夜に消える屋敷

　
　「があっ！？」

　机に叩きつけられた衝撃に声が漏れる。
　なんとか、机と頭の間に腕を滑り込ませ直撃だけは避けれた。
　だが、脳へのダメージは完全には防げず、脳震盪が起きる。
　判断力の低下。その隙をついて、西田健一は僕の後頭部から腕を外す。僕の右腕を掴んだ腕はそのままに、もう一本の腕も右腕に絡ませた。
　フジワラアームバー。脇固めへ移行される。
　関節が極まる前に前転でエスケープを狙うも、机が邪魔で逃げ切れない。
　ミシッ　ミシッと関節が軋む音が聞こえる。
　あと僅かに力を込めるだけで、僕の関節は壊れる。

　「どうして・・・？」
　「そう、不思議だよな。立ち上がる動作が攻撃の合図だったのになぁ」
　「なんで、どうして知っている！」

　あの日、会合の最中に僕は、仮面の男からの招待を話した。
　罠の可能性も述べ、僕自身が襲撃を募ったのだ。
　その場にいる１００人。ほぼ、全員が賛同してくれた。


　「答えは、単純に潜んでいた100人を虐殺したからだ」

　僕は雄叫びを上げる。
　再びスキルを発動させる。今度は、通常の移動スキル。それを関節を極められたままの状態で使用する。その結果、西田健一もろとも体が浮かび上がり、そのまま、正面の壁に激突する。
　頭部を生ぬるい液体が覆う。どこか切れて、流血してるみたいだ。
　だが、おかげで西田健一の拘束から逃げる事に成功した。
　彼を見ると、彼もまた額から血を流している。そして、不気味に笑みを浮かべている。

　「まさか、こんなスキルの使い方するとは思ってもなかった」

　西田健一は、頭を抑えながら言葉を続ける。

　「冗談だよ。冗談。落ち着いて考えてみなよ。君と会話しながら100人を殺す余裕なんてなかったじゃないか」

　それは、確かにそうだ。少しだけ、冷静さを取り戻す。じゃ、一体・・・・・・

　「一体、どうして襲撃が起こらなかったのか？そう聞きたいようだな」

　まるで僕の心を読んだかのような口調。悔しいが肯定する。

　「私たちは、スキルによって物理法則すらねじ曲げる事ができるじゃないか。君が足を踏み入れた瞬間に屋敷ごと移動させたのさ。いやぁ、彼らの呆けた顔が見えなかったは、残念だった」

　スキルで、そんな大掛かりな事までもが可能なのか？
　僕は、少なからず衝撃を覚える。
　この男は、どれくらい強烈なスキルをもっているのか？
　それに加速した僕の攻撃を避けた、あの動き。
　あれは、僕のスキルと同一のスキルだったのではないか？
　目の前の男と自分。スキルのスペックは違いすぎる。
　援軍を期待できない状況下で戦って勝てるのか？

　だが、やる。

　そう誓ってここに来たのだ。それを忘れたわけではない。
　心を決め、西田健一との対決を行う。
　しかし、肝心の相手は、僕に背を向けた。

　「振られちゃったようだが、私は諦めたわけじゃない。心変わりがあったら、いつでも歓迎しよう」

　そう言い残すと、まるで蜃気楼のように消えていく。
　それは周囲にまで広がり、屋敷も消えていく。

　残ったのは僕1人。場所は、どこかの公園のようだ。
　いろんな混ぜり混じった感情が僕の中になだれ込んできた。