AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
偽善者なしの水着イベント後半戦 その10
「――わ、分かった! お、俺がやったことは全部謝る! だから、もう止めてくれ!!」
「……止めて、くれ? 止めてくれねぇ……お前、自分の立場が分かってんのか?」
「ひ、ひぃいい!」
プレイヤーは現在、イベントエリアに滞在している。
本来その枠から外れる者は無く、期間内に別のエリアに行くことは不可能……そのはずであった。
彼らが居る場所は、イベントエリアであるがイベントエリアでは無い異相。
話したいた二人の少年の内、片方の少年が形成した――いわゆる異空間という場所だ。
そんな場所には現在、五人のプレイヤーがいた。
目から鼻から色々な水を流し、先の少年に許しを請う、美丈夫であった金髪の少年。
顔が酷く歪み、全身に殴打の跡が酷く残るガタイの良い茶髪の少年。
右腕と左足を切り落とされて失い、両目も抉られた背の低い黒髪の少年。
喉を炙られて声が出せず、ただ何も無い場所を見つめる明るい茶髪の少女。
そして、それらを全て行った少年。
闇よりも深い黒髪を野暮ったく伸ばし、腰にはそれよりも妖しくい黒剣を拵えて、歪んだ笑みを浮かべる。
少年は、地に這い蹲る彼らを見て告げた。
「これは復讐だ。俺は、お前らよりも優れた力を手に入れた。ゲームの中だからいい気になってんじゃねえ。正真正銘、純粋な力だけでお前たちをここまでできた。コイツはあくまで、この舞台を作るための装置だ。お前ら相手に使うのが惜しい程……最高の相棒だ」
一瞬少年の表情が和らぐ……が、それも直ぐに元の笑顔に戻る。
「おっと、少し長めの時間が取れるとは言ったが、あくまで限りはあるからな。とっととお前らにやりたいことをやっておくか」
そう言ってまず、金髪の少年に近付く。
「グラム。お前は自分の親を傘に着て、俺を散々脅したよな。周りにも根回しするもんだから、誰も助けてくれなかったよ」
「わ、悪気は――」
「ああ、一々説明しなくても良いことは知ってるだろう? ――さぁ、出番だ。いつものように頼むぜ」
少年は黒い剣を引き抜き、そのままグラムに向けて突き出す。
グエッと声を上げて呻くグラムを無視し、体の芯まで深く突き刺していく。
「"告げよ"、真実を教えてくれるよな? 俺は嘘吐きが嫌いなんだ」
「わ、悪気は無かったんだぁあああああ!」
「……はい、嘘々。質問にしようか、お前は俺を狙って苛めたのか?」
「ち、違う……がぁあああああああ! い、痛てぇえええええ!」
「もう少しマシな嘘――せめて自分を騙すぐらいの嘘を吐けよ」
グラムは、少年が嘘だと感じた言葉を吐く度に、全身を靄に包まれ、激痛を感じる。
そのときの痛みは、引っ掻き傷に塩が染みた際の何百倍の痛みにも感じられた。
「痛み以外で知る方法もあるけど、俺に色々としてくれたグラム君には、こうして質問するのが一番だよな。ほら、次の質問だ。お前は確か、前に俺から金を借りたよな? お前はそれを返す気があるんだよな?」
「…………」
「沈黙は金。はい、アウト」
「ぐぎゃああああああああああああああ!」
「あーあ、今までに奪った金が。ま、あとで全部返してもらうからな」
「……クッ。は、払ってやるもんか。力で脅すならお前の家族にも手を――」
「出させると思うか? 先に言っておくが、そもそもここから出れないお前が、そんな態度のまま生きて帰れる可能性は0だ」
「そ、そんなことをして、警察が黙っていないと思ってるのか!!」
この世界にも、まだ警察機構は存在する。
自分が脅していたことも忘れ、逆に少年を脅そうとするが……。
「なあ、『死人に口無し』って言葉、当然お前でも知ってるよな? ちょうどアッチの奴らが一言も喋ってないの、それを実演してくれているからだぞ」
その言葉は、グラムはゾッとさせる。
彼がこの場に引き込まれた時、既に他の者はああなっていたのだ。
そこから考えつく答えは――。
「……お前、人を殺したのか!」
「んなわけねぇだろうが。俺はお前らのために手を汚すつもりはないさ」
「な、なら、なんでそんなことを」
「――お前らは、勝手に死ぬんだ。何か抱えきれない問題でも抱えて、何かに耐えられなくなったみたいにな」
「て、テメェ!」
「嗚呼、いつものグラムはそうやって俺のことを嬲っていたな。懐かしい懐かしい。もうこれで見納めとなると……少しだけ、寂しくなるかもな。そうだな……三秒くらい」
「……ふ、ふざけんなよ。お前が俺を殺すってんなら、俺も死ぬ気で抗ってテメェを逆に殺してやるよ!」
ガクガクと震える足を、自身の持つ鞘に仕舞っていた剣を杖にして動かし、グラムは少年と相対するように立ち上がる。
「その剣の力は本物だろうよ。だけど、お前が強くなったなんて大法螺には騙されてやらねぇ!」
「あのさ、さっきまで俺にその剣も無しにやられてたお前が、よくそれを言うな。ま、俺としても、やる気に溢れるお前を絶望に堕とすのは楽しいから別に良いが」
「負けるわけがねぇ。――職業:奴隷なんかのお前に、負けるはずがねぇんだよ!」
そう、少年はAFOにおいて『奴隷』という職業に就いた……いや、就かされていた。
この場に居る者たちによって、無理矢理そうさせられたのだ。
様々な制限を就いた者に与える『奴隷』。
今まで彼らは、強制的に命令して少年を扱き使っていた。
今まで耐えてきたのは、この世界で現実の復讐を果たすため。
そして、それが今日なのだ。
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