第19話 敗北

＊第19話 敗北＊

「ハァ…ハァ…新…‼︎」
嘘だよね…負けてなんかいないよね…
私の…私達の"傷を全て自分に転送"していないよね…
嫌だよ…もう…新が傷つくところなんて見たく無いよ…
お願い…無事で居て…今行くから‼︎
まだ間に合うと思っていた…
まだ、助けられると思っていた…
自分のせいで傷ついて欲しく無い…
だが、その思いは簡単に撃ち砕かれた…
『グォアオ"オ"オゥ"ーー‼︎‼︎』
化身の声がした…途轍もなく大きな声…
恐らく…私達をバラバラに吹き飛ばした化身だろう…
そして姿を現した…巨大なカブト虫の形をした化身…
そして……
「ーッ‼︎新‼︎‼︎」
大量に体から吹き出た魔力に包まれ、傷だらけの新が地面に倒れている姿が目に入った…
「新‼︎‼︎」
嫌だ…消えて欲しく無い…急いで新の元へ飛んだ…
「新‼︎新‼︎しっかりしてよ‼︎」
返事が無い…
「起きてよ‼︎お願い‼︎起き…」
ヌチャリと手に何かが付いた…
「ーッ‼︎」
血だった…黒く…酸化した血…
よく見ると、自分の足も黒く染められていた…
自分が降りた場所…それは…新が流した血が水溜りのようになっている場所だった…
新の顔を持ち上げ自分の方に向かせた…
新の頬には一筋の傷が刻まれていた…
間違いなく…私が受けた傷と同じ位置だった…
『グオォオ"オ"オ"ーーー‼︎‼︎』
「…さぃ…」
私のせいで…新が傷ついてしまった…
私がついて行くと言ったせいで…
「…ご…さぃ……」
私のせいだ…
「…ごめん、なさぃ」
『グオォ"オ"オオオ"ォ"オー‼︎」
「嫌だよ…いかないで…一人にしないで…」
ポツリポツリと新の顔に雫が落ちた…
「オ"オ"ラァア"ア"アア‼︎‼︎」
何かが化身に激突した…
「よくも…よくも‼︎僕の兄上をこんな風にして平然とできますねぇ‼︎ビートル‼︎‼︎」
激突したのは怒りに満ち溢れた希里だった…
「貴方だけは‼︎貴方だけは許さない‼︎‼︎」
希里は化身に突き立てた鬼炎を力任せに振り切った
化身はやや後ろに動かされただけだった…
「ハァア"アア"ア"ア‼︎‼︎」
鬼炎を構え直し再び突撃した
『キィーーーン‼︎』
辺りに金属と金属が打つかった様な音が鳴り響いた…
希里が突撃した先を見ると、鬼炎を刀一本で受け止める誰かがいた…
「何故邪魔をするんですか‼︎武神さん‼︎‼︎」
武神と呼ばれた男は、深緑色の着物を着、頭には傘を被り、腰に刀の鞘を差していた。
その男はゆっくりと答えた
「邪魔するつもりは無いが…今回は…少しな…会議以来だな鬼神殿、それと女神殿」
「よくそんな風に挨拶ができますね‼︎‼︎今僕がどんな顔しているか見て分かりませんか‼︎‼︎‼︎」
「おぉ、怖い怖い。鬼神殿が怒りになられるのも分かるが…今回は儂に譲ってくれんかのぉ？」
「…何故ですか…？」
「弟子の説教に来たんだよ。それと、今の鬼神殿は地球ごと破壊しかねんからな。」
「……分かりました。譲ってあげます。」
「すまんな…ああ、それともう一つ、死神殿の傷口を布か何かで全て圧迫するように抑えておいてくれ。これ以上魔力が外に出ると本当に消滅するぞ。」
「…分かってます、後はよろしくお願いします…」
「おう、任せとけ」
希里はゆっくりと降下し倒れた新の元に降りた
「さてと…」
その男は顔を化身の方へ向け
「ビートル…いや、"兜"…久しぶりに手合わせをしてやろう」