないのですけど……旦那様も月読森人ルナエルフ、とやらになれば同じことができるでしょう？」

　始まりの吸血鬼にして、すべての吸血鬼の頂点に君臨する王たる存在……それこそが、『始祖吸血鬼』である。
　フィレルの父は先祖返りとしてその力に目覚め、妻となる龍との間に子を設けた。

　父同様に始祖の力に目覚め、母の龍の力も同時に宿したフィレルに敵はいなかった。
　永い時を経てアイリスと出会い、神々との闘いに敗れるまで……その真価を知る前にすべてが終わってしまうからだ。

「其方は能力の向上だけでなく、再生力の強化や他にも付くであろう。あの種族は強化だけである、その点では其方の方が上だ」

　……神気が関わらなければ、とシュリュは小さく呟いた。

　某自称モブが関わり魔改造を重ねた結果、『月読森人』たちは月光を浴びることで特殊な力を発動できるようになった。

　──極狭範囲での神気の使用。

　始まりの吸血鬼ですら扱えない神の力を、種族単位で自在に扱えるようになったのだ。
　現在彼らは、それを祈祷目的で使用しているが……もし戦いに巻き込まれてでもした場合、その力は武力と化すだろう。

「……まあ、そうであるな。朕は、其方にはこれぐらいせねばならぬと感じた。その期待に、其方は応えてくれるか──フィレル？」

「ええ、応えてみせましょう……まずはその体に、たっぷりと刻んで！」

　月光に祝福され、凄まじい身体能力を得たフィレルが地面を蹴りだす。
　吸血鬼の力は地面に罅を齎し、そのエネルギーは推進力となる。

　そして彼女は、シュリュへ向かう一本の矛として急速な勢いで迫った。
　同時に矛を小刻みに振るい、どこが狙いなのかを特定できないようにしている。

　本来であれば、対応に間に合わないが──

「甘い！」

　巨大な十字架を振り回し、矛の届くすべての範囲を防ぐ。
　十字架の上の部分を握り締めると、その面の広さで穂先とぶつけることに成功する。

「あら残念……なら、これはどうかしら？」

「むっ」

　血で包まれた劉殺しが内側から光ると、矛に変化が生じる。
　穂先の近くに斧頭が生成され、未だに残っていた勢いを加えてシュリュに払われる。

「ならば……こうだ──ふんっ！」

　十字架をクルリと一回転させ、斧をそのまま弾き飛ばす。
　同時に握る箇所を短い横の部分に持ち替えると、そこへ魔力を集中させ──弾丸のように魔力を放つ。

「くっ……」

　血を操作し、斧の形を取っていた部分を広く伸ばして盾のような形状にする。
　魔力弾は盾に防がれるものの、その衝撃がフィレルに響いて動きが硬直してしまう。

「では、もう一撃」

　持ち手をもっとも長い部分に変えると、槌でも振るうように全力でスイングを行う。
　ひどく鈍い音が盾に当たり、さらなる衝撃がフィレルを襲う。

　硬直から回復したばかりの体ではそれを受けきることができず、フィレルは凄まじい勢いで吹き飛ばされてしまう。

「っ…………！」

　背中から飛膜の付いた黒い翼を広げ、その衝撃を吸収していく。
　舞台から落ちる寸前で完全に抑えることに成功し、再び地面に足を着ける。

「それ、鱗で作ったはずですよね？　どうしたらそんなに多機能に？」

「朕は特別故にな。魔力の通し方を変えれば性能を変えるよう、先に意志を籠めた。それだけこうなったのだ」

「なるほど……今度から参考にしますね」

　あくまで今は、吸血鬼としての力だけで闘おうとするフィレル。
　魔力を“劉殺し”に籠めると、血の量が一気に増大する。

　そして形状を作り変え、再度ハルバードのような形とした。

「本当なら、新鮮な血を使いたかったんですが……今はこちらで我慢しましょう」

　その一部を液体化すると、ペロリと一掬いして舐めるフィレル。

　ドクンと内側から脈打つ肉体。
　真っ赤に光る瞳はよりいっそう輝き、彼女の変化を表現する。

「吸血鬼と言えば吸血……劉の血を吸ったわたしは、いったいどうなるのでしょうか？」