レジス儚記Ⅰ ~究極の代償《サクリファイス》~
第四章 第五話「皇帝」 ※地図有
「アメリア……!」
「叔母さん!」
幽世へ飛ばされた学生寮では、食堂から魔女が消え、二人は抱き合って安堵のため息をもらしていた。
特に聞きたいことも聞けず、恐怖感だけを残して魔女は煙のように去っていったのだが。
「とにかく無事でよかった」
幽世に街ごと転移させられている、そう聞いた兵士たちも戸惑った様子で、ざわついている。
そこへ、外へ様子を見に行った兵士がかえってきた。
「マジだった……門から外は怪しい枯れ木林に包まれ、血のように赤い川が流れていたよ」
「うそだろ、どうなってんだ」
地図を取り出す兵士。
「ここ闘技場を中心として、ぐるっと円状にすっぽり転移させられたようだ」
<a href="//19210.mitemin.net/i216886/" target="_blank"><img src="//19210.mitemin.net/userpageimage/viewimagebig/icode/i216886/" alt="挿絵(By みてみん)" border="0"></a>
「じゃあ、城もか!? 王はご無事でいらっしゃるのか?」
「ああ、ご無事だ。それに魔女が現れた時点で同盟国である【ロキア】へ応援を要請してあるから、竜族が駆けつけてくれるだろう」
「しかし駆けつけたところで、この街に辿り着くことができるのか? 今、幽世にあるんだろ?」
「わからん。でも我が王はこの大陸を統べるような皇帝様だぞ。不可能はないだろ」
その話が聞こえたアメリアは、叔母に問いかける。
「叔母さん、大陸を滑るってどうゆうことですか? スキー? スノボ?」
「ああ、この世界は四つの大陸に分かれているのだけれど、ここ【ミア大陸】を統括していらっしゃる王様なんだよ。四百年前にあの魔女が現れ、各国がこぞって戦ったそうなんだけど、あまりの強大な力に誰も太刀打ちできなかったそうなんだ。しかしその時に撃退した四人の王のうちの一人が、うちの初代皇帝様なんだよ」
「ここ以外にもお国があるんですね」
「もちろんだよ。そっか、アメリアはハーリオンから出たことなかったもんねえ」
「四百年前ですか……さっきの魔女さんも四百年前に何かあったような口ぶりでしたね。戦いとか怖いです」
「そうだねえ、でも当時のことを知ってる人たちはもうこの世にはいないし、何があったかは知らない人ばっかりだけどね。歴史のことも学べるような授業があったらいいんだけどねえ」
そんな話をしていると、寮生や学校の先生たちが戻って来た。
「あ、先生! みんな!」
「アメリアちゃん!」
「おお、みんな無事だったかい……よかったよかった。とにかく学校どころじゃなくなってしまったねえ」
こうして転移した街と一緒に飛ばされた者たちは、幽世での生活を余儀なくされた。
とはいえ、街ごとごっそり転移させられた訳で、生活に必要な施設などは揃っている。
「なんか幽世っつっても、特に不自由はしねえな」
「ああ。外に出なきゃ、問題ないんじゃね?」
「外にも偵察部隊が出動しているらしいぞ。皇帝様、このまま幽世をも統べてしまうんじゃねーの?」
「ははっ、ありえるかもな」
しかし、そんな冗談を言い合えるのは始めだけだった。
水に関しては、魔法で空気中の水分を利用し、生活が可能だ。
だが、二週間も経つ頃、食料問題が出てきた。
生鮮食品は腐り、商人も外から来ないため、供給不可。
探索部隊が周辺を散策したようだが、ゴブリン一匹見当たらず肉や魚も得られない。
さらには幽世自体の環境が悪いせいか、都内の植物も枯れ始めたのだった。
食中毒、疲労、ストレスもピークに達してくるころである。
ここ四百年、何事もなく裕福に暮らしてきた国民は、はじめて味わう飢餓に苛立ちを覚える。
そんな中でもアメリアは、天族の得意な光属性治癒魔法を使って献身的に看護などに努め、街の人たちからは慕われていた。
しかし、些細なもめごとから喧嘩が始まり、窃盗や略奪が増える。
災害からの二週間というのは、どんな世界でもそうゆうものであった。
「どうなってんだ!」
「例の人族の仕業らしいぞ」
陽太が人族であり、今回の転移事件を起こした張本人であることは、どこからか知れ渡っていた。
闘技場には大勢の生徒や先生がいたから、仕方がない。
「こんなときに、皇帝様はなにもしてくれないのか!」
その矛先は城へも向かった。
畜産や水産、農業にも恵まれ、今まで誰も不自由なくぬくぬくと暮らせてきた国。
貧富の差も少なく、もちろん奴隷制度もない。
攻め入る敵国もなく、稼ごうと思えば誰でも成り上がりのできる国であったため、帝国とは名ばかりで、ほぼ直接民主制になりつつあった。
つまり国民の権力が強まり、王という地位はそんなに高いものではなくなっていたのである。
しかし、困った時には誰かのせいにしたくなるのが人の性。
こうゆう時は、いや、こうゆう時こそのための王だ。
