動きなき膠着の戦闘

　お互い脱力した状態。
　攻撃の意を読み合い、攻撃のタイミングを合わせようとしているのがわかる。
　その姿を第三者が見れば、まるで西部劇のガンマンの決闘ように映るかもしれない。
　僕と北川幸二。両者の決定的な差は火力だ。
　北川幸二のスキルは爆破の攻撃魔法系スキル。爆弾そのものを飛ばしてきたり、爆破の威力を持つ両拳を叩きこんでくるかもしれない。
　一撃で勝敗を決める……　いや、勝敗どころか、相手の生死すら決めかねない攻撃。
　その攻撃は西部劇のガンマンと例えるに足りるだろう。
　それに相対する僕は、火力不足。
　僕の持つショートソードは、決して殺傷力が低いわけではない。
　しかし、その一撃を食らわすためには、北川幸二の攻撃を掻い潜り、距離を詰める必要がある。
　幸いにして、僕のスキルは移動系スキルに加速スキル。
　北川幸二の攻撃を読みきり、ギリギリのタイミングで避ければ、一瞬で攻撃の間合いに入れる。
　ゆえに後手必勝のスピード勝負。
　さながら、西部劇のガンマンのように……

　一瞬、北川幸二の体がぶれる。
　フェイント。それに釣られて動きそうになるのを堪えた。
　再び静止の膠着状態。中々、タイミングが合わない。
　それはそうだろう。僕のタイミングが合うと言う事は、北川幸二の敗北を意味しており、彼のタイミングが合うという事は僕の敗北を意味している。
　タイミングの探り合い、奪い合い。それがそのまま勝敗に直結しているのだからだ。
　さっきから一歩たりとも動いていないはずなのに呼吸が乱れる。
　いつの間にか、額に汗が浮かんでいる。
　それは、僕だけではなく、北川幸二にも疲労が顔に浮かんでいる。
　このまま、どちらかの集中力が切れるまで膠着が続くのだろうか？
　しかし、それも性に合わない。僕の性格に合わない。
　ならば、ここで切るか？切り札ってやつを

　その思考が隙となったのだろうか？
　北川幸二が動いた。小さなモーションで何かを飛ばしてくる。
　その何かは当然、爆弾に決まっている。
　僕のプランはそれをギリギリで避け、一撃を決まること。
　しかし、もう手遅れ。仮に爆弾を避け、距離を詰めたところで北川幸二の反撃の体勢は整っているだろう。　
　あの拳の威力。接近戦が弱いわけではあるまい。
　そして、迫り来る爆弾。
　僕は避けることを止め、取得して間もない新スキルの発動をおこなった。