35「ハカイシコロシ」

　まず、煉瓦の巨人、いわばゴーレムが動いた。
　ゴーレムは、大きく振りかぶり、目の前の住居を壊した。

　煉瓦が壊され、飛び散る。それには、ゴーレムの体の煉瓦は含まれていない。
　強固なる住居を前にして、同じ素材で出来たゴーレムであっても、傷をつける事など無理なのである。

　分かりやすいアピール。
　生活の基点である住居を壊された、それが自分の所有物か否は関係はない、壊した者がまだ健在している。故に、自分にも危害が及ぶ可能性がある。
　ここまで考える者は多くはない、ただ、本能がアラームを鳴らしているのだ。

　今すぐ逃げろと。

　その光景を目にした人々は、直ぐ様、悲鳴をあげて何処かにへと逃げる。
　一体何処に？　目的場所は一つ、王の城にへと、一番安全であろう場所だった。
　しかし、我先にへと、自分の生命の保身を優先させ、人を押し退ける姿は、まさに愚か、逃げられる筈がないのだ。

　次に、人間に紛れた子供達が動く。
　こんな状況でも、目を奪われるような美女が一人、転けた。
そんな美女に、手を差し伸べる優男。
　その手を取り、むしゃぶり尽くす後頭部の口。
　骨まで味わう口と、その痛みに叫ぶ優男、優男は、美女の頭を殴り、逃れようと試みる。
　それに激怒した美女は、180度首を回し、口を大きく開けて、頭の上半分を食った。

　人の顔をした大蛇が、五人程の人間を締め上げ、悲鳴をあげる前に、一匹づつ、食った。

　青年は、舌を伸ばし、目の玉を引っこ抜き、飴玉のように口の中で転がす。
　そして、耳に唇、二つある物を、片方づつ食っていく。

　小さな子供が、大人の足元を走る。
　その子供が通った場所にいた大人の足は全て折られ、地面に座る事しか出来ない。
　その姿を見た大人は、小さな子供を蹴るが、ビクともせず、大人の足の骨が、粉々に砕ける。
　小さな子供は、背中に鎧とよく似た者を纏い、己の体を守る。

　空から、一人、地上の物を掴み、楽しげに下に落とし、それを笑うドラゴンがいる。
　道を塞ぎ、人をじっくりと味わい、脇道から逃がすドラゴンがいる。

　異形な大男は、腕を振るい、人をなぎ倒していく。いとも簡単に、大男がつまらない程に、人間は軟らかで脆い。

　犬は、まさに雷が如く、天から落ちては、辺りの人間を焦がす、それをヒルコの元へと持っていき、褒めてと言わんばかりに、尻を振っている。

　狐は、人間の身体にへと姿を変えて、一人一人、首を絞める。
　それに飽きれば、口に人差し指を当て、何かを唱えたと思えば、狐火が、そこらを舞う。

　達磨は、自らが転がりながら、人々を踏み倒す。
　大声で野太い笑い声をあげながら。

　そして、英雄気取りか、男が、煉瓦の破片を手に取り、ヒルコにへと襲い掛かる。

　その煉瓦を持つ手が、意図も容易く斬られた。
　コニカだった。
　無表情の兜は、英雄気取りの男を威圧するように見て、そして、銀色の剣の握られた手が、男を斬り刻む。

　なんの躊躇もない、依頼主であるヒルコの護衛、しかも相手は一般人、これほど簡単な依頼はない。
　であれば、確実に完遂せねば。

　しかし、味方ではあるが、人を殺していく子供達を見てコニカは、ある物を思い出していた。
　昔、ククノチの絵本の、創作の中で語られた、様々な奇々怪々な動物とは言えない異形達が、百の鬼が夜中闊歩する、ヒャッキヤコウ、それを思い出した。

　ヒルコは、その光景に興奮、そして愉悦。
　身体を震わせ、快感を露にする。

　しかし、これはただの、デモンストレーション。
　言わば前菜。


　そして、10分もたたない内に、騎士と、兵隊が現れた。
　まずそれらは、血の臭いに鼻を覆い、地獄であるその光景に自らの目を疑う。

　おおよそ、400人。

　死んだ。
　人が死んだ。
　いっぱい死んだ。

　死体は400体もない。
　人間の死体198。
　人間らしき死体137。
　人間の破片500超。
　行方不明88。

　町のほとんどの人間が死に、消えた。

　そして、ヒルコらも全て消えた。