城へ押しかける民衆。
爆発しそうな不満のよりどころを求める。
だが、ここで国民にとって絶望的な知らせを聞くことになった。
「皇帝陛下は……ご逝去されました」
なんと王は、何者かによって暗殺されていたのだ。
「皇帝が、死んだ……?」
「なんだと」
「うそでしょ!」
「誰がそんなこと!」
「漆黒の髪をした、怪しい人影を見たって噂だ」
「例の人族じゃねえのか?」
四百年に渡る平和の象徴、それを失ったことの重大さはまだ理解できない。
しかし言葉にできない不安だけは、更に大きく膨れ上がる。
やがてその不安は憎しみへと変わる。
「人族の子が殺したのか」
「きっとそうだ!」
「人族、許さねえ!」
「ぶっ殺してやる!」
「まず、人族を呼びだした天族を探し出すんだ!」
「天族を捕らえろ!」
何か行動していないと、やりどころのない不安が爆発してしまうから。
そして、陽太のいた寮へと向かう国民。
「大変だ、兵士や街のみんなが玄関に押しかけてきてるわ! 人族を連れてきた天族を出せと」
「私のことです……誤解を解いてきます!」
「待ちなさいアメリア。今行ってもいきり立ってる兵士たちの前では、最悪処刑されるかもしれないよ」
「でも、陽太様が疑われてるんですもんっ!」
「ほんとに陽太は悪ではないんだね?」
「信じて!」
「わかったよアメリア。とにかく私に任せな。お前は黙ってなさい。命を共有しているのなら、それこそ何をされるかわからないよ」
「けどっ、叔母さんだって危ないですっ! 天族だから!」
声を荒げるアメリア。
叔母はその両肩に手をやり、落ち着かせるように語り掛ける。
「……いいかいアメリアや、今から叔母さんの部屋へ行きな。戸棚の奥に一冊の本がある。それを使いなさい。これからは自分の身を自分で守らなければならない」
「叔母さんは……?」
「大丈夫。だてに寮母やってないよ。これでもタフなほうだよ」
腕まくりして力こぶを見せる叔母。
「わかりました……でも、きっと陽太様が助けに来てくださるから! それまでどうかご無事で……!」
「ああ。私も信じて待ってるよ」
その時、ガシャンとドアが崩れる音がする。
連中が蹴破って中へと入って来たのだ。
「さあ、お行き」
アメリアを逃がした後、どんと椅子に構えて待つ叔母。
連中は叔母を発見し、声を荒げる。
「貴様か! 人族をこの街へ引き入れたのは!」
「そうだよ! なんのようだい!」
「こいつを城へ連れて行け!」
「離しな! 自分で歩けるよ!」
こうして叔母は連行され、地下牢へ閉じ込められることとなってしまった。
階段の隅で怯えるアメリア。
「陽太様……助けてください……」
「叔母さん!」
幽世へ飛ばされた学生寮では、食堂から魔女が消え、二人は抱き合って安堵のため息をもらしていた。
特に聞きたいことも聞けず、恐怖感だけを残して魔女は煙のように去っていったのだが。
「とにかく無事でよかった」
幽世に街ごと転移させられている、そう聞いた兵士たちも戸惑った様子で、ざわついている。
そこへ、外へ様子を見に行った兵士がかえってきた。
「マジだった……門から外は怪しい枯れ木林に包まれ、血のように赤い川が流れていたよ」
「うそだろ、どうなってんだ」
地図を取り出す兵士。
「ここ闘技場を中心として、ぐるっと円状にすっぽり転移させられたようだ」
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「じゃあ、城もか!? 王はご無事でいらっしゃるのか?」
「ああ、ご無事だ。それに魔女が現れた時点で同盟国である【ロキア】へ応援を要請してあるから、竜族が駆けつけてくれるだろう」
「しかし駆けつけたところで、この街に辿り着くことができるのか? 今、幽世にあるんだろ?」
「わからん。でも我が王はこの大陸を統べるような皇帝様だぞ。不可能はないだろ」
その話が聞こえたアメリアは、叔母に問いかける。
「叔母さん、大陸を滑るってどうゆうことですか? スキー? スノボ?」
「ああ、この世界は四つの大陸に分かれているのだけれど、ここ【ミア大陸】を統括していらっしゃる王様なんだよ。四百年前にあの魔女が現れ、各国がこぞって戦ったそうなんだけど、あまりの強大な力に誰も太刀打ちできなかったそうなんだ。しかしその時に撃退した四人の王のうちの一人が、うちの初代皇帝様なんだよ」
「ここ以外にもお国があるんですね」
「もちろんだよ。そっか、アメリアはハーリオンから出たことなかったもんねえ」
「四百年前ですか……さっきの魔女さんも四百年前に何かあったような口ぶりでしたね。戦いとか怖いです」
「そうだねえ、でも当時のことを知ってる人たちはもうこの世にはいないし、何があったかは知らない人ばっかりだけどね。歴史のことも学べるような授業があったらいいんだけどねえ」
そんな話をしていると、寮生や学校の先生たちが戻って来た。
「あ、先生! みんな!」
