４４　自重を検討します

「じゃぁセレーナ、ちょっと離れててね」

「キュウ！」　（うん！）

　俺たちは今、森の表層地帯にある開けた場所に来ている。広さはというと、小中学校のグラウンド程度はあるんではないだろうか。

「よし、始めるよ」

　今日はセレーナの魔法の練習のために来たのだが、セレーナがどうしてもどーしても俺の魔法が見たいと言ったので、俺が自分自身の魔法の確認も兼ねて、お手本を見せることにした。

「土よ」

　俺が一言、発するだけでここから１０メートル以上先に、土の人形が２０体程できあがる。その大きさは、それぞれ２メートルくらいだ。

　まずは、単純放出力を試すとしますか。

　使うのは水魔法。火や風などよりも水の方が万が一のとき、被害が最小限に抑えられると考えたためだ。 

「水よっ！」

　俺は土人形に向けて手を突き出す。そして全力でただ、水を出すことだけに要点を置く。コントロール、イメージがおざなりになるが気にしない。

　手の前に魔法陣が現れる。その大きさは俺の身長とあまり変わらない。そして、魔力が魔法陣に集まっていくのが視える。

　あ、これ、結構ヤバイかも……。

　俺は直感的に、魔法が強力になってしまうことを感じ取る。

　――「（ドッガァァーンッ！！）」

　手から滝が噴き出した。嘘ではなく、本当に……。

　俺は直ぐさま水の放出を止める。土人形の方へと目を向けると、４分の１の土人形が跡形もなくなっていた。

　い、いやー。結構威力あったなぁ……まぁ、知らなかったし、しょうがないしょうがないっ！

「キュ、キュー」　（び、びっくりしたー）

　ごめん、ごめん。驚かせるつもりは全くなかったんだよ、セレーナ。

「さ、さぁ、切り替えて、次にいこう！」

　俺は無理やり、場の雰囲気を変えて次の魔法を使うことにする。次はコントロールをメインに魔法を使う。

「まずは……鉱石よ」

　鉱石魔法。それは石、岩、鉱石を創り出し、操る魔法だ。

　俺は鉱石魔法で、礫つぶてを十数個ほど創り出し宙に浮かせる。そこから次は雷魔法を使う。

「雷よ」

　二種類の魔法を同時発動させるには、高度な集中力が必要とされる。だがしかし、俺は厳しく苦しい修行を乗り越えたことによって、同時発動を可能にした。

　俺は雷を、先に創り出した礫に纏まとわせる。

「（ビリッ、ビリビリ）」

　いつかテレビで観た電磁砲レールガンなるものをイメージ――あくまでイメージをしているだけで、原理はよく知らない――する。狙いはもちろん土人形だ。

　いけっ！

　俺の意思に従い礫は高速でもとい、音速――であろう速さ――で土人形を突き抜ける。目では追えない。

　――「（ドッゴォーーンッ！！）」

　土人形を見ると、その体は３分の１以上も抉えぐり取られていた。そして、形状をとどめることができなくなり、パラパラと土が崩れ去る。あれほどいた土人形は今はもう、１体も残っていない。

　い、いやー……これは使い所を考えて使おう。うん。

「キュ、キュ、キュ？」　（え、え、え？）

「セレーナは何も見てない。見てない」

「キュ、キュウ……」　（う、うん……）

　軽く催眠術的な何かになってしまったが、良しとしよう。俺もここまで派手に魔法を使うつもりはなかったんだけどね……今更か。

　よし、最後は最大火力を試すとしよう。妥協？　何それ美味しいの？　ここまできたら、やるしかないでしょ。

　俺は自身の魔法の中で最大火力となる魔法を使うことにする。しかし最大火力となると、ここら辺一帯がどうなるか予想もつかないので、強固で巨大な壁を創ることにする。

「求めるは氷。氷よ壁となれ」　『アイスウォール』

　俺はあえて詠唱をすることで魔法を、より強力なものへとする。詠唱はイメージの補助という役割とは別に、魔法の威力をあげる効果をもつ。

　土人形がいた辺りにマンションの４、５階相当の高さをした、氷の壁がそり立つ。横幅というと、この広場を遮れるほどだ。厚さもかなりあるように感じられる。

「キューーウ」　（おおきーーい）

「まだまだ。ここに土と鉱石を重ねて……土よ、鉱石よ」

　俺は念には念をとばかりに土の壁と石の壁を、氷の壁と同じ大きさにして重ねて創る。

　さぁ、俺の火魔法を食らってみろっ！

「求めるは火。深紅しんくの火よ、烈火となりて燃やし尽くせ」
『クリムゾンフレア』

　壁と同等の大きさをした魔法陣が現れる。その魔法陣から感じられる魔力の濃さは、魔法を発動する前だというのに壁を破壊できることを確信させる。

　あ、ヤバーイ。これちょっと危険だわ。いや、かなり危険だわ。

「セレーナ、ちょっとここから離れるよ」

「キュウ、キュウ」　（うん、わかった）

　セレーナも何となくだが、強力な魔法だということがわかったようだ。俺は宙を飛ぶために、飛翔魔法を使う。

「飛翔」

　飛翔魔法によって宙に浮いた俺は、そのままセレーナと上空へ飛ぶ。

　ここまで来れば、大丈夫だろ。

　魔法陣を見る。そのとき……

　――「（ヒューー。ッバッッアァァーーーンッッ！！！）」

　エネルギーが収束する音のようなものが聞こえた瞬間、壁が爆ぜ、巨大な火柱が目の前に現れた。森に轟音が響く。動物が驚き、鳴く声が聞こえる。

　あちゃー……これは母さんに怒られるかも。まぁ、魔法が試せたしいいかぁ。

「……」　（……）

　あ、セレーナが固まってる……。

「せ、セレーナ？　おーい、セレーナ！　セレーナ！？」

　俺は固まってしまったセレーナを揺さぶり、意識を戻させる。

「キュ、キューウ？」　（え、えーと何？）

「よかった……大丈夫？」

「キュウ……キュ「何でもないよ」……キュ、キュ、キュウ」
（うん……あれっ「何でもないよ」……え、あ、うん）

「セレーナ、帰ろうか」

　俺は無理やり、誤魔化そう――全然、誤魔化せてないが――とする。そして、何事もなかったかのように帰ることにする。

「キュ、キューウ」　（そ、そうだね）





　俺は今回を機に魔法の自重を――できないだろうが――検討するのであった。