第20話 武神vs兜

＊第20話 武神vs兜＊

「久しぶりに手合わせをしてやろう」
『グオォオ"オ"オオオオ‼︎』
刀を鞘に差し構え、心を落ち着かせる…
そして、目を閉じた…
その瞬間…
『グオォオ"オ"オオオオォォ‼︎‼︎』
巨大な化身が叫んだ…
そして、途轍もなく大きな羽音を立てながら角を突き出し、突進してきた…
が、1メートルほど近づいたところで…
「消えた⁉︎」
希里の驚きの声が聞こえてきた瞬間…
カッと目を開き…
「居合…"神隠し"…」
化身が背後に現れた。
違う。
化身は斬られたのだ…
武神に触れる瞬間…武神の居合によって…
化身は体を両断され、切口から光の粒子が吹き出していた…
だが、その化身の上にはビートルがいない…
「なかなかやるのお？」
すると、武神の頬に傷が刻まれた…
後ろを振り返ると、日本の刀を持ち、鎧を身につけた男、ビートルが平然と立っていた…
『………。』
「ふん？お主は叫ばんのか？」
『………。』
「まぁ、良いが…」
改めてお互い刀を構えた…
しばらくの時が過ぎ…
"二人共同時に消え"た…
ギィーーーーーーーーーーーン!‼︎‼︎
二人が元いた場所の間で、武神とビートルが刀を交えた…
両者の力はほぼ互角…と思えた…
「武神がおされている…」
と希里が呟いた…
「ーッ‼︎」
刀と刀がぶつかり合い、辺りに金属と金属がぶつかる音が響いた。
そしてその間、少しずつ…少しずつ、武神は血を流した…
理由は簡単だった…
「ビートルの方が早い⁉︎」
そう、早い…早過ぎるのだ…
武神が刀を振るう速度よりもビートルの振るう速度の方が早いのだ…
「ーッ‼︎これがお主の強さならまだしも‼︎操られ‼︎強化されている強さなら‼︎操っている奴は腹がたつ‼︎‼︎兜はそんな事までして強くなることは望んではおらんだろう‼︎‼︎こんな偽物の力で儂に勝っても嬉しくは無かろう‼︎‼︎操られ‼︎苦しいだけだ‼︎‼︎だから‼︎兜の師として儂が‼︎儂が兜を救わねばならんのだ‼︎‼︎ークッ‼︎」
「武神さん‼︎後ろ‼︎‼︎」
「何っ⁉︎」
先ほど切り裂いたはずの化身が"再生"をしていた…
ーッ⁉︎この状況で彼奴は止められんぞ‼︎
それに‼︎あんな重傷を負っているにもかかわらず"再生などできるはずない"のに‼︎
「ーッ‼︎」
「まずい‼︎僕が止めな…
「あぁ…」
その時、希里の隣で何が動いた…
ソレはのそりと立ち上がり飛んだ…
「兄上⁉︎ダメです‼︎そんな体じゃあーッ⁉︎」
飛んでいった者…
ソレは間違いなく新だった…
希里と桜姫の武装の一部を使って傷口を塞がれた新だった…
だけど…"違う"…
「アレは…兄上？なのか？…」

＊ ＊ ＊

「ークッ‼︎どうすれば‼︎」
背後にいた化身は完全に再生し、武神に向かって突撃した。
ークッ‼︎避けられん‼︎と思ったその時…
ズッ、ガーーーーーーーーーーーーーン"‼︎‼︎
化身が跡形もなく"粉砕"された…
背後に"突然現れた者"によって…