非常識親子の戦い　6～ある職員の苦悩～

　どういう風に、戦闘に参加するかを迷うディッチたちよりも早く動いたのは、いきなり現れたハリセンを持つ小人だった。
「何やらかしてんですか！　この非常識親子が！！」
　スパパ――ンといい音とともにジャッジとクリスの頭に炸裂した。
「役員会議があったと聞いて嫌な予感満載でしたが、いつでも動けるようにして正解でしたよ！　あんたらプログラム弄りすぎ！　これに対抗できる輩もインしてるって、在住プログラマー泣きまくってましたよ！！」
「え―――？　そこまで酷いの俺はくんでな……」
「私のせいではないと思うね。きちんと許可を……」
　似たもの親子が異議申し立てをした瞬間、またしても小人のハリセンが二人の頭に炸裂した。
「ふざけんのも大概にしろよ？　この非常識親子が！！　ハリセンだっただけましだと思え！」
　小人なのに異様に存在感を増す小人に、全員が引いた。
「神崎さん、このクエストどうやって終わらせるの？」
　ユウが小人に訊ねていた。
「何も運営マスター権限でキャンセルすればいいだけですけど？」
　その手があったか！！　と全員が思うものの後の祭りである。

「その方法があったにも関わらず、弄りまくったせいでできなくなりましたけどね！」
　ぷんすかと怒る小人な神崎。少しだけ笑えてくるが、ハリセンが怖いので黙っていることにした。

　本来であれば、ディッチたちが「無理」と判断し、運営に報告した時点でキャンセル扱いになるはずだったらしい。
それをどこぞの誰か（これは現在も調べている最中だとか）が「キャンセルできないクエスト」とアナウンスさせたために、誰しもがキャンセルできないと思い込んだ。
　この時点で、ディッチたちは「運営に相談する」という項目が抜けた。
　ジャッジ対策としてクリスに相談したのが間違いともいえる。せめて、ギルド職員や神崎に相談すれば違ったのだ。
　全員から一気に力が抜けた。
「だと、このレイドは？」
「本来であれば組んだプログラマーに何とかさせるんですが、今回はそうもいきませんので。
　これは運営マスター権限です。クリスさん、『七つの森』『十二宮』の皆さんに、ジャッジ君。あんたら全員でキャンセル用のプログラムをここで今から作れ。五分以内に」
　その瞬間、指名されたプレイヤー全員が露骨にいやそうな顔をした。それこそ全員「似ている」と思えるくらいの。
「ジャッジ君、このプログラムを成功させれば、このゲームを続けている限り称号はそのままだ」
　その言葉にジャッジが少しぐらついたのが分かった。
「で、クリスさん。あんたが協力して成功させれば……」
「我と密に連絡の取れる方法を教えるとするかの。会社、秘書、弟ども。どれの手も煩わせることのない連絡方法じゃ」
　クィーン自ら餌をまいた。
「My dear sonを中間に置くということ？」
「たわけが。誰がかような面倒になることをすると思うておる。禰宜田家でも半数は知らぬ我の連絡先じゃ」
「やろうか」
　クリスが即答した。
「ついでだから、My dear sonが協力しないんだったら、称号剥奪しちゃおう」
「やりゃいいんだろ！？　……カナリアが巫女としての仕事が大変そうだったから、解決したかったのに」
　いや、あんた、絶対に一緒にプレイできる時間が少なくなるから嫌なんだろ！？　ディッチ以下何人もの仲間プレイヤーが同じことを思った。
「じゃあ、そのあたりもジャッジ君がプログラムで何とかすればいいよ。とりあえず今日やるべきことは、このくっだらないクエストを終わらせるプログラムを組むこと。期日はリアル時間で三日。それを私宛に送って。
……私のほうでも勝手にアナウンス流した馬鹿と、このクエスト組んだ輩を探しますので」
　そこまで言うと、神崎はため息をついた。
「クリスさん、あんたやりすぎです」
「すまないね。一応彼らに補填アイテム渡すということでいいかな？」
「……欲しいアイテムが貰えるアイテムボックスにグレードアップさせといてください。それくらいしないと、あんたら非常識親子に巻き込まれて元が取れない」
　その言葉にカナリアの目がキラキラした。
「カナリアちゃん、君にはないからね」
「え！？」
「君一応レイドボス。おそらく難易度が上がったのは君のせい。もちろんジャッジ君にもないから、安心して。それから、全員譲渡不可だからね」
　あからさまにショックを受けたカナリアを、スカーレットたちが宥めていた。

　それを悔しそうに見ながら、ジャッジがプログラムを組んでいた。