AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
04-22 撲滅イベント前哨戦 その14
「剣はブラウッド、盾はテイト。槍はカンヒで如意棒はショカツ。兜がナックルで、靴はアラネ。そして、杖がセイラ……どうして卵の主がお前になるんだか」
「何よ、文句でもあるの?」
「……まあ、予想通りだなって」
思考詠唱スキルを発現させるようなヤツなのだから、思考系のスキルを俺以上に使いこなしていることだろう。
そして、武具の選定はジャンケン……スキルで物理的動きも高められるなら、アルカが敗北する可能性は極めて低い。
「いくつか言っておかなければならないことがあるんだよ。たとえ俺の話でも、これだけは本当に重要なことだ」
「……分かってるわよ。そこまで念押ししなくても、それぐらい弁える」
「よかった。卵はさっき言った通り、お前の経験や感情を糧に成長する。擬似的にはあるが、ログイン時の感情も糧にするだろうから現実での行動すらな。俺が望むのは一つ──躊躇わず、望むままに育ててくれ」
主と共に成長する武具。
響きはいいが、要するに寄生しているような物だろう。
善き者には善き力が、悪しき者には悪しき力が宿る……それは本人の在り方が、それを望むが故の成長である。
「……ちなみにそれ、あんたへの復讐は含まれているのかしら?」
「いや、それなら大歓迎だ。俺を殺すための力が身に付くなら、俺はそれを超えることができる……楽しみだな」
「壊れてるわね、あんた。でも……それでいいなら構わないわ。絶対に、あんたを負かしてみせるんだから」
「そりゃあ頼もしい。殺せるものなら殺してみろ、挑むたびに対価は頂くがな」
アルカは無限に成長する。
俺はその成果を拝借し、彼女は再び目標を胸により強くなってくれるだろう。
まさにWinWinな関係……ではないかもしれないが、先のことも考えて見ればあながち悪い提案でもない。
「じゃあ、最後に一つ。卵には、成長に関するスキル以外にも(自我ノ芽)というスキルが内包されている。それはいずれ花が咲いてお前を助けてくれる。もしそうなったら、俺に見せてほしい」
「どうしてかしら?」
「気持ち悪いと思うかもしれないが、ある意味武具は俺の子供みたいなもの。特に意思が芽生える武具は特別……な?」
「別に、どうも思わないわよ。ただ、そのときはまた全力で戦ってもらうだけ。その方があんたも、やる気が湧くんじゃないの?」
ゾクッとした感覚を覚えたのは、俺がアルカに恐怖を覚えたからか……はたまた、叩きつけられた挑戦状に、意識が高揚したのか。
目の前の勝気な少女は、俺に勝つ未来を信じて真っすぐに見つめてくる。
……俺の方がステータスは上のはず、なのにそんな未来が訪れると感じてしまう。
「……まっ、俺が負けるわけないけど」
「なんですって! ──このっ!」
「甘い甘い。だいたい、こんな場所でいきなりぶっ放すなよ」
突如魔法を思考詠唱で撃ちだしてきた。
なので俺も同じように思考詠唱を使って、“奪魔掌”で魔力を奪い取る。
「チッ……何よその能力。あの大会で見せたヤツよね?」
「ふはははっ! これを攻略するまでは、先ほどのような台詞は言わないことだな! せめて、武術でも磨いておけば別かもしれぬがな……おっと、SP足りないか!」
「──ッ!」
「うわー……」
アルカを軽くからかうと、望んだとおりに多種多様な魔法をぶっ放してくる。
なので魔法は“奪魔掌”で吸収し、研究材料として使わせてもらおう。
……なぜかユウが引いているみたいだが、理由が分からない。
アルカはストレスを発散できて、俺は研究材料が増える──これもWinWinだ。
「ねぇ師匠、さすがに挑発するのは……」
「挑発? いや、ただこれからも頑張ってほしいって応援しただけだろ?」
「……嘘、言ってないんだ。もしかして、師匠って……ううん、師匠は師匠だよね」
「なんだか知らないけど、急に温かな視線を向けてきたな。文句があるなら、はっきりと言ってほしいんだが」
なんだろうか、可愛そうな奴に同情するようなあの目は。
その視線そのものには慣れがあるけど、この世界で受けると……ややダメージを負う。
「“心身治癒”、効くか? ……ああ、意外と落ち着いてきた」
「ちょ、何よその魔法!」
「治癒魔法だが?」
「……回復系の最上位魔法じゃないの」
心にクるダメージを治していると、そんなツッコミが入る。
アルカの言う通り、本来は膨大なSPを消費して習得するスキルだ。
彼女は『魔法使い』から始めたようだし、回復魔法の適性が上がらないんだよな。
あとから適性スキルを取ればいいんだが、それはそれで消費するわけだし。
なのでアルカ、回復魔法はカンストさせても進化していないようだ。
「魔法に関しては、頑張ってくれ。自分で使えずとも、仲間と協力して足りない部分を補い合う……それが普通のMMOだしな」
「──というとつまり、お前さんもそれをしてくれるってことでいいのか?」
「とりあえずはな。なんだ、盗み聞きなんていけないことをするなよナックル」
「……あんな魔法をぶっ放した後の会話で、聴かないはずないだろ」
そういえばそうでした。
音を遮断する魔法もあるし、必要な状況に応じて使うことにしよう。
「いろいろと訊きたいことがあるんだが、それについてそれなりに真面目な答えを返してほしい……礼はするぞ?」
「ならいいぞ。ああ、それでも言うことと言わないことはある。嘘は言わないでやるし、金を積めば言うこともある……おっと、女性陣から冷めた目が」
「……理屈は分かるが、あんまり堂々と言うことでもないな」
金の切れ目が縁の切れ目、ちょうどいいと思うんだがな。
ナックルは社会人っぽいし、それを俺以上に理解しているみたいだ。
──とりあえず、名前以外はそれなりに開示しておくとしようか。
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