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初心者がVRMMOをやります（仮）

神無乃愛

採取道中出発！

「あれ？　カナリアちゃん」
「あ、サクラさん。どうなさったんですか？」
　声をかけてきたのは、ギルドカウンターで業務をするサクラというい女性だった。仕事外では別のキャラクターを作っており、事件の前にフレンド登録もしている。
「最近は見回りが多いの。カウンター業務も残業の嵐。……上層部判断だけどさ。カナリアちゃんは？」
「私はこれから新年の飾り付けに使う布花の素材集めです」
「へぇ。……そういうのカナリアちゃん好きそうだよね。クリスマスは？」
「日本人なので関係ないって教育でしたから」
　そう言われ育ってきたカナリアは、ゲーム内で華やかなのが逆に不思議なくらいだ。
「そっか。気をつけて。……セバスチャン、ありがとう」
　いつの間にか、セバスチャンがお茶と菓子をサクラに渡していた。
「いえ。こちらこそ、ミ・レディを気にかけてくださってありがとうございます。それからカウンター業務の方に、こちらをお持ちください」
「……いいの？」
「はい。私からのお礼ですから」
　毎度のことで、ジャッジたちからも不思議がられているが、セバスチャンはカナリアの鞄を使っていることが多い。
　気がつくと素材も入っていることがあり、カナリアとしては助かるのだが。
「セバスは自立思考型AIだ。カナリアにはもってこいだろ？」
「初めて見たぞ」
「カナリアと一緒にいると、ゲーム内で面白い発見がある。おかげで飽きないな」
「そうかい。俺は既に驚いてるが」
　こそこそとジャスティスとユウが話していた。
「カナリア、そろそろ行くぞ」
「はいっ。サクラさんもお気をつけて」
「ありがとう。ご馳走様」
　サクラと別れて、採取に向かった。

　ルートとしてはメンモドキ→鉱脈→染料集め→アサミタイだ。その方が効率がいいのはカナリアもよく知っている。
　駱駝のコブを呼び出し、メンモドキのある地域まで乗っていく。

　それに対してジャスティスは豹、ユウは馬だった。
「何故に駱駝？」
「コブちゃんは砂漠だろうが山だろうが、行けますよ」
「……うん、それは知ってる。だけどコスパ的な問題から選ぶプレイヤーは少ないぞ？」
「そう、なんですか？」
　ジャスティスが指摘して、初めて気付いた。
「まず、豹よりは安いが、馬よりは高い。これは分かるな？」
「はい」
「次に、どこでも移動できるが、どこを進むにしてもあまり早いほうじゃない。こういうところでは馬のほうがかなり速いくらいだし、山に行けば鹿や熊のほうが進める場所も多いし早い」
「そう、なんですか？」
「あぁ。そして、餌が他の騎乗モンスターよりも食べる。実際、馬の三倍、豹の五倍くらいの計算になるんだ」
「ま、その分、一回の餌で動ける範囲は他よりも広いがな」
　そう付け足してきたのはユウだった。
「育て方で特性も変わるから、一頭買えば終わりだ。だから万能そうに見える駱駝を購入するプレイヤーは少ない」
　そんな話をしている中でも、カナリアの駱駝はもしゃもしゃと餌を食べている。
「いいんじゃないか？　中には育てるのが面倒で色んな騎乗モンスター買ったやつもいるし」
「ユウ、よく知ってるな」
「ん？　『深窓の宴』でやってるやつが結構いる……」
「なんだ。ジャッジのことを言ったのかと思ったぞ」
「やらかしたのか？」
「やらかした。一時期あいつの畜舎は凄いことになってた。ディッチさんがバイク開発してから、全部売ったけど」
「あいつ育成とか苦手だからな」
「だからあいつ、ここで生産職選んでないのか」
「そういうこった」
　そんな話をしながら、三人は着々と用意をしていく。そして、それぞれの騎乗モンスターに乗った。
「さて、行くか」
　そこまで来て、状態異常になりにくくなるアクセサリーを二人に渡していないことに気付いたカナリアは、慌てて渡していた。

　まずはメンモドキを大量に採取することになる。

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