成金親父の名声

「何の御用でしょうか」
　ここは寮の中庭。アーデルヘイトは成金親父に向き合っていた。
「貴様のせいで恥をかいたわ」
　どうやら制服のことでフェーレン家に話がいったらしい。恥をはいたとは、アーデルヘイトに制服を渡さなかったことに由来するようだ。アーデルヘイトの制服もコーデリアが持っていったあたり、かなり悪意を感じる。
　学校側とて、ギリギリまで動かなかったのだから同罪だとアーデルヘイトは思う。

　そんなことを言って成金親父を喜ばせる趣味はない。

「それから、孤児院に顔を出しているようだな」
「そのことですか。アルバイトみたいなもんですけど」
「アルバ……？　何だそれは」
　しまった、とアーデルヘイトは思った。さすがにこの世界にアルバイトなんて言葉はない。
「手伝いです。慈善活動だと思ってください。私がやればフェーレン家でやったことになるんじゃないですか？」
　慌ててアーデルヘイトは言い直した。

　ほとんどの貴族が何かしらの慈善活動をしている中、フェーレン家では全くやらない。「貧乏人にやる金も労力もない」と公言してはばからない家なのだ。
　その分、収賄には糸目をつけない。そんな家だ。

　成金親父が少しばかり考えていた。
「旦那様」
　家令が成金親父に耳打ちした。

　そして、アーデルヘイトの孤児院通いは親の公認となった。

　アーデルヘイトと成金親父の会話を「聞いて」いた者が数名いた。

　イザークとヴァイス、そしてヘルマン。

　それだけではない。

　エトウィン・ラウ・ヴェータ・ビュルシンクとクラウディア・ボー・ヴェータ・ビュルシンクの双子、それから学園の数名の教師、守衛などかなりいたのだ。

　アーデルヘイトは「誰かしら聞いているだろう」という思惑だけで話したのだが、成金親父と家令は気がついていなかったようだ。
　勿論、そこまで聞いている人数がいたとは知らなかったが。

　この一件はひっそりと社交界で噂され、成金親父が気付いた時にはフェーレン家の家名は地に堕ちていた。

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