56「アイノコドモ」

　「私は、このままこの場所に居続ける。この機械を使おうと使わなくとも、どちらでも構わない」
　王は、天井を見る。
　全てを他者に委ね、自分は無気力で、何かを思う。
　予想外の事に、二人は動くことは出来ない。
　唯一動くのは、アンパイア一人だけ。
 
　「あ……あ、あぁ……ぁあ」
　呻き声のような声を発しながら、アンパイアは王の元へと近づこうとする。

　それに意味はあるのか、子孫だから、ただそれだけの事で、現状況の全てを放棄して、王の元へと行く意味はあるのか。

　果たして。

　「私は、貴方を尊敬してました。今は亡き、私の母も、父も、祖父も祖母も。貴方を尊敬し、目指していました」
　王の声が、こもり、そして叱られているようになりながら、王の威厳を保とうとしながら、アンパイアに言う。

　「貴方を、返してください」
　王の目から涙が、溢れた。
　取り繕った筈の、ハリボテの、神によく似た存在が消え、目指す先のない、暗闇に落とされた王は、不安や恐怖よりも、それを置き去りにして、感じた、虚無感と悲しさの相乗。

　 嘘であっても、王の中では、絶対的存在。

　暗海を進む先、見えていた灯台の光を失った船の行く先の不安さは、さながら地獄のようで、王は耐えきれない。

　アンパイアは、ぎこちなく、王を抱き締めた。
　ヒルコが命令したわけでも、ヒルコに事前に耳打ちされた訳でもない、自分で考え、行ったのだ。
　王は、嗚咽吐きながら、アンパイアの胸を借り、泣いていた。

　独として立っていた王は、自分では感じないようにしいたが、自分の器では耐えきれない事を背負っている、その事実に、王は潰れかけていた。

　人間は、拠り所を持っている。
　精神的、肉体的な物を。
　時に家族、恋人。
　時に趣味、仕事。

　王はそれを持つことは叶わない。
　王の父母は、王が十も満たぬ内に病に倒れた。
　王が、王になった時に、全てを得て、全てを失った。

　残ったのは、王の母が始めた会社と、Eiアイのみだった。
　磨り減らす神経すらないのに、磨り減らし、そして凛とする。

　王の拠り所が、生まれた。
立つだけしか出来ないはずだった。
　体を預ける事が出来る。
　それだけで負担は減り、そして精神の、安楽的な揺らぎが訪れる。

　その揺らぎが、王の心を揺らし、そして変えた。

　しかし、その姿が、以前の自分と重なった。

　「どうでもいい、生き返らせる方法を教えろと言っている」
　コニカは、胸中、王の光景に吐き気を催していた。

　どうでもいい。

　この一言は、嘘偽りのない、本心からの一言。

　甘ったるい、大衆向けのヒューマンドラマ程、面白くもなく、見ていて苛立つ物はない。
　コニカは、苛立つ。

　「……あの管……」
　王は人見知りの子供のように、短い言葉と指さしで、意図を伝えようとする。

　コニカは、その言葉を聞くと、ヒルコの黒い鞄を強引に開けて、ホルマリン漬けにされた金髪の子供を取りだし、そして、瓶を握り潰すように割った。

　「コニカ！」
　コニカの掌から血が流れる。
　それにヒルコは、心配そうに、近寄るが、コニカは、痛みを、流血をなんとも思わない。
　コニカの掌は元々、赤く血濡れている。
　コニカにはそう見えている。

　「心配するな、今から生き返らせる。名前でも考えていてくれ」
　ヒルコに、笑って見せた。
　その笑顔は、ヒルコの体に強烈な快感の波を打たせた。

　狂っている。

　感情変化の最高値。
　ヒルコは今、自分の体の震えを見せぬよう、どうにか平常を保とうと必死になっていた。
　故に、ヒルコはただ、動くこと出来ず。

　コニカは、管に繋がれたグラブを引き剥がし、投げ、金髪の子供を、フランス人形を座らせるように、そっと置いて、管を優しく繋げる。

　Eiは、けたたましく、不気味な機械音を発しながら、金髪の子供から、養分を吸い上げ、作る。

　金髪の子供を。

　成長過程だったグラブ達は、元体から管が外れた瞬間、空気の抜けていく風船のように、音を立てながら、小さく、そして溶けてなくなる。

　人間を作るのに、神は一日もかけなかった。
　それに対し、Eiは一時間もかけずに、人を複製する。

　人であれば。

　Eiは、神からの賜物。
　神が想定しているのは、自らが作った物のみ。
　つまり、ヒルコのヒトガタ子供は。

　金髪の子供は、穏やかに、少し微笑みながら寝ている、ように見えた。

　金髪の子供の頭が破裂した。
　肉片が飛散する。

　Eiには、デバッグをする事が可能である。
　元体とされた物が、元体として使用する事が出来ない場合、それを破壊する。

　コニカの顔に、金髪の子供の肉片、血が張り付く。

　何も問題もない。
　ただ、人間でもない動物が死んだだけ。