100話「決着」

……あぁ、俺は馬鹿だな。何故初めから完全な龍化をしなかったんだろう。
そうすればこんなに苦戦する事はなかったのに。

「石連弾ロック・マシンガン」

「っ！！」

俺の石連弾をローガは地面を転がりながら回避する。
まだ俺の両腕からは血が流れており、ズキズキ痛むが、今はそんな事関係ない。
俺の身体なんて、どうなったって構わない。ローガを倒す。今はそれだけを考えろ。痛みなんて我慢しろ、周りの被害は考えるな。

「双炎斬そうえんざん！」

風加速でローガの近くに移動し、双炎斬を撃つ。
２つの炎斬がローガの元へ向かっていく。すると、ローガが両手を広げ、ローガの周りの空間が歪んだ。

「…あの20体よりは弱いけど、いないよりはマシだね…！」

歪んだ空間から、五体の死体が出てきた。
そして、出てきた二体の死体が炎斬を代わりに受け、消滅した。

…また、身代わりか。

「時間稼ぎ、頼んだよ！」

そう言うと、ローガは死体を三体残し、屋敷の中へ入っていった。

おい…あの屋敷にはカノン達がいるはずだろ…

「待て！」

俺が屋敷へ走り出すと、死体達が剣を振り下ろしてきた。
俺はそれを後ろに飛んで回避する。
死体達は屋敷の入り口を守るように立っている。

「…邪魔だな…」

こいつらは死体。もう死んでるから、容赦はしなくていい。

「…龍神剣術奥義・双龍乱舞」

二刀流で連続で死体達を斬りつける。
肩を、腕を、足を、手を、身体を、背中を。無差別に連続で、防御する隙なんてあたえない。
俺が斬りつけた場所がどんどん凍っていく。
死体達は痛がりもしないし、声もあげない。

そして、死体達が完全な氷の塊になった。

「…双炎斬」

氷の塊に双炎斬を撃ち、氷を粉々に砕く。
…これでもう、邪魔者は居なくなった。

俺は屋敷の扉を開け、警戒しながら中に入った。

「…血がついてる。コレを辿れば…」

床にはローガのものと思われる血がついており、それは上へと続いていた。

俺はその血を辿り、3階にある食堂の前に来た。
…この中にローガがいるのか。
俺は、扉を乱暴に開け、中に入った。そして、入った瞬間、目を見開いた。

カノン達が居たのだ。カノン達は口と身体を縛られ、ローガの周りに座らされていた。

ローガは、カノン達の真ん中に立っていた。
どうやらカノン達を盾にするつもりらしい。

「どうだいルージュ君。これじゃあ攻撃できないだろう？」

「…本当に卑怯な奴だな、お前」

「卑怯か。確か、初めて君と会った時にも言われたね。でも、その時言ったはずだよ。
『そんな事は言われ慣れてる。
弱者は負けそうになるといつもそう言う。
「卑怯だ」「理不尽だ」ってね。
そんな事を言う奴には僕はいつもこう返すんだ。弱いお前が悪いんだろ』」

