14.ゴブリン集団との死闘！

「ミルフェさん、リンネさん、何か作戦はあるか？ 」

　ランゲイル隊長の表情が変わる。緊張感の中に、不敵な笑みを漂わせている。
　恐らく、謙遜や遠慮ではなく、ボクたちがどれだけ戦力として使えるのかを、迷宮のことも視野に入れて試そうとしているに違いない。


「町までの距離は？ 」

「あと５km、急いでも30分だ！ 」

「魔物との距離は？ 」

「あと700ｍ、接敵まで約10分だな」

　ボクが放つ矢継ぎ早の問いを速攻で打ち落とす隊長。

「援護は期待できないわよね――逃げるか戦うか。リンネちゃん、どうする？ 」

　ミルフェ王女から重い決断を迫られる。
　でも、ここで逃げる訳には行かないよね？ 町への壮大な魔物行列トレインになっちゃうから！

「ゴブリンの群れのリーダーは狙えない？ 統率を崩せるか、うまくいけば撤退させられるかも？ 」

「ゴブリンのボスは表に出てこねぇ、鉄壁の砦に突入するようなもんだ！ 」

「馬車は守りきれないよね？ ２台を迂回させて町に援軍を頼む、ボクたちは群れを迎え撃ち、持久戦に持ち込むってのは？ 」

「賛成ね、私はヒーラーよ。持久戦なら回復は任せて！ 」

「意外！ ミルフェちゃん魔法使いかと思った！ 」

「魔法使いだったエリザベートお婆ちゃんが結婚後に聖神教へと出家してね、それ以来、王家の女性はみんな僧侶職なの――」

　賢者を目指した転職じゃなくて、出家なのね!?

「まぁ、それしかねぇよな。人選は俺に任せてくれ！ 」

　すかさず、隊長は先頭車に指示を飛ばす。

「馬車２台を迂回させて町に援軍を呼びに行かせる！ ホークとフリード、お前らはさっさと行け！ ディーダとブランはすまねぇが俺に命を預けてくれ!! 」

「しかし、隊長！ 魔物が多すぎます！ 馬車を捨てて全員で戦いましょう！ 」

「分からねぇのか？ お前ら足手まといなんだよ！ さっさと援軍を呼んでこい!! フィーネの連中はお前らよりずっと頼りになる！ 」

「ホーク！ こっちの馭者を頼む！ 隊長命令は絶対だ、早く行け！ 」

　ボクたちの馭者役、ブランさんというのか。隊長の意図を察したみたい。足手まといと言いつつ、若者を逃がしてるところ、なんと言うか……さすが隊長だね！


「すまねぇが、俺とリンネさん、ディーダとブラン、１人50匹ノルマな！ ミルフェさん、回復頼むぜ！ 」

　そんな無茶苦茶なぁ……。
　玉砕覚悟なの!? それとも自信あり!?
　ボクなんて昨日この世界に来たばかりだよ！ もう少しスロースタートでお願い!!

「さぁ、私を囲みなさい！ 回復は任せて！ 」

　ミルフェちゃん！
　何だか女王様モードに入ってませんか!?


　自然と円陣を組む。

　ランゲイルさんが伸ばした手の甲に、護衛のベテラン冒険者ディーダさんとブランさんが掌を重ねる。その上にボクが、さらにその上にミルフェ王女が手を被せる。優しい温もりが、ボクの心ごと包み込む――。

　お互いに命を預け合って戦うんだからね、気合いを入れないと！ ５人だからバスケの試合前な感じかな？

　隊長の檄が飛ぶ。

「絶対に勝つ！ 生き残るぞ！ 」

「「 おう!!! 」」


[ミルフェがパーティに加わった]
[ランゲイルがパーティに加わった]
[ディーダがパーティに加わっ]
[ブランがパーティに加わった]


　わっ！
　円陣を組むとパーティ結成!?
　熱い、熱すぎるよ、この世界!!

「ゴブリンは弱ぇ、盗賊何かよりずっと弱ぇ！ 頭を狙って１匹ずつ潰していけ！ こんなの模擬戦、いや、単純作業だ!! 」


　ゴブリンってどんな感じ？ 300ｍにまで迫ってくる先頭集団を凝視する。

　老人みたいに少し腰を曲げ、囲むようにじりじりと歩み寄る猿のような生き物――ボクよりも背が低いし、武器だって棒切れだ。まぁ、自分も似たような感じだけど。

　確かに、強そうには見えない。そうだ、鑑定できるかな？


[鑑定眼！]

　種族:ゴブリン(下級戦士)
　レベル:6
　攻撃:0.65(＋1.05)
　魔力:1.60
　体力:1.30
　防御:1.15(＋1.60)
　敏捷:0.90
　器用:0.75
　才能:0.25

　単純作業、かな？
　お陰で緊張感が抜けたよ、頑張れる！




「来た！ 」

　１匹目！
　振り下ろされた木の棒を鉄棒で粉砕する。
　動揺したところを一気に踏み込む！
　側頭部に振り下ろす!!
　崩れ落ちるゴブリン、数秒後には魔結晶に変わる――これなら、いける！

　２匹目！
　横から薙ぎ払う！
　浅かったか！
　反撃を避け、そのままカウンター！
　頭部に一撃!!
　大丈夫、攻撃が見える、単純作業だ！


　ランゲイル隊長が群れの中に突っ込んでバスタードを振り回している、この人やはり強い！


　他の護衛２人は、うまくコンビネーションを組んで２対１を作っている、安定してるね！


　ミルフェちゃんは？
　足元の石を拾って投げてる？
　まぁ、まだ誰も大きな怪我をしてないからね！
　あ、こら！
　魔結晶は投げないで!!


　３匹目！
　このゴブリン、体がデカい！
　剣を持ってるし、手も長い！ 武器のリーチ差が違う、ヤバい！
　攻撃を弾かずに潜り込む！
　下から鉄棒を振り上げる！
　２発！３発！
　倒した――。

　４匹目！
　脚を斬られた！
　でも、浅い！ 血は出ていない！
　すぐにミルフェ王女のヒールがくる！
　温かい、痛みも感じない、大丈夫！
　御返しに頭をガツン！

　５匹目！
　もう慣れてきた。
　今度はこっちから先手を取って剣を持つ腕を潰す。
　隙あり！
　頭をガツン！
　ゴメン、ちょっとグロい――。



　★☆★



　１時間、ほんと１時間も戦いは続いた。

　途中から数えるのも忘れ、夢中に叩き続けた。愛用の鉄棒が、２箇所くらい曲がりくねってる。50匹のノルマは達成しているはず！

　町からの援軍も到着したようで、ゴブリン軍団を側面から削っていく――。


　その時、集団の最奥に二回りも大きなゴブリンが見えた！

　ボスゴブリンだ！

　鑑定眼が効かない！

　隊長が斬り込み、ボクも追撃を入れる！

　結局、意外とあっさり決着――。
　MVPは隊長にあげるけど、ラストアタック賞は、ボクだね！

　体躯の大小と強さは比例しない。Q.E.D.



　生き抜いた５人は地面に倒れ込む。
　疲れて手も脚も動かない！

　誰か、魔結晶を回収してください――。