久しぶりの逢瀬

　付き合い始めてから初めて、長い日数をカナリアに会わない日が続く。これが、またしばらく続くというのだから、ジャッジはかなり滅入っていた。
　重症だ、と自分でも思う。現実世界で会ってしまったら、しばらく離したくなくなるのも目に見えているため、自重しているに過ぎない。
「ジャッジさんっ」
　嬉しそうなカナリアの声が聞こえてきた。とうとう幻聴まで聞こえてきたか。そう思うと虚しくなってくる。
「ジャッジさん？　どうしたんですか？」
　ふわりと目の前に広がる幻覚。そこには先日町で買った服を着たカナリアが立っている。
「俺もやばいかも」
「ジャッジさん！？」
　慌てたように聞こえる、カナリアの声。
「なんか、幻聴に幻まで見てる。……早く盆休みなんて終わればいい」
「どうしたんですか？　ジャッジさん。幻聴とか幻とか」
　そう言ってカナリアの姿をした幻はジャッジの頬に手をあてた。
「幻……じゃない？」
「ほえ？」
　不思議そうにこてんと首を傾げるカナリア。思わずジャッジは抱きしめた。
「ジャ……ジャッジさんっ！！　痛いです」
「あぁよかった。本物のカナリアだ」
　セーフガードがあるため、キスは出来ない。その分カナリアを抱きしめて実感しようと思った。
「で、どうしてこうなったか説明してくださいっ！」
　まだ抱きしめ足りなかったが、じたばたともがくため一度カナリアを離すと、ぷうッと膨れてカナリアが説明を求めた。

　説明をすれば、カナリアは耳まで（勿論ウサミミも）真っ赤にして、恥ずかしくなっていた。それも可愛いと思うし、先程の膨れた顔も可愛かった。
　ジャスティスとかが見ていたら、どん引きしただろう。そして己の鼻のしたが伸びまくっているのも、見当がつく。
「で、どうしてカナリアはログインできたんだ？」
　そう訊ねれば、凄く不服そうな顔で説明をしてきた。

　無理矢理従兄に車に乗せられたこと、そして到着した部屋にいたのはレイだったこと、そしてレイの持つヘッドギアを借りて今はログインしていること。
　これを聞いただけで、ジャッジは愕然とした。
　ディッチから聞いた話が頭をよぎる。もし、従兄が、カナリアがこのゲームをやっていると親に言ってしまえば、二度とこのゲームが出来なくなる可能性すら秘めているのだ。
「……カナリア」
「今日、一日一緒にいてもらっていいですか？」
　おそらく、カナリアもその不安があるのだろう。ジャッジは微笑んで、カナリアを抱きしめた。


　それから間もなく、ギルド本部に呼び出しがかかった。