１４　かくれんぼ

「キューウ？」　（かくえんぼ？）

　セレーナが翼をパタパタと羽ばたかせ、宙に浮きながら首をかしげる。その動き、仕草からまさに、愛嬌の塊エンジェルだと言えるだろう。

「うん！」

　今日はセレーナちゃんと、かくれんぼをして遊ぶことにする。ルールは簡単。俺が鬼で、セレーナちゃんは好きなところに隠れる。

　俺がセレーナちゃんを見つけたら俺の勝ちで、セレーナちゃんが時間切れまで隠れきれたらセレーナちゃんの勝ちだ。

「キュウ！　キュウ！」　（やろう！　やろう！）

「うん、はじめるお！」

　俺は近くにある木に体を向けて、腕で顔を覆う。

「いーち、にーい、さーん、しーい、ごーお……」

「キュウー」　（わぁーい）

　お、逃げたみたいだ。それに、楽しそうでなによりだね。

「……きゅーう、じゅう！　いっくおー」

　さぁ、かくれんぼの始まりだっ！





　＊＊＊





　かくれんぼが開始されてから数十分が経った。

　かくれんぼの範囲は、俺たちの家の周辺でそこまで広くはない。それに、セレーナは子龍の姿なので見つけやすいはずなのだが……

　どこ行ったんだろう？　セレーナちゃんがあの１０年に一人の逸材、天才かくれんぼ達人だったとは。まぁ、冗談はいいとして本当にどこだろう？

　俺は家の裏や木の陰、屋根の上など隈なく探すが、あの愛らしい子龍の姿がどこにも見えない。

　しょうがない、奥の手を使うか……。俺が最近、知ったこの『魔眼』の力でな。フハハハハハ。っはい！　切り替えまして。

　実際は、じっ様の家でたまたま読んだ本の中に書いてあった。

　――『魔眼』　魔力を視覚できる眼。その中でも、力が強いものは能力が覚醒すると言われている。

　通常、魔眼を持たない者は魔力を視覚することができないらしい。ただし、魔力体――具現化した魔力、魔力によってできた魔法陣などの魔力の塊――は魔眼を持たない者でも見える。

　いやー、常に見えてたからあたりまえなのかと思ってた。魔眼のおかげだったんだねえ。

　俺は目に魔力を流すイメージをすると、次第に視覚に変化が起きる。色がついた世界が、徐々に白と黒に塗りつぶされていく。

　モノクロになった視界にはただ一つ蒼色だけが残り、魔力の流れを教えてくれる。

　魔力はあらゆるものに流れている。花や草はもちろん、虫、鳥などの小動物から大きな動物もだ。ただ、人に比べると色は薄く、流れは穏やかだ。

　家などの物にも流れているが、極端に魔力の色が薄い。そのため、動物や人の方が蒼色が目立っている。

　俺は魔眼で辺りを見渡す。

　んー、どこだー？　いないなぁ。後ろは……

「キュウ！」　（わぁ！）

「ひゃっ！」

　びっくりしたー！　後ろにいるとは思わないよー。さすが、かくれんぼ達人だね。まさか、ずっと後ろにいたの？　まさに、灯台下暗し。

　変な声も出ちゃったし、ぼく恥ずかしい！

「キュウキュウ」　（ふふふ）

　そうだ、試しにセレーナちゃんの魔力を見てみよう。

「キューウ？」　（なぁにー？）

　……？　えーと、なんだこれ。底が見えないよ。あははー。えぇぇぇー！？

　俺なんか「お、最近、魔力が増えたー。集落１番も夢じゃないね」とか思ってたのに、さっそうに打ちのめされたよ。

　せ、セレーナちゃん恐るべし……。

　まぁ、とりあえず……

「せ、せえーなちゃんみーつけたっ！」

「キュウキューウ！」　（あー、みつかっちゃったー！）

　それはそうだよセレーナちゃん。鬼の前に出てきたら見つかっちゃうよ。セレーナちゃんは天然さんだね。

「キュウ、キューウ！」　（ゆーりくん、もっかいやろー！）

「いいおー！」

　次はセレーナちゃんが鬼でやろうかな。ふふ、この１００年に１人の逸材、かくれんぼの神の力を見せてやろう！





　あのあと、開始数秒で見つかってしまったが、セレーナちゃんと俺は今日も楽しく遊ぶのであった。