勝利の余韻

　僕は大の字に寝転んだアキラの方へ走って向かう。
　アキラは自分の攻撃で空いた天井の穴を眺めていた。

　「なんて言うか、死ぬギリギリまで自分を追い込まないと、自分が生きてるって実感がわかなくなっているんだよ」

　アキラは上半身を起こし、近寄った僕に言う。

　「スキルに目覚めたばかりの時はなりふり構わず、生きるのに必死になって、毎日泣いていた。それから徐々に力がついてくると戦うの楽しくなってきたんだ。強くなって、そして、強くなり過ぎた。もうボスを相手にするしか、自分の存在を認識できなくなったんだ。戦闘中毒ってやつさ」

　僕はなんて答えればいいのかわからなくて沈黙する。
　そんな僕の様子を見て、アキラは少し笑う。

　「君をね。ボス狩りを見せたのは、僕と違う人種だと思ったからなのさ」

　思わず「え？」と呟きが漏れた。

　「僕とは違って、普通でありながら強くなり続けられる。この世界に求められているのは、そういう人間だ。君なら、それになれる可能性があるんじゃないかな。まぁ、僕のカンだけどね」

　彼は、少し恥ずかしそうで、はにかんだ表情を見せた。
　そんな彼に、何とか気持ちを言葉にして伝えたいのだが、うまく言葉にできなくて、できなくて。

　「がんばるよ」

　平凡とすら言えない言葉しか出てこなかった。　
　でも、その時のアキラの表情は、本当に嬉しそうだった。


　「ところで賢志くん。あんまり近寄って欲しくはないんだけれども・・・・・・」
　「え？」
　いきなり言われても、何のことだかわからなく、目を白黒させる。

　「いや、流石に服がボロボロなのは恥ずかしいと言うか、僕も女の子のわけで・・・・・・」
　「・・・・・・」

　彼は何を言っているのだろうか？　女の子？誰が？　
　ここには、僕とアキラしかいない。
　僕が女性という叙述トリックの可能性は０ではない。
　しかし、僕が女性ではないと言う事を僕は知っている。
　さて、では、誰が女性なのだろうか？
　消去法で考えると、女性である可能性があるのは、アキラと言う事になってしまうが、果たして真相は？

　いや、いや。落ち着け。
　確かにアキラの体を見ると、スラッとした長い手足に加え、若干、女性らしい丸みがボロボロになった衣服から見え隠れしている。言われて意識すると、なんだか急にエロスを感じはじめてしまって・・・・・・

　「だから、そんなに見ないでくれよ」

　アキラの声に、僕は慌てて、回れ右をして「ご、ごめん」と謝った。
　そんな僕をどう思ったのだろうか？　広い洞窟にアキラの大きな笑い声が響いた。