拝田アキラ

　現れた人物を見て、僕の口から自然に「デカイ」と漏れた。
　それは、人物の風貌、容姿ではない。彼が肩に担いでいる武器だ。
　大剣。その大きさは武器の所有者の身長と同じくらいだろうか。
　もしかしたら、それ以上なのかもしれない。
　無骨で無駄な付属品もないソレは、馬鹿デカイ包丁のようにも見える。
　何度か、大剣使いを見てきたが、その人物が持つ大剣は独特だった。
　ひょっとすると、僕が知らないだけで、大剣ではない別武器ではないか？
　そう思うってしまうほどだ。
　それに対して、持ち主は普通の少年だった。
　スラッとした長い手足は、その武器を使うには、ひどく不似合いだなぁ。
　そんな感想を抱いてしまうのは、彼が無個性というより、彼が持つ規格外の武器が、持ち主の個性をかき消しているのかもしれない。
　そんな、黙って観察をしている僕に彼は、ごく当たり前のように挨拶をしてきた。

　「こんにちわ。というより、おはようございますかな？」

　爽やかな笑顔で挨拶。
　慌てて、僕も「おはようございます」と挨拶を返した。

　「僕は拝田アキラ。よろしく」

　簡単な自己紹介を受けた。
　やっぱり、彼の目的は、僕と同じ山篭りで狩りを行うことだった。
　しかし、獲物のレベルが違った。
　彼は言う。

　「僕はボス狩りを主としているんだよ」
　「ボス狩り？わざわざ、ボスモンスターを狙ってるのかい？」

　少し、驚いた。　ボスを倒したって得られる恩賞はただが知れてる。
　特別なアイテムがもらえるわけでもなく、得られるのは莫大な経験値だけ。
　ボスを倒すのは、自分達の生活に害があるからであって、好き好んで自分から倒しに行く者は、ほとんどいない。
　むしろ、割が合わないと敬遠したがるものなのだ。
　それほど、ボス狩りはメリットよりもデメリットが多く、かつリスキーな行為なのだ。
　それを自分から進んでボス狩りを行う人間がいるだなんて。
　しかし、ボス狩りを行うなら1人でいるのは妙だ。
　ボス戦は、人数が多ければ多い方が有利。
　極端な話、石を投げて1のダメージを与えれるなら、1万人で石を投げれば1万のダメージになる。
　その考えからボス狩りを行う集団は、最低でも10人以上。
　事前に緻密なブリーディングで各々の役割を決めて行うもののはずだが？

　「それで仲間はどうしたんだい？はぐれたの？」
　「仲間？いや僕は基本的にボス狩りはソロで行うんだよ」

　一瞬、意味が把握できなかった。
　ソロ？1人でって意味か？
　この山にいるボスがどんなものか、想像できなけれども、それにしても・・・・・・
　ボスって1人で倒せるものなのか？？？