３対ドラゴン

　「えっと・・・・・・。え？艶子さん」

　予想外の状況。うまく反応できない。
　予想外だったのは、僕だけではなく北川幸二も同じようだったようで「どういうつもりですか？」と憤怒が入り交じった声を出す。

　「どういうつもり？　わかりきったことよ。私の彼を玩ばないでくれる？私は男同士が2人でイチャつく様子に興奮するような性癖はないのよ。たぶん・・・・・・」

　最後のセリフは、小声でよく聞こえなかったが、スッと艶子さんは前に出る。
　そのまま、ドラゴンと対峙する。

　「この場は、私たち3人で十分だわ。貴方と晴人は、アイツを捕まえて」

　戦うつもりなのか？この巨大ボスと？
　その思考はすぐに停止する。ドラゴンの口から光が漏れている。
　あの閃光の予備動作。
　僕は思わず、艶子さんの名前を叫ぶ。
　だが、光。無音。　閃光の眩しさに目がやられる。
　視力が回復するまで数秒。短いようでもどかしい程、長い時間。
　再び開いた僕の瞳孔に映ったものは何か？
　何だ？あれ？

　壁があった。艶子さんとドラゴンの中間地点の場所にいつの間にか、そびえ立つ壁が出現していた。
　その壁は歪な形をしていて、真ん中部分はスプーンで削り取られたかのように滑らかな穴があいていた。そして、その壁の背後には、巨大な岩の塊が・・・・・・
　いや、あれは佐々木さんだ。岩の鎧を身に纏った佐々木さんがいた。
　すると、あの壁は佐々木さんのスキルなのか？
　僕の知ってる佐々木さんのスキルは、岩を操り、鉄壁の鎧へ変化させるスキル。
　だったら、その派生で防御壁を作るようなスキルがあっても不思議ではない。
　防御に防御を重ねるという堅固なスキル。
　しかし、ドラゴンの一撃を完全に抑えきるにはいたらなかったようだ。
　中央に大穴が空いた防御壁は倒壊が始まり、佐々木さんの鎧には亀裂が入っている。
　この状態で2度目のドラゴンの閃光を浴びたら・・・・・・
　その悪夢は現実へと変化していく。再びドラゴンのアギトへ光が灯る。
　2発目の閃光。　
　しかし、その発射直前でドラゴンは、攻撃のターゲットを佐々木さんから別の方向へ、全く誰もいない明後日の方向へ向けて閃光を放った。
　閃光は建物の壁を貫き、大穴を開ける。
　しかし、なぜ、そんな場所を攻撃したのか見当もつかない。

　「幻覚系スキルも上手く使えばモンスターのタゲを奪えるのさ」

　僕の背後で車多さんの声がする。タゲと言うのはよくわからないが、彼女の幻覚系スキルで攻撃を反らしたという意味なのだろう。
　ドラゴンは、まるでパニックを起こしたかのように首を振り続けている。
　もしかしたら幻覚系スキルによって、ドラゴンは敵の幻影が見えているのだろうか？
　そんなドラゴンに艶子さんのムチが走った。
　大きく開いた両者の距離。それを無視してムチのリーチは伸びていく。
　空気を切り裂く衝撃音。しなりを上げる一撃がドラゴンの目に叩きこまれた。

　ドラゴンの叫び声が大気を揺らす。