『ソフトチェーン』の謎　その⑩

　銃という名前の圧倒的な暴力。
　向けられるは殺意。放たれるのは確実な死。
　口内の水分が失わられ、喉が痛くなる。
　それに対して、男は一歩、一歩と軽い足取りで近づいてくる。
　まるで果実の収穫を楽しみように、僕の命を刈り取るのが目的で―――
　それに気づいた僕は―――

　「てめぇ、ぶっ殺す」

　その言葉を発したのが自分だとは思えなかった。
　銃に恐怖している僕、ブチ切れて相手に飛びかかろうとしている僕。
　２つの僕が同時に存在しているみたいな錯覚。
　そんな感覚に戸惑っていても相手は待ってくれなかった。
　僕に向かい弾丸が発射される。
　拳銃の弾速は秒速で300メートルほど。
　とても人間の肉眼でとらえる速度ではない。
　だが、今の僕の目には弾丸が止まって見える。
　・・・・・・気がする。
　この弾丸は外れるという絶対の確信。
　根拠など何もない。でも、絶対外れる。

　「痛ッ―――」

　現実は甘くない。
　弾丸はこみかみの横を通過した。
　直撃ではないが頭部の肉がえぐり取られている。
　遅れて痛みがやってくる。だが、無視だ。
　痛みを嘆いている場合ではない。
　もう既に、僕は走り出しており―――
　もう既に、固く強く握った拳を拳銃の持つ腕に放っていた。
　打撃によって宙へ舞う拳銃。
　それを目で追う『ソフトチェーン』リーダー格の男。　慌てて、拳銃を拾おうと走っていた。
　馬鹿な。勝負を左右する大きなファクターだと思い込んでいるのか？
　武器に固執するあまり敵に背中を向けるなんて・・・・・・
　四つん這いになり、地面に転がった拳銃を拾い上げようとする動作。
　その状況の男に向かって、僕が行った行為は全力疾走だった。
　それは膝蹴りですらない。全力で走りきっただけだ。
　もし、走っている車に人間がぶつかったらどうなるか？
　それと同じことが起こっただけの話だ。

　僕は転がった拳銃を拾い上げ、失神した男を見る。
　さて、どうしたものか？
　残りの敵の数は4人。だが、ここでリーダーらしき人物を倒してしまった。
　それに、『ソフトチェーン』とは人が多ければ多いほど、強化されるシステム。
　残り仕事は戦後処理になってしまったわけだが・・・・・・
　　

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