心

　俺は深く目を閉じた。

　いじめられっ子として、佐久間の気持ちは身に沁みるほどわかる。

　坂巻信二の執拗ないじめによって、俺は自殺まで考えた。女の子と目を合わせることができなくなった。人が嫌いになった。

　その大きすぎる心の傷は、たかだか「ごめん」と言われたところで癒えるもんじゃない。

　リア充にはわからないだろう。
　俺たちいじめられっ子が心に負う傷は、並大抵のことでは克服できやしないのだ。俺のように、異世界転移してリア充となり、人の温かさを知らないことには。

「なあ……佐久間」

　俺は静かな声音で問いかけた。

「俺たちはたしかにリア充にはなれないかもしれない。不細工だしコミュ障だし、こりゃもうどうしようもないよな」

「…………」

「だけど人の痛みは知ってるだろ。いじめっ子みたいな野蛮な連中とは違う。だから……誰かを傷つけるのはもうやめようぜ。おまえなら、そこの署長の気持ちわかるだろ？　怖い怖いって、顔が真っ白じゃないか」

　ちらと佐久間は署長の顔を見やった。
　尻餅をつき、怯えたように佐久間を見上げる警察署のトップ。
　ぶるぶると震えていて、佐久間が次に襲いかかってこないかずっと怯えていて。

　そんな姿は、まさに俺たちにそっくりだった。

　常にいじめっ子の言動を気にしていた。あのヒソヒソ話は俺に向けられいるじゃないか、また殴られるんじゃないかーー

　佐久間ならわかるはずだ。あの署長の苦しみが。

「もうやめようぜ。俺たちが他人を傷つけてどうすんだよ」

　俺の言葉を、高城が引き継いだ。

「さっき、吉岡くんは『俺たちはリア充になれない』って言ってたけど……そんなことはないよ。その綺麗な心に惹かれる子は絶対にいる」 

　なぜかちらとこちらを見ながら言ってくるので、すこし居心地が悪くなる。 

　こほんと咳払いをして、俺は改めて佐久間に向き直った。

「どうだ佐久間。考え直してはくれないか」

「ふん……どうだかね。でも、とにかく」

　ふいに俺は怖ぞ気を感じた。

　佐久間の身体から、底知れない魔力を感じられたからだ。

　ステータスはそこまで高くないとはいえ、さすがはレベル３０、熟練されたその力は想像をはるかに超えている。

　ーー戦いは避けられないかーー

　ぞくりという寒気を無視し、俺はさっと構えた。

　禍々しい金色のオーラをまといながら、佐久間はこちらに右手をつきだした。

「俺の考えが正しいのか、君の考えが正しいのか……正直わからない。むしゃくしゃするよ。このよくわかんない気持ちを、いまは発散したい気分だ」

「ああ……受けて立とうじゃないか。絶対に俺は負けない！」

　こうして、俺と佐久間の戦いは幕を開けた。