夢での決闘　その③

　晴人は戦いに集中している。
　蒼井明の一挙手一投足を見逃さまいと構えている。
　少なくとも僕の目には、そう映っている。
　だが、その内面までは計り知れない。
　彼は、戦いに身を置きながらも、普段と変わらず、どこか飄々としたスタイルを崩さなずに戦い続けてきた。
　それは、今も変わっていないはずなのだが・・・・・・
　何か、嫌な予感がする。いや、予感ではなく不安を感じている？
　あの蒼井明の言葉。晴人が人を殺した事があるという意味。
　それが僕の思考を縛り上げ、捕えて離さない。
　頭を振るい、強引に思考は外へはじき出す。
　不思議と戦いに動きはない。それは不自然なほどに。
　まさか、すでに蒼井明は戦闘不能になっているのではないか？
　そんな考えも脳裏へ浮かんでいる。もしかしたら、そういった心のゆるみを誘っているのでないか？
　いや、考えて答えが出るわけがない。
　僕がやるべき事は気を緩めない事。
　不動心―――

　集中力。
　僕は落ち着きを取り戻す。
　蒼井明の動向を探ろうと立ち上がる煙に意識を向ける。
　モクモクと立ち上る煙に変化は見られない。
　いや、違う。
　僅かな揺らぎ。極小な変化。
　それは煙の中で人間の体一つ分が消滅した結果、煙の流れが内側へと微小の変化が起こったのだ。
　それはもちろん、後から思い出し考え出した答えであり
　この瞬間は、ほぼ直観と言ってもいい、判断で状況を理解する。
　蒼井明が煙の中から消えた。
　瞬間移動。　どこへ？　背後への―――
　だれ？　僕の背後ではない。　当然、晴人の背後だ。

　晴人の背後が揺らめく。晴人は正面を見ながらも背中に黒炎を蠢かしていた。
　僕が無言で背後への対策を行ったとの同じで、晴人もまた対策を取っていた。
　背後に蒼井明が現れた瞬間、晴人の黒い炎が複数の槍へ変化し、生物のように蒼井明を襲う。
　放たれた黒槍は８つ。左右上下に斜めを加え、全方向同時攻撃。
　逃げ場は・・・・・・　
　ない。

　一瞬で蒼井明は串刺しにされる。そして、そのまま空中に持ち上げられる。
　吐血。蒼井明の口から赤い液体が漏れる。
　内臓へのダメージが見て取れる。
　しかし、蒼井明は、刺されながらも動き続けている。
　あの瞬間でも晴人は致命傷になる部分を縫って攻撃したのか。
　もう、これで蒼井明は戦闘不能。決着と言っていいのかもしれない。

　だが、その判断は甘かったと言わざる得なかった。