「お前さぁ…カノン達を人質に取れば、俺が何も出来ないと思ってないか？」

「…なに…？」

俺は、風加速でローガの目の前に移動し、思い切りローガの顎を蹴りあげた。
ローガは宙に浮き、浮いているローガの身体を蹴り飛ばし、壁に激突させた。

「人質がいるなら、人質に当たらないように攻撃すればいい。簡単な事だろ？」

「…もし人質に当たったらとは考えないのかい…？」

「何言ってんだよ。死ぬよりマシだろ」

カノン達は目を見開いている。久しぶりの再会だが、懐かしんでいる暇はない。

俺は風加速でローガの元へ行き、ローガの顔を思い切り蹴る。ローガはテーブルに当たり、長いテーブルが真っ二つに割れる。

そして、俺は両手の剣に黒炎を纏わせる。

「無重力ゼロ・グラビティ！！」

ローガが部屋にある物を浮かせる。本や花瓶、木の破片、椅子やテーブルなど。
そして、それらが俺に向かってきた。

「双炎斬！」

双炎斬で俺に当たる可能性がある物だけを落とし、ローガを見ると…
カノンの首を掴み、カノンの首に魔剣を当てていた。

「…これならどうだいルージュ君…！動いたらカノンを殺す！」

「お前は、何がしたいんだ？そんな事したらお前は俺を殺せないだろ」

「いいや、僕は君を殺せるよ。ルージュ君、その場で自殺しろ。自殺しなければカノンを殺す」

…ほう。なるほどな、ローガにしてはよく考えた作戦だ。
……だがな、やっぱりお前は馬鹿だよ。ローガ。

「ローガ、もっと周りを見た方がいいぜ？」

カノンの他にも、レーラ、シーラ、ケイプがいる。
その3人が、ローガに体当たりをし、ローガがバランスを崩した。

その瞬間、俺はローガからカノンを奪い返し、ローガを蹴り飛ばした。

その隙にカノンの口の縄を解く。

「お兄様…！助けに来てくれてありがとうございます！」

「あぁ。待ってろ、今あいつを倒してきてやるから」

カノンを地面におろし、ローガの元へ走る。
右腕に黒い炎の拳を纏わせる。

…もう、終わりだローガ。

ローガは動けないらしく、立ち上がろうとしない。

「死ねローガ！ナックル・フレ……！」

突然、炎拳が消えた。纏っていた龍の鱗も消え、龍化も解けた。
その瞬間、俺の身体中に激痛が走り、地面に倒れた。

「な…なんで…？」

「はは…ははははっ！！どうやらルージュ君、君の負けのようだね！」

ローガが魔剣を杖にして立ち上がる。 …何故、ローガが立って、俺が倒れている…？

龍化も解けた…なんでだ…？

「くくく…魔力を使いすぎたみたいだねぇ…！君、大技ばかり使っていたもんねぇ！！はははははっ！」

「魔力…切れ…？」

……そうだ。すっかり忘れていた、魔力は無限じゃないんだ。
それなのに俺は…消費魔力の多い技ばかり使ってしまっていた。

だからって…なんで今！！なんで今なんだ…！

「くっ…そ…！くそぉ…！」

なんとか立ち上がろうと腕に力を入れる。だが、目の前のローガの魔剣が光り…

「魔剣グラビの名の下に、沈め」

「ぐっ…！」

「ははは！あの鱗を纏っていないと魔剣の力が効くらしいね」

身体が重い。腕がズキズキする。
せっかく強くなったのに、魔力切れってありかよ…

「…ルージュ君。僕の勝ちだ。 …おっと」

ローガが杖にしていた魔剣を上に上げた時、ローガはバランスを崩した。

…今だ！

「う…おおぉ！」

俺は力を振り絞ってローガに体当たりをする。ローガは魔剣から手を離し、俺はローガの魔剣を掴んだ。

そして、そのままローガを斬ろうとした瞬間。

『あぁ、やっとボクを掴んでくれたね』

謎の声が聞こえた。声は高く、”ボク”と言っているが女だろう。

「…誰だ？」

『ボクは魔剣グラビ。君が持っている魔剣の精神さ。気軽にグラビって呼んでよ』

「魔剣の精神だと…？」

俺がそう口にすると、いつの間にか離れていたローガが目を見開いた。
そして震え声で

「…魔剣の精神…？君…まさか魔剣から話しかけられたのか…？僕には話しかけてくれなかったというのに…」

「…どういうことだ？」

『あぁ、魔剣は気にいった持ち主に話しかけ、力を貸すんだよ。ボクはローガを気に入らなかった。でも、ボクは君を気に入った！君の感情はボク好みだよ、だから力を貸してあげる！』