「アメリアちゃん!」
「おお、みんな無事だったかい……よかったよかった。とにかく学校どころじゃなくなってしまったねえ」
こうして転移した街と一緒に飛ばされた者たちは、幽世での生活を余儀なくされた。
とはいえ、街ごとごっそり転移させられた訳で、生活に必要な施設などは揃っている。
「なんか幽世っつっても、特に不自由はしねえな」
「ああ。外に出なきゃ、問題ないんじゃね?」
「外にも偵察部隊が出動しているらしいぞ。皇帝様、このまま幽世をも統べてしまうんじゃねーの?」
「ははっ、ありえるかもな」
しかし、そんな冗談を言い合えるのは始めだけだった。
水に関しては、魔法で空気中の水分を利用し、生活が可能だ。
だが、二週間も経つ頃、食料問題が出てきた。
生鮮食品は腐り、商人も外から来ないため、供給不可。
探索部隊が周辺を散策したようだが、ゴブリン一匹見当たらず肉や魚も得られない。
さらには幽世自体の環境が悪いせいか、都内の植物も枯れ始めたのだった。
食中毒、疲労、ストレスもピークに達してくるころである。
ここ四百年、何事もなく裕福に暮らしてきた国民は、はじめて味わう飢餓に苛立ちを覚える。
そんな中でもアメリアは、天族の得意な光属性治癒魔法を使って献身的に看護などに努め、街の人たちからは慕われていた。
しかし、些細なもめごとから喧嘩が始まり、窃盗や略奪が増える。
災害からの二週間というのは、どんな世界でもそうゆうものであった。
「どうなってんだ!」
「例の人族の仕業らしいぞ」
陽太が人族であり、今回の転移事件を起こした張本人であることは、どこからか知れ渡っていた。
闘技場には大勢の生徒や先生がいたから、仕方がない。
「こんなときに、皇帝様はなにもしてくれないのか!」
その矛先は城へも向かった。
畜産や水産、農業にも恵まれ、今まで誰も不自由なくぬくぬくと暮らせてきた国。
貧富の差も少なく、もちろん奴隷制度もない。
攻め入る敵国もなく、稼ごうと思えば誰でも成り上がりのできる国であったため、帝国とは名ばかりで、ほぼ直接民主制になりつつあった。
つまり国民の権力が強まり、王という地位はそんなに高いものではなくなっていたのである。
しかし、困った時には誰かのせいにしたくなるのが人の性。
こうゆう時は、いや、こうゆう時こそのための王だ。
城へ押しかける民衆。
爆発しそうな不満のよりどころを求める。
だが、ここで国民にとって絶望的な知らせを聞くことになった。
「皇帝陛下は……ご逝去されました」
なんと王は、何者かによって暗殺されていたのだ。
「皇帝が、死んだ……?」
「なんだと」
「うそでしょ!」
「誰がそんなこと!」
「漆黒の髪をした、怪しい人影を見たって噂だ」
「例の人族じゃねえのか?」
四百年に渡る平和の象徴、それを失ったことの重大さはまだ理解できない。
しかし言葉にできない不安だけは、更に大きく膨れ上がる。
やがてその不安は憎しみへと変わる。
「人族の子が殺したのか」
「きっとそうだ!」
「人族、許さねえ!」
「ぶっ殺してやる!」
「まず、人族を呼びだした天族を探し出すんだ!」
「天族を捕らえろ!」
何か行動していないと、やりどころのない不安が爆発してしまうから。
そして、陽太のいた寮へと向かう国民。
「大変だ、兵士や街のみんなが玄関に押しかけてきてるわ! 人族を連れてきた天族を出せと」
「私のことです……誤解を解いてきます!」
「待ちなさいアメリア。今行ってもいきり立ってる兵士たちの前では、最悪処刑されるかもしれないよ」
「でも、陽太様が疑われてるんですもんっ!」
「ほんとに陽太は悪ではないんだね?」
「信じて!」
「わかったよアメリア。とにかく私に任せな。お前は黙ってなさい。命を共有しているのなら、それこそ何をされるかわからないよ」
「けどっ、叔母さんだって危ないですっ! 天族だから!」
声を荒げるアメリア。
叔母はその両肩に手をやり、落ち着かせるように語り掛ける。
「……いいかいアメリアや、今から叔母さんの部屋へ行きな。戸棚の奥に一冊の本がある。それを使いなさい。これからは自分の身を自分で守らなければならない」
「叔母さんは……?」
「大丈夫。だてに寮母やってないよ。これでもタフなほうだよ」
腕まくりして力こぶを見せる叔母。
「わかりました……でも、きっと陽太様が助けに来てくださるから! それまでどうかご無事で……!」
「ああ。私も信じて待ってるよ」
その時、ガシャンとドアが崩れる音がする。
連中が蹴破って中へと入って来たのだ。
「さあ、お行き」
アメリアを逃がした後、どんと椅子に構えて待つ叔母。
連中は叔母を発見し、声を荒げる。
「貴様か! 人族をこの街へ引き入れたのは!」
「そうだよ! なんのようだい!」
「こいつを城へ連れて行け!」
「離しな! 自分で歩けるよ!」
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