グラビがそう言うと、少しだけ、身体が軽くなった。
少しだけ、魔力が回復したらしい。

『魔力は少しだけ回復させてあげた。少しだけだから、大技は使えないよ。これで、君がどれくらいやれるか、ボクに見せてよ！』

なるほど…グラビは楽しんでいるわけか。
…だが。

「十分だ。助かるぜグラビ！」

俺はローガの元へ走り、ローガの襟を掴んで窓の方へ走り出した。
そして、ローガを窓から外へ放り投げた。

そして、大声で叫ぶ。

「レイニクスさん！！！この辺りに大雨を降らせて下さい！」

そう叫ぶと、俺の隣に青い光が集まり、レイニクスが現れた。

「一時はどうなるか焦ったが、何か考えがあるみたいだな。いいぜ。制裁豪雨ジャッジメント・レイン」

そして、この辺りに急に大雨が降り始めた。空には雨雲が出来ている。
…よし、これならいけそうだ。

「んじゃ、頑張れよ」

そう言うと、レイニクスはまた光となり、消えた。

『雨なんて降らせてどうするつもり？』

「まぁ、見てろよ。少しの魔力で、上級魔術にも匹敵する威力の魔術を見せてやる」

『おぉ！それは楽しみだ』

「火球ファイアー・ボール！火球！火球！火球！」

空の雨雲に向かって火球を連発して撃つ。火球は雨雲の中に入っていった。
よし、あとは待つだけだ。

そして、俺は地面に降り、レイニクスを見る。
レイニクスは木の棒を杖にして立っている。

「…ルージュ君。何故君が魔剣から気に入られているかは知らない。だが、それは僕の物だ、返せ！」

「やだね。もうグラビは俺の剣だ。いや、俺の仲間だ。お前なんかに渡すかよ」

グラビには心がある。なら物じゃない。

「もう俺も立ってるだけで限界だ。だから、終わりにしようぜ。ローガ」

頭上で、ゴロゴロ…と、雷の音がなる。どうやら雨雲が雷雲に変わったようだ。

「知ってるか？雷って、人工的に起こせるんだよ。雨雲を急激に暖めれば積乱雲が出来、やがて雷雲が出来る。まぁ、この世界の人たちはそんな事知らないだろうがな」

日本にいた頃、必死に勉強してよかった。勉強したおかげで、こんな知識を得れた。
この異世界では役に立たない日本の知識で、ローガを倒してやろう。

俺は、青龍刀に電気を纏わせる。

「あとな、雷は誘導できるんだよ。雷と電気は引かれ合う。今俺が持っている電気を纏った剣は避雷針となり…」

電気を纏った剣をローガの近くに投げる。
ローガはようやく分かったらしく、目を見開いた。

だが、もう遅い。

「雷は、避雷針に落ちる」

一瞬、眩しい光が辺りを包んだ。そして、遅れて轟音が鳴り響いた。耳を塞がなければ鼓膜が破れていたかもしれない。

雷は音速を超える。絶対に避ける事は出来ない。

辺りの木は落雷によって軽く燃えてしまっている。また後で消火しよう。

「あ…あぁ…」

目の前ではローガが地面に倒れている。服はところどころ破れている。どうやら相当なダメージだったようだ。

「ローガ、俺の勝ちだ。カノン達は返してもらうぞ」

「……僕を…殺さないのか…」

「殺さない。カノンは人殺しを望んでないからな。お前には生きて罪を償ってもらう」

「…はは…甘いなルージュ君…」

そう言って、ローガは目を閉じた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

あの後、ローガをレイニクスに任せ、俺は屋敷の食堂へ戻ってきた。
もうヘトヘトだ。青龍刀は２つとも落としたので、今は魔剣を杖にしてなんとか歩けているが、いつ倒れてもおかしくない。

「お兄様！さっきの音はなんですか！？ローガは…」

あぁ、そういえばカノン達の縄を解くのを忘れていたな。
カノン達4人の縄を全て解き、皆俺を見る。

「ローガは倒した。もう大丈夫だ」

そう言うと、カノンが抱きついてきた。 …正直に言うと、身体がめちゃくちゃ痛いからやめてほしい。
痛む腕を無理やり動かし、カノンを抱きしめる。

「待たせてごめんな。 …ただいま」

「おかえりなさい、お兄様！」

カノンは泣きながら、俺の胸に顔を埋めている。

「レーラ達も、待たせてごめん。魔方陣痛かっただろ？」

「えぇ、とても痛かったわ、でも助けに来るって分かってたから、耐えられたわ」

「うん。ルージュ君ならきっとローガを倒してくれるって信じてたよ。ルージュ君って強いんだね」

「改めてルージュ様を尊敬します。 1人で魔剣使いを倒すとは思いませんでした」

3人からそう言われ、顔が赤くなってしまう。
そして…とうとう限界がきたのか、俺は後ろ向きに地面に倒れ、気を失ってしまった。